Van vrijdag 1 september tot en met zondag 3 september vindt in Dreux, vlakbij Parijs, het Europees kampioenschap paintball plaats. Bram Werbrouck (32) uit Rumbeke is met zijn team Breakout Spa uit Luik een van de deelnemers. Hoewel Bram ons meteen duidelijk maakt dat we bij zo’n kampioenschap geen vergelijking met voetbal mogen maken, is het hem en zijn team wel menens dit weekend. “We zijn aan een sterk seizoen bezig. Top vijf op is dus zeker een haalbare kaart”, klinkt het ambitieus.
Bram Werbrouck, in de paintballwereld beter bekend als ‘Brampa’, beschikt ondertussen al over tonnen ervaring wat paintball betreft. “Ik ben er op 11-jarige leeftijd al mee begonnen. Ik ken eerlijk gezegd zelf niemand die er ook op zo’n jonge leeftijd al mee begon”, vertelt hij.
“In mijn kindertijd was ik al een enorme fan van het leger. Op een dag nam mijn vader mij mee naar een opendeurdag bij Paintball Battlefield Gits. Op die manier ben ik er dan eigenlijk in gerold.”
Op de knop drukken
En zo kon Bram er al op jonge leeftijd zijn passie voor het leger kwijt. “Want uiteindelijk is dat het beeld dat bijna iedereen heeft over paintball: legertje naspelen. Maar dat is het eigenlijk totaal niet. Stapsgewijs schakelde ik over naar competitie. Pas dan ontdek je dat het sportieve karakter eigenlijk meer naar boven komt. In competitieverband is het veel actiever dan tijdens een recreatief spelletje. Zo zijn er minder obstakels en staan die attributen ook veel verder uiteen. Hierdoor is verstoppen veel moeilijker en is er veel meer ruimte om de tegenstander af te schieten. Op die manier open je de weg naar de knop aan de overkant van het veld. Het team dat het meest op de knop drukt in 15 minuten tijd wint het spel.”
Bram komt uit voor Breakout Spa, een team uit Luik. “In deze regio zijn er geen teams die deelnemen aan internationale wedstrijden. Vandaar dus mijn keuze want naarmate ik vorderde, was dit dan ook mijn doel. Vrij eenvoudig is het soms wel allemaal niet, want zo moet ik ieder weekend de verplaatsing naar Luik maken om te trainen. Maar je moet er iets voor over hebben, hé.”
EK
Maar voor Bram zijn die opofferingen het allemaal waard. Komend weekend neemt hij met zijn team dan ook deel aan het Europees kampioenschap paintball in Dreux, vlakbij Parijs. “Je kan het wel niet vergelijken met een EK voetbal, bijvoorbeeld”, voegt Bram er snel aan toe. “Bij paintball is er wellicht een iets lossere sfeer, maar dat neemt het belang van dit EK uiteraard niet weg. Voor het team en mezelf is dit echt wel een hoogtepunt dit seizoen.”
Als opwarmer op dat EK neemt Bram ook eerst nog deel aan de Nations Cup, waarbij landenteams het tegen elkaar opnemen. België beschikt er over een jongerenteam (-19 jaar), een veteranenteam (+40 jaar) en een mannenteam.
De games daarvan vinden plaats op woensdag en donderdag. “Tijdens de Nations Cup speel ik bij het mannenteam”, gaat hij verder. “Telkens er een Europees kampioenschap georganiseerd wordt, vindt er ook zo’n landentornooi plaats. Maar dat staat wel iets minder hoog aangeschreven in vergelijking met het EK zelf.”
“Ik trek ieder weekend naar Luik om te kunnen trainen”
Op vrijdag en zaterdag zijn er dan de voorrondes voor het reguliere EK. Daarin zit Bram met Breakout Spa in groep D en spelen ze in totaal vier games. De tegenstanders zijn twee teams uit Frankrijk, een Nederlands team en tot slot een ploeg uit het Verenigd Koninkrijk. Het resultaat in de voorronde is bepalend voor het verdere verloop van het tornooi. Zondag is er dan de finaledag. Wie dan wint gaat door, wie verliest mag z’n koffers pakken.
Top vijf
“We hebben er alvast veel vertrouwen in”, aldus Bram. “In vergelijking met vorig jaar is ons team wel licht gewijzigd. Zo verloren we enkele sterkhouders en zelf ben ik ook pas sinds dit jaar opnieuw aan de slag bij het eerste team na een onderbreking van ruim vier jaar. In 2017 liet mijn vader het leven en besloot ik om me even terug te trekken. In 2021 heb ik me dan opnieuw aangesloten, maar uiteraard moest ik me opnieuw bewijzen om tot bij het eerste team te komen. Ondanks de wijzigingen binnen het team en de verjonging zijn we toch aan een sterk seizoen bezig. Top vijf op het EK is dus zeker een haalbare kaart”, besluit Bram ambitieus.
Het beste van KW
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
