Spijtig nieuws vanuit ondernemend Alveringem: Gerdy en Nadine Chaerel stoppen met tuincentrum ‘t Molenhof. “We zijn 66 en 63 jaar en hebben geen opvolger. De kinderen merkten vorig jaar op dat we niet mogen vergeten om te genieten en we nemen hun advies ter harte”, glimlacht Gerdy. De winkel aan de Rozendaalstraat houdt nu uitverkoop.
‘t Molenhof, het grote tuincentrum van Gerdy Chaerel en Nadine Mattelin, houdt sinds enkele dagen uitverkoop. Er ligt nog een schat aan mooie producten in de winkel en het is opvallend druk in en rond de zaak. Alles voor dier en tuin vind je hier, aangevuld met mooie decoratiespullen. Onder de vele klanten spotten wij Alveringemnaar Gerard uit de Kaatsspelstraat: “Dit is een groot verlies voor ons dorp. Ik ben vele jaren klant geweest bij Gerdy en Nadine. Aangename en correcte mensen; zo heb ik hen altijd ervaren.”
Ouderlijk huis
“De plek waar nu ‘t Molenhof staat, is mijn ouderlijke huis”, vertelt Gerdy Chaerel. “Mijn ouders hadden hier een kleine hofstede met maalderij. Vader haalde graan op bij de boeren, vermaalde het in zakken en bracht die nadien terug. Hij verkocht ook veevoeder. In 1983 ben ik met Nadine getrouwd, we trokken hier in en mijn ouders verhuisden naar het aanpalende huis. De verkoop van veevoeders bouwde ik uit, de maalderij stopte. Daar zat geen toekomst meer in. Laat me even een kleine anekdote uit – ik schat – 1984 vertellen. Ik was aan het malen met open poort en een passant vroeg mij de weg naar dierenarts Sap. De man bleek een verkoper van hondenvoer te zijn. Jongeman, zegt hij tegen mij, ik kan een reclamebord plaatsen. Zou je geen paar zakken van mijn hondenvoer voor je deur zetten? Dat gaat misschien meer opbrengen dan graan malen. Zo gezegd, zo gedaan. Dat reclamebord sloeg aan en ook andere vertegenwoordigers kwamen langs. En zo is een toevallige ontmoeting de aanzet geweest van onze zaak. We begonnen met de verkoop van voer voor huisdieren en van potgrond. Daarna kwamen er perkplantjes en bloempotten bij. We waren vertrokken.”
“We zijn nooit bang geweest van grotere winkels, wij maakten het verschil met persoonlijk contact”
Winkeltje
Gerdy vertelt dat de maalderij spoedig werd ontmanteld, omdat er beter een winkeltje van gemaakt kon worden. “Het was een geestige periode”, mijmert Gerdy. “De zaak was goed gelegen, groeide en bloeide en het winkeltje werd al snel te klein. In 1991 beslisten we om de woning te verbouwen en aanpalend op de kalverweide een winkelruimte met loods te bouwen. De nieuwe situatie bood veel mogelijkheden. We namen onze vaste medewerker Ludwine in dienst en het aanbod werd fors uitgebreid. Met tuingerief, dierenhokken, decoratie, geschenkartikelen, … noem maar op. Door schaalvergroting van de landbouwbedrijven gebeurde de aankoop van veevoeder steeds meer rechtstreeks aan de fabrikant. Je kan een oplegger kopen en een chauffeur aannemen, maar wij zijn daarin niet meegegaan. We hadden ons werk en van grotere winkels zijn we nooit bang geweest. Wij boden dure en minder dure merken aan. En met kwaliteit, persoonlijk contact en service probeerden wij het verschil te maken. Door de zak met graan in de auto van de klant te leggen, bijvoorbeeld (glimlach). Een webshop hadden wij niet, dat is wel een handicap. Een jonge opvolger had daar natuurlijk werk van gemaakt.”
Genieten
Nu ze 63 en bijna 67 jaar zijn, kunnen Nadine en Gerdy zich ten volle verzoenen met de komst van hun pensioen. Hun zonen Bram en Brecht gaven de aanzet en vinden dat hun ouders best wat meer mogen beginnen genieten. “Eigenlijk hebben ze gelijk”, zegt Nadine. “Sluiten om vakantie te nemen, dat hebben wij de voorbije dertig jaar amper gedaan. Nochtans doen we dat wel graag: een weekendje of weekje weg met ons twee. We sluiten tegenwoordig extra op donderdag, maar dat is pas drie jaar het geval. In mei hebben we beslist om te stoppen en sinds 22 juli houden we voor maximaal zes maanden uitverkoop. De winkel en loods zullen we nadien wellicht te huur zetten. Wij blijven hier wel wonen, ja. We houden immers van Alveringem en hebben met veel van onze klanten een goed contact. En de blijken van genegenheid die wij nu horen, doen ons enorm plezier! Maar alles op z’n tijd. We hebben nu ook veel zin in een leven zonder winkelbel”, glimlacht het koppel.
Het beste van KW
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
