Politicoloog Herwig Reynaert reageert op lage opkomst: “Ik ben verbaasd. Omdat het over lokale verkiezingen gaat”

Het lijkt erop dat bij de gemeenteraadsverkiezingen in heel Vlaanderen een stevige duik in de opkomstcijfers wordt vastgesteld. “Ik ben verbaasd”, zo reageert UGent-politicoloog Herwig Reynaert.

“Omdat het over de lokale verkiezingen gaat. Ik had in ieder geval zelf ook gedacht dat de cijfers hoger gingen zijn. Dit is het nabije bestuur, mensen kunnen stemmen voor hun eigen stad en gemeente. Ze kennen veel mensen die op die lijsten staan.”Een officieel overzicht voor Vlaanderen is zondagmiddag nog niet officieel gepubliceerd, maar nieuwsagentschap Belga verneemt in verschillende kiesbureaus in Vlaanderen dat de opkomst merkelijk lager ligt dan bij vorige verkiezingen. Enkele burgemeesters bevestigen – onofficieel – die voorlopige trend.

“Het is in ieder geval veel lager dan de voorspellingen”, merkt ook Reynaert. “Men zei dat een vierde tot een derde zou thuisblijven. Het is duidelijk dat het lager dreigt te worden.”Vlaanderen is niet de enige regio in Europa waar de opkomstplicht is afgeschaft, integendeel. In andere regio’s is stemrecht eerder de regel. Maar buitenlandse ervaring leert dat een afschaffing van de opkomstplicht zelden zo snel impact heeft.

“In juni zijn we nog gaan stemmen met opkomstplicht”, zegt Reynaert. “Het zou kunnen dat een aantal mensen dacht dat ze nog steeds moesten gaan stemmen. Meestal zie je de eerste keer dat je van opkomstplicht naar stemrecht gaat, dat het aantal mensen die stemmen zakt. Maar meestal is dat toch iets dat geleidelijk aan en doorheen de jaren zakt. En niet meteen een heel grote duik neemt.”