Coalitie Knokke-Heist rond: INZICHT en Ja! gaan samen besturen

Cathy Coudyser van de lijst Inzicht, die het meeste stemmen binnen haalde op haar lijst, kiest voor Ja! van ex burgemeester Piet De Groote om een coalitie te vormen. Na meer dan veertig jaar vliegt Gemeentebelangen zo naar de oppositiebanken. Piet De Groote, de stemmenkampioen van de gemeente, wordt eerste schepen. “Sommigen vonden het nodig laatdunkend te doen over mij en en mijn partij”, zegt Piet De Groote, die duidelijk na geniet van het succes.

Het was de hele week lang dé vraag in Knokke-Heist, toch bij wie enige interesse heeft in politiek. Zou Cathy Coudyser, die door met haar lijst Inzicht – een kartel van cd&v en N-VA – de grootste te worden (12 zetels) en er de meeste stemmen te behalen het initiatiefrecht kreeg, kiezen voor een coalitie met Gemeentebelangen van burgemeester Jan Morbee of voor de lijst Ja! Van de door Gemeentebelangen uitgerangeerde voormalige burgemeester Piet De Groote? Gemeentebelangen haalde een beperkt aantal stemmen meer dan Gemeentebelangen maar beiden kregen 9 zetels. Uiteindelijk koos ze voor Ja! en Piet De Groote. “De kiezer gaf op 13 oktober een duidelijk signaal. De inwoners van Knokke-Heist willen verandering.

“Inzicht en Ja!, respectievelijk de grootste partij in Knokke-Heist en de partij met de populairste politicus van Knokke-Heist (Piet De Groote met 2919 stemmen, red.) kregen een duidelijk mandaat van de kiezer om samen de broodnodige verandering te brengen.” In het bestuursakkoord tussen Inzicht en Ja! Is het inzetten op jonge gezinnen een absolute prioriteit. Jonge mensen moeten in Knokke-Heist kunnen blijven wonen, waardoor er voldoende betaalbare woningen moeten zijn. Verder stelt de nieuwe coalitie nadrukkelijk dat de drie onderwijsnetten behouden blijven en versterkt worden; met de bouw van nieuwe scholen en dat Knokke-Heist mag en moet bruisen, waar verenigingen nog sterke verbinden. Andere krachtlijnen zijn forse investeringen in de handelskernen, Knokke-Heist elk seizoen laten bruisen door meer events en meer bedrijfstoerisme, transparant beleid met veel inspraak en onder meer gestreamde gemeenteraadszittingen”, zegt Cathy Coudyser. “Het vernieuwen van de zeedijk, aangename ontmoetings- en belevingsruimte en het behoud van de authenticiteit van de wijken en deelgemeenten zijn ook heel belangrijk voor ons.”

Gevraagd naar de reden waarom ze me haar lijst Inzicht koos voor Ja! En niet voor Gemeentebelangen, laat Cathy Coudyser verstaan dat een coalitie met Ja! meer aansluit bij het signaal van de kiezer, gezien Gemeentebelangen heel zwaar is afgestraft en Ja! Het toch onverwacht goed deed en met Piet De Groote de stemmenkampioen levert. “Persoonlijke verhouding en de mogelijkheid om goed samen te werken is natuurlijk ook heel belangrijk in zo’n keuze”, aldus Coudyser. Her en der viel ook te horen dat Gemeentebelangen in haar profilering en aanpak tijdens deze campagne zich teveel focuste op ‘Knokke Zoute’ en de Franstaligen, wat minder goed matcht met de Inzicht-lijst. Piet De Groote van Ja! toonde zich bijzonder opgetogen en glunderend tijdens de coalitievoorstelling. “Uiteraard ben ik tevreden. Sommigen vonden het nodig om neer te kijken op mij en mijn ‘partijtje’, maar kijk nu. ”, aldus De Groote. “Of het steekt dat ik geen burgemeester ben geworden? Neen, eigenlijk niet. In een systeem met een rechtstreeks verkozen burgemeester zou ik het geworden zijn, maar dat zijn nu eenmaal niet de regels. Een titel is voor mij niet zo belangrijk; anders zou ik in 2023 ook niet zelf mijn ontslag gegeven hebben als burgemeester. Ik ben vooral tevreden dat ik samen met enthousiaste mensen terug aan het beleid kan deelnemen.”

Cathy Coudyser (INZICHT) wordt als burgemeester bevoegd voor veiligheid, omgeving, stadsontwikkeling, betaalbaar wonen en communicatie. Eerste schepen Piet De Groote (Ja!) behartigt financiën, patrimonium, personeel en digitalisering. Bert De Brabandere (INZICHT) wordt tweede schepen en bevoegd voor toerisme en citymarketing, strand, toeristische evenementen, GOS, Zwinstreek en sport. Derde schepen Annie Vandenbussche (Ja!) krijgt lokale economie, ondernemen, mobiliteit en parkeren, landbouw en visserij en senioren onder haar hoede. Yves Merlevede (INZICHT) wordt vierde schepen en bevoegd voor lokaal cultuurbeleid, erfgoed, bib, verenigingen en vrijwilligers. Vijfde schepen Fabienne Maes (INZICHT) krijgt de bevoegdheden gezondheid en welzijn, sociaal wonen, kinderen, jeugd en gezinnen. Zesde schepen wordt Luc Lierman (Ja!), bevoegd voor openbaar domein, stads- en buurtonderhoud en zevende schepen Isabelle Goeminne (INZICHT) neemt de bevoegdheden burgerzaken, onderwijs en dierenwelzijn op zich. Na twee jaar zal Annie Vandenbussche (Ja!) vervangen worden door partijgenote Katleen Van Steen, die eerste gemeenteraadsvoorzitter zal zijn en daarna in die rol wordt opgevolgd door Annie Vandenbussche. Pieter-Jan Bode (INZICHT) zal na twee jaar zijn partijgenote Isabelle Goeminne opvolgen. En tenslotte, niet in de officiële persnota maar wel gemeld op de voorstelling: er is een mondeling akkoord dat Neil Couhysder (Ja!) na vier jaar Luc Lierman (Ja!) zal opvolgen als schepen.