Patrick Leny zal bij de modale Kortrijkzaan het meest bekend voor zijn engagement als woordvoerder en trekker van het wijkcomité Nieuw Kortrijk. Hij trok immers fel van leer toen er eind oktober vorig jaar in de Beukenlaan een gasexplosie plaatsvond in een leegstaand huis. Deze gemeenteraadsverkiezingen is hij de nieuwe lijsttrekker van PVDA.
“Al jarenlang hebben we hier hetzelfde probleem”, komt Patrick terug op de explosie van bijna een jaar geleden. “Ik heb het over leegstand, sluikstort en verloedering in onze wijk Nieuw Kortrijk. Het grootste probleem zijn eigenlijk de koperdieven. Zo staat het huis naast het mijne bijvoorbeeld ook al jaren leeg en zagen we er al een koperdief binnengaan. Dat was net voor de bewuste gasontploffing. Ze sluipen binnen in de leegstaande huizen en laten de gasaansluiting aanstaan. Een enkele vlam is dan genoeg om een huis te doen ontploffen.”
Gewaarschuwd
En dat zou weleens de reden kunnen zijn van de ontploffing. Patrick Leny kaartte naar eigen zeggen al jaren aan dat er problemen waren in zijn buurt. Dat deed hij onder andere bij SW+, ook net voor die fatale dag vorig jaar. “Op 16 oktober was er een gaslek in het huis naast mij. Fluvius is dat komen afsluiten en ze deden een rondgang in de andere leegstaande huizen. De medewerker van Fluvius heeft me toen gezegd dat er in de Beukenlaan 15 ook aan de gasleiding geprutst was. De medewerker van SW+ stond erbij. Ik heb die info in de chatgroep van de buurt gezet. Op 16 oktober was er dus geweten dat er nog problemen waren.”
Gelukkig vielen er geen gewonden bij de ontploffing, maar de schade was wel groot. De voorgevel en het dak van de woning waren bijna volledig vernietigd. Patrick geeft aan dat hij het initiatief nam in het comité uit plichtsbewustzijn. Hij werkt al zo’n tien jaar met PVDA Kortrijk. Zeven jaar geleden kaartte hij de problemen in de wijk aan, net voor een gemeenteraad. “PVDA is de enige partij die iets deed en doet voor de mensen van onze wijk en die ook voor de rest van de stad betaalbaar wonen hoog op de agenda plaatst. Dat kan onder andere door bij elk project een derde betaalbare woningen en een derde sociale woningen te verplichten”, klinkt het.
Arbeider
Door zijn engagement in het wijkcomité kreeg hij de vraag of hij op de lijst wou staan voor de gemeenteraadsverkiezingen. Patrick twijfelde niet en kreeg de prominente eerste plek. PVDA maakt zich ook sterk dat het de enige partij is die arbeiders op de eerste plaats zet. Ook in Brugge en Oostende, de andere steden waar de partij opkomt, is dat het geval. “Het is hoog tijd dat er een arbeider in de Kortrijkse gemeenteraad zetelt”, zegt hij. “Vandaag zijn we niet vertegenwoordigd.”
“Betaalbaar wonen staat hoog op de agenda”
PVDA Kortrijk heeft drie grote speerpunten: betaalbaar wonen, mobiliteit en dienstverlening. “Op vlak van mobiliteit denk ik bijvoorbeeld aan een beter onderhoud van fiets- en voetpaden en gratis openbaar vervoer. Evenals het terug invoeren van buslijn 2 en 9 die hier in de wijken zijn afgeschaft.” Hoe en waar kan er gesnoeid worden om die beloften waar te maken? “Geen prestigeprojecten meer. Gratis openbaar vervoer in Kortrijk kost 3,5 miljoen euro, dat is slechts 1% van het budget. Ter vergelijking: de Reepbrug kostte 3 miljoen euro en een nieuwe bib op de Budatip zou 40 miljoen euro kosten.”
Doorbreken
Wat mogen we dan verwachten van de partij in de Guldensporenstad? Voordien lukte het nog niet om de drempel te halen. “We willen minstens één zetel in de gemeenteraad”, zegt Patrick. “Zijn het er twee of drie, dan is dat nog beter om op het beleid te wegen. Maar we hebben de voetjes op de grond, we willen vooral doorbreken. Dat is in juni gelukt met de Vlaamse en federale verkiezingen. Die trend kan verdergezet worden.”
Heeft Patrick Leny ten slotte een politieke mentor of voorbeeld? “Eigenlijk niet. Ik volg mijn hart in de politiek en wil een luisterend oor bieden aan de bevolking. Toch valt het me op dat mijn loopbaan lijkt op die van Georges Declercq. Ik treed meer en meer in zijn voetsporen. Hij trok zich vroeger ook veel aan van wat er allemaal in de wijk en de stad gebeurde.”
Gemeenteraadsverkiezingen 2024
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
