Defensie

Op de bodem van onze Noordzee liggen naar schatting zo’n 280 scheepswrakken, waarvan vele met een grote culturele en ecologische waarde. Een wet van vice-eersteminister en minister van Noordzee Vincent Van Quickenborne van vorig jaar geeft elk scheepswrak ouder dan 100 jaar voortaan het statuut van cultureel erfgoed met bijhorende bescherming.

Tweevoudig wereldkampioene zeilen, Emma Plasschaert, mag zich binnenkort de meter noemen van het nog te bouwen mijnenbestrijdingsvaartuig van de Belgische Marine ‘M940 Oostende’. De Oostendse is blij met de eer die haar te beurt valt. “Ik zal mijn meterschap met veel respect dragen.”

“In mijn straat woont een koppel dat zot is van hun honden”, schrijft Joke in een mail aan KW. “Zij doen vrijwilligerswerk met hun bordercollies in een rusthuis. De ouderen genieten hier ten volle van.” En dat verdient een bloemetje, toch?

De nieuwe sancties tegen Rusland zullen in België vooral gevolgen hebben voor de haven van Gent. Dat heeft minister van Noordzee Vincent Van Quickenborne woensdag gezegd tijdens een bezoek aan het Maritiem Informatie Kruispunt (MIK) dat het verbod controleert. De havens van Zeebrugge en Antwerpen zullen volgens de minister in mindere mate impact ervaren van de sancties.

De hele wereld is solidair met de Oekraïense medemens. Ook in Gistel zitten ze niet stil. Naast een tiental aangemelde opvanggezinnen, zijn er ook inwoners die hulpgoederen inzamelen én naar het front brengen. Neem nu Didier Decoene (61). De gewezen militair en autohandelaar zamelt hulpgoederen in om ze vervolgens zelf naar het oorlogsgebied te brengen. “Schrik? Daar is geen tijd voor.”

Een Belgische NH90 Caiman reddingshelikopter van de luchtmachtbasis in Koksijde werd zondagavond laat door de Franse autoriteiten ingeschakeld voor een reddingsoperatie op zee. “Op een vissersboot ter hoogte van Cap Gris-Nez was iemand ziek geworden en die persoon moest geëvacueerd worden”, meldt Defensie.

In 2013 pakte Alexander Doom goud op de Europese Jeugdolympiade in Utrecht. Daarna duurde het tot 2021 voor de 24-jarige Moorsledenaar de doorbraak op het allerhoogste niveau kon forceren, met een Belgische titel op de 400 meter en een vierde plaats met de Belgian Tornados in Tokio. Dit weekend is Doom aan de slag op het WK indoor in Belgrado. “Maar het doel is het EK in augustus.”

Het aantal interventies dat DOVO het afgelopen jaar uitvoerde in de provincie West-Vlaanderen blijkt hoger dan in alle andere Belgische provincies samen. “Dat er zoveel interventies nodig blijven in West-Vlaanderen hangt natuurlijk samen met de militaire geschiedenis die onze provincie heeft.”

Zaterdag wordt in Louvain-la-Neuve het Belgisch kampioenschap indoor alle categorieën georganiseerd. Voor een aantal atleten wordt het de laatste kans om nog een ticket te bemachtigen voor het WK indoor, dat van 18 tot 20 maart in de Servische hoofdstad Belgrado wordt georganiseerd. Alexander Doom wordt zaterdag een van de grote West-Vlaamse trekpleisters, maar de Roeselarenaar komt met gematigde ambities aan de start van de 400m.

“Eerlijk gezegd, ik had niet gedacht dat Rusland heel Oekraïne zou binnenvallen. Die invasie is een drama voor de lokale bevolking. Tegelijkertijd schudt die aanval Europa brutaal wakker. Hopelijk zijn we eindelijk onze naïviteit kwijt”, zegt Bruggeling Jasper Pillen (Open VLD), ondervoorzitter van de commissie defensie in het federaal parlement.

Een nieuw boek vertelt de geschiedenis van 100 jaar Oostenderadio. In januari 2019 was het maritiem zend- en ontvangststation in Oostende een eeuw oud. Nog altijd is Oostenderadio tot ver over de grenzen een begrip, net als zijn noodkanaal 16. Oostenderadio zendt geen noot muziek uit en brengt geen nieuws, maar maakt het zelf. Dankzij de opgevangen oproepen via dat kanaal werden in de voorbije eeuw veel mensenlevens gered.

Voor de tweede keer in enkele maanden tijd plantten het Agentschap voor Natuur en Bos en de stad Ieper een bijkomend geboortebos aan langs de Verdronken Weiden. Deze plantactie wordt georganiseerd in samenwerking met de Gezinsbonden Ieper.

Nick Geers volgt Karien Vanthuyne op als gemeenteraadslid voor N-VA, maar een nieuw gezicht is hij niet. In de vorige legislatuur zetelde de 54-jarige beroepsmilitair al eens vijf jaar. Hoewel hij 82 stemmen meer haalde dan in 2012 raakte hij in 2018 echter niet verkozen. “Maar toen ze mij vroegen, heb ik geen moment getwijfeld”, zegt Nick.

Vorig jaar zijn 45 mensen gered door een helikopter van Defensie, bijna drie keer zoveel als in het coronajaar 2020. Dat blijkt uit de nieuwste cijfers die het Brugse Kamerlid Jasper Pillen (Open VLD) verzamelde bij minister van Defensie Ludivine Dedonder. Het aantal geredde personen komt zo opnieuw op het normale niveau dat we voor corona kenden.

Woonzorgcentrum Duneroze in Wenduine krijgt sinds vrijdag hulp van Defensie. Meer dan 30 personeelsleden van het WZC vielen uit door covid. Om de zorg voor de bewoners te kunnen verzekeren, vroeg burgemeester Wilfried Vandaele aan Defensie om te komen helpen.

Op zaterdag 26 februari vindt op de St.-Jozefsparochie in zaal Geitenhove een Darts Tournament plaats. Dit evenement kadert in een reeks activiteiten waarbij de opbrengst integraal naar de vzw 4 Stefanie gaat.

Over de toekomst en meer bepaald over de aankoopprijs van de militaire luchtmachtbasis doen verschillende geruchten de ronde. En die wil burgemeester Marc Vanden Bussche de wereld uit helpen.

Het gemeentebestuur van Damme heeft tijdens deze legislatuur al enkele mooie projecten tot een goed einde gebracht zoals de vernieuwing van OC De Lieve in Moerkerke en de vernieuwde toegang tot Damme centrum via de Dammesteenweg. De herbestemming van de oude rusthuissite in Damme centrum wordt een van de belangrijkste dossiers in de tweede helft van de legislatuur, maar ook andere projecten wachten nog op concrete uitwerking. Het bestuur weet wat haar te doen staat.

De Provincie West-Vlaanderen, Gemeente Koksijde en Stad Veurne stelden op woensdag 5 januari de nieuwe naam en de nieuwe visuele identiteit voor het projectgebied van de militaire basis in Koksijde voor: ‘De Nieuwe Basis’. De luchtmachtbasis zal de komende jaren grondig veranderen. Naast een basis voor recreatieve luchtvaart komt er een transformatie tot de nieuwe basis voor recreatie, wonen, natuur en innovatie.

Op 31 december, neemt Defensie afscheid van de legendarische C130 – Hercules transportvliegtuigen. Commandant-piloot Koen Matton vloog er 13 jaar mee. Dit jaar was hij nog betrokken bij de evacuatievluchten in Afghanistan. Zijn jongste passagier was 17 dagen jong, de oudste 94 jaar.

Voor Franky Bostyn, nu acht jaar adjunct-directeur van het War Heritage Institute (WHI) in Brussel, wordt het project in de zeven loodsen van het CCMP, de Ieperse legerkazerne, een beetje thuiskomen. De Ieperling onthult vandaag al een deel van zijn plannen. “We hopen alles te kunnen realiseren tegen eind 2026.”

Op 25 mei werd majoor Ben Van Hecke de nieuwe en heel waarschijnlijk ook de laatste directeur van het CCMP, de Ieperse legerkazerne. Na een half jaar vonden we het dan ook een ideaal moment om hem voor te stellen. Zijn hoofdopdracht is... de Ieperse kazerne sluiten.

Na acht jaar in Brussel keert Franky Bostyn terug naar Ieper om de leiding te nemen de Commandobunker in Kemmel, de Dodengang in Diksmuide over het nieuwe belevingsmuseum op de site van de kazerne. De ex-conservator van het Memorial Museum Passchendaele 1917 is ervan overtuigd dat het nieuwe museum een nieuwe impuls zal geven aan het oorlogstoerisme in de Westhoek.

Op de site van het oud militair hospitaal langs de Peterseliestraat in Brugge maakte sociale huisvestingsmaatschappij Vivendo werk van de realisatie van 76 appartementen, 4 woningen en 6 casco handelspanden. “Met onder meer nieuwe buurtwinkels moet dit project een nieuwe impuls geven aan de wijk Sint-Anna”, zegt projectverantwoordelijke Nathalie Haegheman van Vivendo.

Dinsdag startte de constructie (kiellegging) van het eerste nieuwe mijnenbestrijdingsschip voor de Belgische Marine op de scheepswerf in het Franse Concarneau. Het schip zal de naam 'M940 Oostende' krijgen, een mooi eerbetoon voor de belangrijke rol die de stad speelt voor de marine.

Met een jaartje vertraging door de coronapandemie viert DOVO, de ontmijningsdienst van Defensie, begin december haar honderdjarig bestaan. Met vestigingen in Poelkapelle en Zeebrugge is DOVO in onze provincie zeer aanwezig en dat blijkt nog altijd nodig. “Nog elk jaar halen wij 165 ton explosieven uit de grond en dat zal de komende twintig jaar zeker een constante blijven”, zegt adjudant Steven De Meulenaere (42).

De traditionele Wapenstilstandplechtigheid was dit jaar een bijzondere editie voor De Panne. De gemeente vierde dat het al 50 jaar als peterstad fungeert voor het 2/4 regiment Lansiers uit Leopoldsburg en 10 jaar voor het Centrum Basisopleiding en Scholing Noord (CBOS N), de traditiedrager van het 2/4 regiment Lansiers.

De militaire basis in Lombardsijde werd door Fedasil al eerder ingeschakeld als tijdelijk opvangcentrum voor asielzoekers, maar sedert vrijdag worden er nog eens 18 mensen uit Nigeria en Albanië ondergebracht.

Oppositieraadslid Jos Millecam (N-VA) hecht weinig geloof aan de bewering van burgemeester Joachim Coens (CD&V+) dat er een akkoord is voor de verwerving van de kazernesite tegen februari of maart volgend jaar. “Mijn bronnen zeggen me dat de capaciteit van het opvangkamp opgetrokken wordt naar wel duizend vluchtelingen. De Wijk van de Toekomst zit voor zeker tien jaar op slot”, aldus Millecam.

Op het New Irish Farm Cemetery in Ieper werd woensdag Lance Corporal Robert Cook begraven, een Brit die in 1915 op 38-jarige leeftijd het leven liet bij een Duitse aanval. De soldaat was een veteraan van de Tweede Boerenoorlog in Zuid-Afrika en werd gevonden tijdens werkzaamheden op enkele honderden meters vanwaar hij zijn laatste rustplaats krijgt. Het was dankzij zijn Zuid-Afrikaanse onderscheidingen dat onderzoekers erin slaagden de identiteit van de man te achterhalen.

België neemt in 2022 voor het eerst deel aan de Invictus Games, de Paralympische Spelen voor zieke of gewonde militairen, die van 16 tot 22 april plaatsvinden in Den Haag. Joeri Rousseau uit De Haan werd als enige West-Vlaming geselecteerd. “Tijd om te bewijzen dat ik wél nog iets kan”, aldus de sportieve Hanenaar.

Vanaf 2025 verhuizen de mariniers van de kazerne van Sint-Kruis geleidelijk aan naar Oostende en Zeebrugge. In 2030 valt het doek definitief over 78 jaar militaire geschiedenis in deze Brugse deelgemeente. De Stad Brugge zoekt een kwalitatieve herbestemming van de gronden.

Het nieuwe kwartierplan van Defensie heeft verregaande gevolgen voor de luchtmachtbasis van Koksijde. Er blijven alleen beperkte trainingsactiviteiten op het heliplatform behouden, echter zonder permanente personeelsaanwezigheid. Voormalig defensieminister Sander Loones noemt het een intrieste dag voor zijn gemeente.

De aangekondigde uitbreiding van het noodopvangcentrum op de kazernesite, met een verlenging tot eind 2022 en een uitbreiding naar 464 bedden, doet vragen rijzen over de lang beloofde ontwikkeling van de ‘Wijk van de Toekomst’. “Niet nodig”, stelt burgemeester Coens. “Er is een akkoord over de sanering en de verkoopakte wordt in februari of maart volgend jaar ondertekend.”

Natalia en Sergio onderwerpen vanaf dinsdag 26 oktober tien hardwerkende Vlamingen aan een ongeziene krachtproef in De Sterkste Handen. Olivier Wannyn (28) uit Vichte neemt deel aan het nieuwe VTM-programma. “Ik heb goed afgezien tijdens de fysieke proeven, maar het was een fantastische ervaring.”

Het stadsbestuur van Damme nam kennis van de beslissing om de uitbating van het noodopvangcentrum voor asielzoekers in Sijsele te verlengen tot eind 2022 en het uit te breiden tot 464 bedden.