Door de 3-1-zege in het eigen Regenboogstadion komt Essevee in het klassement op 1 punt van Anderlecht en Club Brugge en op 2 eenheden van leider Standard. Het is nu al meer dan een jaar ongeslagen in zijn thuiswedstrijden.
Bij Zulte Waregem moest Sven Kums een schorsingsdag uitzitten na zijn rode kaart van vorige week op Standard. Hij werd centraal op het middenveld vervangen door Mamoutou N’Diaye. Ibrahima Conté maakte zijn wederoptreden na een blessure aan de quadriceps ten nadele van Raphaël Cacérès.
Hazard en Sylla bijna onhoudbaar
De thuisploeg reageerde als door een wesp gestoken op de 4-1-nederlaag van vorige week in Luik. In de openingsfase toonden vooral Thorgan Hazard en Idrissa Sylla zich bijna onhoudbaar voor de Lokerse defensie, maar net als N’Diaye kregen ze de bal in de eerste 10 minuten niet gekadreerd. Na knap voorbereidend werk van Sylla op links haalde Hazard in de 12de minuut verwoestend uit. Het leer verdween onhoudbaar in de kruising: 1-0. Conté wou niet onderdoen voor de Gouden Schoen, die hij volgend seizoen hoopt te vervangen in een centrale rol op het middenveld. De Guineeër rondde een knappe solo af met de 2-0 in de linkerbenedenhoek, net buiten het bereik van de bezoekende doelman Davino Verhulst.
‘Slechts’ 2-0
We keken in die eerste helft naar eenrichtingsvoetbal van het zuiverste soort. Sylla leek al vallend voor de 3-0 te zorgen, maar Verhulst was tijdig op de juiste plek. Ruim voor het halfuur waren we nog toen Hazard op avondwandeling trok in een erg winderig Regenboogstadion, maar ook hij vond Verhulst op zijn weg. Zelfde hoofdrolspelers in een volgende fase: de Lokerse goalie verkeek zich bijna op een vrijschop van de Esseveedraaischijf, N’Diaye besloot de rebound in het zijnet. Verhulst hield vervolgens nog pogingen van aanvoerder Davy De fauw (corner in één tijd op de slof) en de dekselse Hazard (na een nieuwe ren) uit zijn kooi. Kort voor rust kon Hamdi Harbaoui meer aangevangen hebben met de enige Waaslandse kans van de eerste helft, maar hij zette de bal voorlangs. Zulte Waregem moet zowat de beste 45 minuten van deze play-off 1 hebben geserveerd, al stond het bij de rust ‘slechts’ 2-0.
Aan elke zijde goal afgekeurd
Kort na de pauze stond Verhulst alweer pal op een zoveelste poging van Hazard. Rond het uur eiste scheidsrechter Christof Dierick een hoofdrol op door eerst een doelpunt van Zulte Waregem (Sylla) en korte tijd later ook een Lokerse goal (Junior Dutra) af te keuren, maar twee keer had hij het bij het rechte eind. Tussendoor pakte Conté zijn vijfde geel karton, wat betekent dat hij donderdag de belangrijke thuiswedstrijd tegen Anderlecht vanuit de tribune moet volgen.
Heroptredende Leye vervangt uitblinker Hazard
Zulte Waregem bleef de wedstrijd onder controle houden in de tweede helft, maar het schouwspel werd er een stuk minder fraai op. De handen van de thuisfans gingen 7 minuten voor affluiten nog eens stevig op elkaar voor de vervanging van uitblinker Hazard door Mbaye Leye, eindelijk weer fit voor de dienst. Even voor het einde kreeg Sylla nog loon naar werken toen hij zich op pass van Conté mooi wegdraaide van zijn tegenstander en de 3-0 aantekende. De 3-1 van de ingevallen Nill De Pauw bij het ingaan van de toegevoegde tijd kon de pret in het Regenboogstadion niet meer bederven.
(TVW)
Eerste klasse A
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier