De 51ste editie van de Internationale Betafence Cyclocross van maandag 14 januari kan weer uitpakken met een topaffiche. Wereldkampioen Wout van Aert neemt het op tegen Europees kampioen Mathieu van der Poel. Bovendien krijgt het parcours een kleine aanpassing.
“Net als de voorbije jaren zijn we er weer in geslaagd om de toppers aan te trekken. Het zal andermaal een strijd op hoog niveau worden”, vertelt Willy Ovaere, voorzitter van Koninklijke Wielerclub Otegem Boven. “Naast de twee vaandrigs komen ook wereldkampioen bij de beloften Eli Iserbyt en Toon Aerts aan de start. Ook de broers Sweeck tekenen present. Andere blikvangers zijn de broers Michael en Dieter Vanthourenhout, Thijs Aerts, David van der Poel, Gianni Vermeersch, de broers Tim en Braam Merlier, Daan Soete, Nicolas Cleppe, Nick Van de Kerckhove en plaatselijke belofte Niels Derveaux.”
Het voordeel van het nieuwe parcours is dat de toeschouwers de crossers langer zien rijden
Bij de dames is er de verzekerde deelname van Belgisch kampioene Sanne Cant. “Zij zal de strijd aangaan met onder meer de Britse Helen Wyman, de Luxemburgse Christine Majerus, de Amerikaanse Elle Anderson (die in Oostende woont, red.), Loes Sels, de Amerikaanse Katie Compton en Anja Nobus. Het is ook uitkijken naar de Zwevegemse Joyce Vanderbeken.”
De Otegemse veldrit, die traditioneel de herkansing is van het Belgisch kampioenschap van daags voordien, pakt uit met een nieuw parcours. “Door de komst van het Surremont speelbos hebben we ons traject gewijzigd. Onze wedstrijd zal nog spectaculairder worden. De veldrijders rijden niet alleen door het speelbos, maar ook door het stuk dat erachter ligt, via de Brouwerijstraat. Daardoor moeten ze over enkele nieuwe hindernissen. Van de aarde, die was overgebleven na het uitgraven van de poel ter hoogte van het nieuwe bos, is een berm gemaakt. Het voordeel van het nieuwe parcours is dat de toeschouwers de crossers langer zien rijden.”
Het zal andermaal een strijd op hoog niveau worden
Langer is het parcours niet, want het eerste voetbalveld (van Blauwvoet Otegem, red.) wordt niet meer aangedaan. “Volgend jaar komt er allicht een kunstgrasveld. Aangezien we er dan sowieso niet meer over mogen, keken we nu al uit voor een aangepast traject. Vanaf het tweede voetbalplein rijden de renners via een brug naar het speelbos.”
Al 51 edities meedraaien
Willy Ovaere is ondertussen tien jaar voorzitter. “Al 51 edities draai ik mee. Onze wedstrijd is alsmaar blijven evolueren. Het enige wat we niet in de hand hebben, is het weer. Vorig jaar bleef door het ontij heel wat volk achterwege. Maar we zijn er met onze sterke bestuursploeg opnieuw klaar voor”, besluit de Otegemnaar.
De dames elite starten om 13.45 uur. De apotheose met de profs volgt om 15 uur. Om 12.30 uur is er in Otegem een wedstrijd voor gentlemen. (MVH)
Veldrijden
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier