Wat iedereen dacht, maar niemand wou zeggen: Dirk Gilliaert (CD&V) maakt de overstap naar LDD, de lijst van burgemeester Dedecker en doet dan toch mee aan de gemeenteraadsverkiezingen in oktober.
In een verrassende wending kondigde Dirk Gilliaert (64), schepen van Welzijn en voorzitter van het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst (BCSD) voor de gemeente Middelkerke, aan dat hij toch zal deelnemen aan de gemeenteraadsverkiezingen van 13 oktober. Deze beslissing komt na een eerdere verklaring waarin hij aangaf niet deel te zullen nemen.
Vastberaden inzet
Gilliaert, lid van de CD&V, ging in oktober 2023 met pensioen na een 38-jarige carrière als consulent bij de Christelijke Mutualiteit. Zijn carrière begon als leerkracht in het lager onderwijs en hij werkte via vervangingscontracten als opvoeder en begeleider voor kansarme jongeren en volwassenen met beperkingen. Zijn betrokkenheid bij sociale zaken en welzijn heeft altijd centraal gestaan in zijn professionele en politieke leven.
De afgelopen jaren stond Dirk Gilliaert bekend om zijn vastberaden inzet voor sociale zaken, welzijn, seniorenzorg, armoedepreventie, wonen en volksgezondheid. Zijn voorzitterschap van de BCSD heeft hem in staat gesteld om een directe impact te hebben op de levens van velen in Middelkerke. Ondanks een aanvankelijke verklaring dat hij niet mee zou doen aan de gemeenteraadsverkiezingen, lijkt de deur nooit helemaal gesloten te zijn geweest. “Ik heb de samenwerking met CD&V Middelkerke stopgezet met RESPECT, maar de deur staat nog steeds op een kier”, zei Gilliaert destijds. Alhoewel hij nu de deur neemt naar Lijst Dedecker in plaats naar CD&V.
Een politieke verrassing
De plaatselijke afdelingen van Open Vld, CD&V en Groen besloten in april gezamenlijk de handen in elkaar te slaan en presenteerden zich als RESPECT voor de gemeenteraadsverkiezingen. Gilliaert’s eerdere terugtrekking uit deze samenwerking kwam als een verrassing voor velen. Hij verklaarde toen: “Persoonlijk kan ik me hier niet in vinden en heb besloten om niet deel te nemen aan de verkiezingen. Op dit moment is er absoluut geen sprake van dat ik overstap naar LDD.”
Nu, slechts enkele maanden later, heeft Gilliaert besloten om toch deel te nemen aan de gemeenteraadsverkiezingen. Jean-Marie Dedecker (LDD), die in 2018 met een absolute meerderheid toch CD&V aan boord haalde, heeft een belangrijke rol gespeeld bij deze beslissing. Gilliaert benadrukt de uitstekende samenwerking met de huidige burgemeester. “Ik kreeg altijd een schouderklopje van Jean-Marie,” zegt hij met een glimlach. “Ik ga ook altijd met een grote smile naar het college. Ik draai al drie legislaturen mee. Vroeger moest ik vechten om mijn dossiers erdoor te krijgen. Met Jean-Marie ging alles vanzelf.”
Strijd voor betaalbare ouderenzorg
Een van de speerpunten van Gilliaerts beleid is de betaalbaarheid van zorg voor het oudere publiek. “Ik blijf er voor vechten dat de zorg voor het oudere publiek betaalbaar blijft”, zegt Gilliaert.
Deze toewijding is cruciaal in een tijd waarin de vergrijzing toeneemt en de vraag naar ouderenzorg stijgt. Onder de leiding van Dirk Gilliaert beheert het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst (BCSD) een budget van 13 miljoen euro. Dit budget maakt deel uit van het totale gemeentelijke budget van 70 miljoen euro. Van de 13 miljoen euro gaat 5 miljoen euro specifiek naar het woonzorgcentrum, wat de prioriteit benadrukt die aan ouderenzorg wordt gegeven. “Met achttien jaar ervaring als voorzitter heeft Dirk Gilliaert een schat aan kennis en ervaring opgebouwd, die hij zal blijven inzetten om de sociale diensten in Middelkerke te verbeteren”, besluit Jean-Marie Dedecker.
Gemeenteraadsverkiezingen 2024
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
