Florian (6), het jongste lid van de Proper Strand Lopers trok voor het eerst in maanden terug het strand op om afval te verzamelen. In augustus werd er acute leukemie vastgesteld. Na een intensieve behandeling zijn er iets meer dan een half jaar later geen kankercellen meer gevonden. Florian moet nog verder herstellen, maar hij wilde toch al terug naar de zee met zijn oma Denise, mama Karolien en vriend Tim Corbisier van de Proper Strand Lopers, wat voor een emotioneel moment zorgde.
Woensdagnamiddag 20 maart trok Florian Van Herreweghe (6) onder een stralende zon voor het eerst terug het strand op in Mariakerke, bij Oostende om afval te verzamelen. Hij deed dat samen met Tim Corbisier van de Proper Strand Lopers, die ondertussen zijn vriend en voorbeeld is geworden en met zijn oma Denise en mama Karolien.
Florian woont in het Oost-Vlaamse Oordegem, maar gaat al van toen hij twee was samen met zijn oma Denise Debaerdemaeker uit Mariakerke en de Proper Strand Lopers op pad. “Ik ruim al meer dan dertig jaar op eigen houtje zwerfafval. Toen ik hier aan de zee kwam wonen, deed ik dat ook. Maar sinds ik Tim ontmoet heb, ga ik vaak met hen mee.”
In augustus kwam er voor het gezin helaas slecht nieuws als een donderslag bij heldere hemel. Er werd bij Florian, het jongste lid van de Proper Strand Lopers na een resem onderzoeken acute leukemie vastgesteld. Dankzij een mirakeltherapie, de CAR-T-therapie van het UZ Gent werden er geen kankercellen meer gevonden en is hij iets meer dan een half jaar later terug aan de betere hand.
Terug kind zijn
“Dat Florian hier zo vlug terug bij ons op het strand ging staan, hadden we nooit verwacht. Even ging het heel slecht, hij is van het ene uiterste naar het andere gegaan”, zegt Tim. “Inderdaad, in december vreesden we er enkele dagen voor, we dachten dat we hem bijna kwijt waren. De bijwerkingen van de therapie waren zeer hevig”, vult Denise aan. “Zonder die therapie hadden we met een stamceldonor moeten werken, maar die zijn vaak héél moeilijk te vinden. We zijn er dus heel dankbaar voor”, zegt Karolien Roelands, de mama van Florian.
Het werd vlug duidelijk dat de buitenlucht en zee Florian de nodige energie gaf. “Je ziet dat hij hier echt van geniet”, zegt Karolien met tranen in de ogen. “Hij is heel energiek en wil terug alles ontdekken. Maar we moeten erg voorzichtig zijn. Zijn immuunsysteem is nog steeds zeer zwak, daarom mag hij absoluut geen afval met zijn handen oprapen en zullen we alles veel ontsmetten. We zijn tijdens de hele ziekte heel eerlijk geweest met hem. Daarom beseft hij nu maar al te goed dat we het nog even serieus moeten nemen. Voorlopig moeten we nog wekelijks zijn waarden laten controleren om alles verder op te volgen.”
“We moeten erg voorzichtig zijn, want zijn immuunsysteem is nog steeds zeer zwak”
Ook voor oma Denise was het een droom om terug met Florian op het strand te zijn. “Hij is mijn oogappel en een kleine deugniet. Hij wil van alles doen en ons zoveel helpen. Daarom springt en loopt hij richting ieder stukje afval dat hij ziet liggen. Vaak stelt hij ons zelf de vraag waarom mensen zoveel grote stukken laten liggen. Hij is erg nieuwsgierig naar de wereld rondom hem.”
Een klein uurtje later hebben ze met vier een afvalzak van maar liefst 30 liter gevuld. Het ommetje op het strand wordt Florian wat te veel. “Mama, ik ben moe”, zegt hij terwijl ze hem over zijn hoofd wrijft. Iets later vindt hij toch nog de energie om even te gaan schommelen. “Hij kan nu terug volop kind zijn en genieten. Maandenlang kon Florian amper buitenkomen en lag hij vooral in bed. We staan ervan versteld hoe vlug hij herstelt, maar je ziet wel dat dit alles veel van hem vraagt.”
Op bezoek aan zee
Na de paasvakantie hoopt Karolien dat Florian terug naar zijn klasgenootjes kan in het eerste leerjaar. “We zullen week per week en onderzoek per onderzoek moeten afwachten. Sowieso zullen we regelmatig langsgaan bij oma, zeker als het mooi weer is. De zeelucht is momenteel nog iets beter voor hem dan de bossen, waar er veel schimmels zitten.”
“De komende weken en deze zomer zal Florian wellicht veel aan zee te vinden zijn bij zijn oma nu hij dat terug kan”
De zomervakantie ziet het gezin eerder rustig in. “Drukke plaatsen zoals Plopsaland zullen we eerder vermijden. Wanneer er veel mensen bij elkaar zijn, is het best dat hij nog even een mondmasker opzet, maar voor een jongen van zes jaar is dat niet zo vanzelfsprekend. Maar Florian zal wellicht bij mooi weer veel aan zee te vinden zijn”, besluit Karolien.
Het beste van KW
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
