“Nooit had ik dit verwacht. Verschillende keren hebben mijn zonen, partner Vicky en ik in elkaars arm geknepen. ‘Is dit écht?’. Ja dus.” Yves Merlevede (51) is fulltime brandweerman, maar vanaf december is hij een nieuw gezicht in het schepencollege van Knokke-Heist. Geheel onverwacht zegt hij zelf. En dat mede dankzij een remorque met foto. Al is hij niet van plan de brandweer helemaal los te laten.
“Het is gek, hé. Ik blijf het zeggen.” Yves Merlevede (51) uit Knokke-Heist is wat je in de volksmond een sympathieke, ‘gezapige’ mens noemt. Maar bovenal is hij een brandweerman in hart en nieren. Al 30 jaar en als het van hem afhangt komen er daar nog een heel pak jaren bij. Toch zal Yves zijn tijd noodgedwongen moeten herverdelen. Want hij was onverwacht één van de stemmenkanonnen in Knokke-Heist. 1.080 mensen kleurden het bolletje bij zijn naam. Binnen zijn eigen partij Inzicht deden enkel toekomstig burgemeester Cathy Coudyser en Bert De Brabandere beter. En dat vanop de 7de plaats.
Remorque met foto
“In het beste geval had ik gehoopt op een zitje in de gemeenteraad”, zegt Merlevede. “Met die verwachting trok ik ook naar de verkiezingen. Want toen ik besloot het engagement aan te gaan, wil je natuurlijk iets bereiken. Campagne voeren deed ik door mijn remorque met levensgrote foto tweemaal daags te verplaatsen doorheen Knokke-Heist. Sommige mensen dachten dat ik verschillende van die aanhangwagens had. Maar het was er dus maar één. Ja, als ik eraan terugdenk is er daar best veel over gepraat geweest”, glimlacht de toekomstige schepen van Cultuur.
Dat hij de bevoegdheden rond Cultuur kreeg toegewezen, is geen verrassing. Yves Merlevede is al jarenlang actief binnen het verenigingsleven van Knokke-Heist. Zo is hij voorzitter van toneelkring KTKH, bestuurslid in de cultuurraad en werkt hij mee aan projecten zoals VZW Kansenfonds. Op politiek vlak zetelt hij sinds een zevental jaar in het bestuur van CD&V Knokke-Heist. Achter de schermen dus.
“Dat ik nu zo nadrukkelijk op de voorgrond zal treden en schepen wordt? Dat besef dringt steeds meer binnen”, aldus Merlevede. “Mijn twee zonen, partner Vicky en ikzelf hebben al een paar keer in elkaars arm geknepen. Echt waar: het verkiezingsresultaat overtrof al mijn verwachtingen. Zonder hun steun en dat van een team vrienden was dit nooit gelukt. Ik ben de mensen dankbaar voor het vertrouwen en wil het engagement volledig aangaan. Het omgekeerde doen, zou van weinig respect getuigen naar de kiezer toe.”
Combinatie met brandweer
Blijft de vraag: hoe combineerbaar is een schepenambt met een fulltime job als brandweerman? “Daarover zal ik de komende tijd overleg plegen om te kijken wat haalbaar is. De brandweer is mijn grote passie. Mensen helpen: dat zit in mijn bloed. De banden volledig doorknippen, wil ik dus zeker niet doen. We zullen samen bekijken wat de mogelijkheden zijn. In de kazerne zijn ze trouwens fier op me. Ook zij steunden me enorm. Al hopen ze ergens wel dat ik bij de ploeg blijf”, besluit Yves. (MM)
Gemeenteraadsverkiezingen 2024
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
