Koppel komt samen op voor ‘Voor Brugge’: “Concurrentie? Nee, we gunnen het elkaar!”

Niko Verrecas (37) en Indra Maeseele (32) kijken uit naar de komende gemeenteraadsverkiezingen in Brugge. Het koppel uit Sint-Andries komt samen op voor Voor Brugge, de stadspartij getrokken door Mercedes Van Volcem. “Onderlinge concurrentie? We gunnen het elkaar van harte!”

Niko Verrecas is afkomstig uit Assebroek, Indra Maeseele uit Sint-Michiels. Sinds 2022 woont het koppel in Sint-Andries. Samen hebben ze een dochtertje, Juline (2). Hij geeft les in De Frères in het centrum van Brugge, Zij staat voor de klas in de stedelijke basisschool De Triangel in Sint-Andries. Daarnaast zijn Niko en Indra al vier jaar zaakvoerders van Fait le Feu. “Wij leveren catering aan huis en focussen ons op barbecues”, vertelt Indra. “Het laatste jaar bouwden we dat verder uit naar totaalevents met tenten en bars.” Niko knikt. “Vrienden staan ons bij als flexi-jobber en we werken uitsluitend met plaatselijke handelaars. Opdrachten op 20 km van Brugge nemen we niet aan. Lokale verankering is voor ons heel belangrijk.”

Twee bezige bijen

U raadt het al: Niko en Indra zijn bezige bijen. “Dat is nog licht uitgedrukt”, grijnst Indra. “Toen ik nog vrijgezel was, zei mijn mama altijd dat ik nooit een partner zou vinden. Ik was volgens haar altijd te druk bezig. Toen kwam ik Niko tegen. (glimlacht) En nu zijn we samen constant druk bezig.” Niko glimlacht. “Ook ik was van jongs af aan betrokken in het verenigingsleven en hield ik me toen al bezig met zelfstandige projecten.” Indra knikt. “En als we het dan eens rustiger aan willen doen, beginnen we telkens weer met iets anders. Zomaar niets doen, dat kunnen wij precies niet.”

“We gaan er alle twee voor en gunnen het elkaar van harte”

Op zondag 13 oktober komen Niko en Indra samen op voor Voor Brugge, de stadspartij getrokken door Mercedes Van Volcem. Niko staat op nummer negen van de lijst, Indra op 29. “Door mijn vele activiteiten heb ik de voorbije jaren al behoorlijk wat vergunningsaanvragen moeten indienen: voor een mobiele mosselbar in Zeebrugge, voor een festival op een Brugs sportterrein…”, legt Niko uit. “Heel wat van die aanvragen werden echter geweigerd. Zo begon ik interesse in de lokale politiek te krijgen. Waarom springen bepaalde ideeën af? Wat is er nodig om wel een vergunning van de stad te krijgen? Wie neemt zo’n beslissing? Waar en hoe wordt zoiets beslist? En gebeurt dat wel objectief? Zo ben ik beginnen uit te kijken naar een politieke partij. Met als centrale vraag: waar zou ik het meest aarden? Ik had twee opties: waar ben ik zeker van het meeste aantal stemmen of waar kan ik mijn eigen ei kwijt? Geen evidente keuze voor mij, want in de politiek is alles erg gelinkt aan een kleur en een DNA, iets wat in de gemeentepolitiek volgens mij niet relevant is. Na een gesprek met Mercedes Van Volcem kwam ik echter thuis met een heel goed gevoel, dat ik in deze partij echt inspraak zou hebben.”

“Met Voor Brugge deden we veel huisbezoeken en luisterden we naar wat mensen te zeggen hadden”

Niet veel later voegde ook Niko’s vriendin Indra zich bij de partij. “Tijdens een voetbalwedstrijd zat ik samen met Mercedes aan tafel, terwijl ik Jasper Pillen (die bij Voor Brugge op nummer twee prijkt, red.) als schepen van onderwijs al kende. Zelf was ik op dat moment bezig om een groene speelplaats voor De Triangel te verkrijgen. Mercedes en Jasper hebben me daar heel erg mee geholpen en vroegen me of ik geen zin had om me ook aan te sluiten. Ik heb niet lang getwijfeld. Het zou fijn zijn om in de toekomst nog meer zaken zoals in De Triangel te bereiken, alsook wat er leeft bij de Bruggelingen. Met Voor Brugge deden we de voorbije maanden veel huisbezoeken en luisterden we naar wat mensen te zeggen hadden. Als het mogelijk is, wordt daar iets mee gedaan. Niko en ik zijn erg trots op het programma dat de hele partij, maar vooral Mercedes heeft uitgewerkt. Het is een heel uitgebreid programma waar we ruim een jaar mee bezig geweest zijn.”

Sprong in het duister

Niko en Indra willen zichzelf vooraf niet te veel begoochelingen maken. “Dit is een sprong in het duister”, zegt Niko. “Ik ken wel veel mensen, maar dat wil niet zeggen dat zij op mij zullen stemmen.” Indra kan haar partner alleen maar bijstaan. “Er is geen stemplicht, terwijl wij nieuw zijn en elke stem kunnen gebruiken.” Niko knikt. “Mercedes zegt dat je politiek moet ademen. Je moet er helemaal voor gaan, uit je comfortzone stappen en de mensen aanspreken. Wij geven ons dan ook voor de volle 100 procent.” Indra glimlacht. “Het is werken. Dit komt niet vanzelf.”

Tot slot nog de belangrijkste vraag ten huize Verrecas-Maeseele: is er sprake van onderlinge concurrentie? Er verschijnt een bescheiden glimlach op beide gezichten. “Nog niet”, proest Niko het bijna uit. “We gaan er gewoon alle twee voor.” Indra sluit veelzeggend af. “We gunnen het elkaar van harte.”