Het is donderdag D-day voor Club Brugge in Europa. Op het veld van AEK Athene tracht blauw-zwart zich te plaatsen voor de poulefase van de Europa League.
Na de uitschakeling door het Turkse Basaksehir in de voorronde van de Champions League kon Club Brugge rekenen op het vangnet van de tweede Europese beker. Maar om daarin de poulefase te halen, moet de vicekampioen wel afrekenen met AEK Athene. Vorige week bleven de troepen van Ivan Leko in de heenwedstrijd voor eigen publiek op 0-0 steken, hoewel de Grieken na de uitsluiting van Livaja meer dan een half uur met een man minder speelden. De jubileummatch van Club, de 300ste in Europa, werd dus een halve ontgoocheling.
We hebben meer stabiliteit en spelen compacter
In de heksenketel van het Olympisch Stadion Spyridon Louis moet Club donderdagavond scoren of 0-0 gelijk spelen en winnen na strafschoppen en is verlies uit den boze, anders zit het Europese avontuur er eind augustus al op. Clubcoach Ivan Leko gelooft alvast in een goede afloop. Hij is ervan overtuigd dat zijn team sterker is dan begin augustus, toen Basaksehir duidelijk een maat te groot bleek. “We zijn beter en sterker dan drie weken geleden in Istanboel en we zullen de komende weken en maanden nog sterker worden. In Istanboel was het niet onze beste wedstrijd, maar het feit dat Basaksehir gisteren 2-2 gelijk speelde in Sevilla zegt genoeg. Ik zie bij ons in elk geval progressie. We hebben meer stabiliteit en spelen compacter. We zijn klaar voor morgen”, vertelde Leko woensdagavond tijdens zijn traditionele perspraatje.
Volgens Jelle Vossen beseft iedereen bij Club wat er op het spel staat. “We zullen efficiënter moeten zijn dan vorige week. We zijn naar hier gekomen om minstens één doelpunt te maken, dus we weten wat ons te doen staat. Iedereen beseft hoe belangrijk Europees voetbal is voor Club Brugge. We zijn dan ook heel gefocust en heel gemotiveerd om dit tot een goed einde te brengen.” Club Brugge en AEK Athene kenden afgelopen weekend allebei een goeie generale repetitie. Blauw-zwart won met 1-2 in Kortrijk en behield zo het maximum na vier competitiespeeldagen. Ook AEK boekte een overwinning. Het versloeg op de eerste speeldag van de Griekse Super League Panaitolikos GFS met 2-0.
Bij Club is iedereen fit. De Zwitserse nieuwkomer Saulo Decarli is nog niet speelgerechtigd. AEK Athene mist de Kroatische aanvaller Marko Livaja na diens uitsluiting in Jan Breydel.
Eerste klasse A
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier