Ook bij ons is zorgsector gewonnen voor verplichte vaccinatie: “Wij zorgen, dat is onze verantwoordelijkheid”

Ook bij de West-Vlaamse zorginstellingen klinkt de roep luider om het zorgpersoneel verplicht te laten vaccineren, iets wat Frankrijk maandag besliste. “Als zorgverlener draag je die verantwoordelijkheid”, klinkt het bij Lieven Vermeulen van AZ West in Veurne. Toch weerklinkt er ook kritiek in de digitale wandelgangen van Facebook en Twitter. “Zorgpersoneel is blijkbaar nogal vatbaar voor fake news”, weet Paul Cappelier van de Belgische Federatie Zorgkundigen.

Voor Niko Dierickx, algemeen directeur van AZ Sint Lucas in Brugge, is het duidelijk: “Ik ben voorstander, ja. In de zorg is het al jaren verplicht om je te laten vaccineren tegen hepatitis B, en daar werd nooit over gediscussieerd. Integendeel, men vond het een voorrecht.”

Vaccinweigeraars pikken ziekenhuisbedden

Verplichte vaccinaties zijn inderdaad niet nieuw in deze sector. Maar ook daarbuiten: wanneer je naar een exotische bestemming wil reizen is het zeker niet ongewoon dat je eerst enkele prikjes moet laten zetten. Toch heerst er nu veel discussie over het al dan niet verliezen van keuzevrijheid bij een verplichting van het coronavaccin.

“Je moet natuurlijk niet in de zorg aan de slag te gaan hé. Als je piloot wil worden moeten je ogen ook perfect in orde zijn, daar wordt toch ook niet gesproken over discriminatie? Als zorgverlener draag je een verantwoordelijkheid: als je weigert je te laten vaccineren, kun je enerzijds zelf ziek worden wat de maatschappij veel geld kost. Maar anderzijds kun je andere kwetsbare personen besmetten én ben je niet meer in staat om je job uit te oefenen, waar de kwaliteit van de zorgverlening meteen zwaar onder lijdt, door het nijpend personeelstekort”, betoogt Lieven Vermeulen, algemeen directeur van AZ West in Veurne. En wie zich bewust niet wil laten vaccineren? “Die moet zelf opdraaien voor de medische kosten, ook van de brede bevolking”, besluit hij.

Je moet niet in de zorg aan de slag te gaan hé. Als je piloot wil worden moeten je ogen ook perfect in orde zijn, daar wordt toch ook niet gesproken over discriminatie?

Personeel hunkerde naar bescherming

De nadruk op de verantwoordelijkheidszin vinden we ook terug in de reactie van directrice Cindy Dekein van woonzorgcentrum De Hovenier in Rumbeke: “Als je kiest voor de zorgsector, kies je voor ‘zorgen voor’. Je wil de gezondheid van je patiënten of bewoners nooit in gevaar brengen. Daar hoort nu eenmaal het coronavaccin bij.”

Voor een verplichting loopt de directrice echter niet meteen warm. “Ik vind dat moeilijk, je kan iemand niet verplichten om iets met zijn/haar lichaam te doen. Iedereen zou dat recht moeten blijven behouden. Maar het bewijs dat de vaccins werken, is gewoon overduidelijk. De eerste golf was in ons woonzorgcentrum heel zwaar. Bij de tweede golf, toen bijna iedereen ingeënt was, merkten we nauwelijks symptomen op bij de besmette bewoners. Mocht er een verplichting komen, zou ik er dus wel achter staan”, vult Cindy aan.

Gelukkig is de vaccinatiebereidheid in West-Vlaanderen redelijk hoog. In andere gewesten, zoals regio Brussel, ligt dat een pak moeilijker. In het wzc De Hovenier is 98 procent van het personeel gevaccineerd, de overige 2 procent hebben medische redenen en bevinden zich niet op de werkvloer. In AZ West liet zo’n 96 procent zich reeds inenten, de redenen van de weigeraars zijn onbekend. Diezelfde trend vinden we terug in het AZ Sint Lucas, waar een kleine minderheid weigerde om principiële redenen.

Zorgkundigen vatbaarder voor fake news

Verschillende zorginstanties gaven aan dat de weigeraars en sceptici binnen hun organisatie snel konden overtuigd worden na een simpele infosessie. Paul Cappelier van de Belgische Federatie Zorgkundigen verklaart: “Onze doelgroep, de zorgkundigen, is blijkbaar vatbaarder voor desinformatie en paniekerige berichtgeving. Op sociale media wemelt het van fake news, dus is het onze taak om duidelijkheid te scheppen voor ons personeel. Daarnaast merk ik dat zorgkundigen gevoeliger zijn voor paniekzaaiende nieuwsberichten. Alle zeldzame bijwerkingen die breed worden uitgesmeerd in de media staan op bijna elke bijsluiter van de ‘gewone’ geneesmiddelen die iedereen in z’n medicijnkastje heeft staan, toch is er bijna niemand die weigert om een paracetamol te nemen.”

Alle zeldzame bijwerkingen van het coronavaccin staan op bijna elke bijsluiter van dagdagelijkse geneesmiddelen

Het feit dat deze kwestie enorm veel meningen losweekt bij mensen die niets te maken hebben met de zorgsector zorgt voor uiteenlopende reacties. “Ik vind dat dit debat uitsluitend moet gevoerd worden tussen alle betrokken partijen. Buitenstaanders en anti-vaxgroeperingen hebben hier geen plaats in”, vertelt Paul Cappelier.

Niko Dierickx sluit zich daarbij aan: “Iedereen mag uiteraard zijn eigen mening hebben, maar veel wordt beslist voor de zorg door mensen die er niet eens voeling mee hebben. De sector wordt nog steeds ondergewaardeerd in vele aspecten, dat zou niet mogen.” Cindy Dekein vindt het net weer goed dat er verschillende stemmen gehoord worden: “Uiteindelijk is iedereen erbij betrokken, dus waarom het debat niet opentrekken naar de hele bevolking?”