De topturncarrière van Günther Couckhuyt ligt ondertussen 15 jaar achter hem. Maar op zijn 40ste wil hij nog eens zijn sportieve grenzen verleggen. Voor zichzelf, maar vooral ook voor het goede doel. En dat is Het Ventiel, een vrijwilligersorganisatie die zich inzet voor mensen met jongdementie.
Günther Couckhuyt is actief op de Izegemse sportdienst, is conciërge van het sportcentrum en is trainer bij Gym Izegem. Met zijn gezin (vrouw Elke Declercq en (plus)dochters Romy (15), Aube (12) en Eden (10)) woont hij bovenin de Skyline Arena. “Ik heb eigenlijk alles wat mijn hart begeert, maar toch had ik het gevoel dat er iets ontbrak”, aldus de gymnast die in 2004 (Athene) en 2008 (Peking) de kwalificatie voor de Olympische Spelen net misliep. “In december ben ik 40 geworden en dat zet je toch aan tot denken. Sommige mannen gaan dan gekke dingen kopen, ik wilde me sportief nog eens tot het uiterste plooien.”
Passende hulp
Daar bovenop kwam nog dat zijn pa Eddy vorig jaar overleed. “Op zijn 47ste werd de diagnose van jongedementie gesteld. 15 jaar lang heeft mijn ma (Marie-Madeleine Bossant, red.) met hart en ziel voor hem gezorgd. Maar dat was alles behalve gemakkelijk natuurlijk. Op bepaalde momenten moesten we hem iedere dag gaan zoeken. Hij ging wandelen, maar vond de weg naar huis niet meer terug. Passende hulp is ook niet evident, tot mijn ma Het Ventiel ontdekte. Via diverse activiteiten en met behulp van buddy’s proberen ze de jongdementen en de familie aangename tijden te laten beleven. Ik wil die organisatie nog meer in de kijker zetten en via mijn actie ook financieel ondersteunen.”
Ik weet wat het is om tot het uiterste te gaan, maar ik begeef me nu op onbekend terrein
Günther gaat 12 uitdagingen aan die hem fysiek tot het uiterste moeten drijven. “Ik heb de actie omgedoopt tot de ‘12 VENTIELerende Werken’. Op Facebook zul je kunnen volgen welke uitdaging ik wanneer aanvat. Ik heb mezelf een jaar gegeven. Tegen eind 2022 moeten ze allemaal afgewerkt zijn. Ik zet daar nu nog geen specifieke data op. Ik ben bijvoorbeeld al ingeschreven voor de marathon in het Zoniënwoud in april, maar het kan zijn dat ik die bijvoorbeeld als training zie en pas later op die volle marathon mik. Veel zal ook afhangen van hoe mijn lichaam reageert.”
Ultieme 12de werk
Maar Günther legt zich wel degelijk tijdsdruk op. “Alle 12 moeten ze tegen eind dit jaar vervuld zijn. Ik laat me ook sponsoren per uitdaging en als ik die niet haal, dan verdubbel ik het gesponsorde bedrag voor die activiteit.” Bij sommige van de sportieve uitdagingen krijgt Günther ook het gezelschap van collega’s Bart Colpaert en Cedric Gerne. “Ik ben nu al volop aan het trainen en ik voel me ook gelukkiger. Ik heb duidelijk dat presteren nodig, bovendien komt er ook endorfine vrij tijdens het sporten.”
Nog niet alle 12 werken zijn ingevuld. “Er zijn er nog twee open. Het twaalfde en ultieme werk laat ik over aan mijn volgers, die mogen dat voor mij uitkiezen. Over het elfde moet ik zelf nog de knoop doorhakken. Opnieuw een volledige spagaat doen… Ik ben er nog niet uit. Als voormalig turner weet ik natuurlijk wat het is om tot het uiterste te gaan, maar nu begeef ik me dus ook op onbekend terrein. Maar dat maakt het alleen maar boeiender. Hopelijk blijft mijn lichaam meewerken en kan ik ze tegen eind 2022 alle 12 afvinken.”
De 12 werken en hun moeilijkheidsgraad
1. Marathon lopen. “Ik ben geen uithoudingssporter. Vroeger was ik voorbereid om alles te geven in 1 minuut. Mentaal zal daar het probleem niet zijn, fysiek wordt het misschien wat anders.”
2. Muurklimmen. “Daar heb ik me voorgenomen om de moeilijkheidsgraad 7A te behalen. Ik ben daar nu al voor aan het trainen, maar het parcours van die 7A verandert voortdurend. Dat maakt specifiek trainen extra moeilijk.”
3. 10 km zwemmen. “Op zich ben ik wel een goede zwemmer, maar ik hou niet van water. Ik heb een chloorallergie en mijn nekhernia een overblijfsel van mijn turncarrière speelt op. Hopelijk vind ik het juiste pilletje voor die allergie. Door de hernia zal ik niet kunnen blijven crawl zwemmen. Hopelijk lukt het ook outdoor, want indoor zijn dat 400 lengtes en dus evenveel keer keren.”
4. 1 uur planken. “Bij het planken steun je op de voorarmen en de toppen van je tenen. Bijna elke spier in je lichaam wordt belast. Een half uur lukt me nu al, een uur is een helse opdracht.”
5. 10 minuten rekstok hangen. “Dat geeft een onaangenaam gevoel in je lichaam. Ik denk dat de laatste minuten overwinnen vooral een mentale zege op mezelf zal zijn.”
6. 100 km wandelen. “De Dodentocht wordt het niet, die deed mijn ma al. Zij wandelt straks trouwens naar Compostela. Die uitdaging hou ik voor na mijn marathon.”
7.Dodensprong van brug in Mostar. “We waren al eens in Bosnië op die brug. Het is de traditie dat lokale jongeren daar springen. Dat wil ik ook doen, maar het is ook niet ongevaarlijk. Er vielen daar al enkele doden.”
8. Vijf dagen bushcraften. “Overleven in de natuur zal vooral een serieuze voorbereiding vergen, je moet immers leren wat je mag eten uit de natuur en wat niet.”
9. 100 kg banddrukken. “Dat is anderhalve keer mijn lichaamsgewicht. Dat zegt genoeg zeker?”
10. 5 km lopen in 20 minuten. “Nu doe ik 24,5 minuut over de afstand. Ik zal tot het uiterste moeten gaan, tot brakens toe.”
11. Nog te bepalen. “Ik ben nog op zoek naar een elfde uitdaging.”
12. Te kiezen door de volgers. “Al wie mij volgt en steunt mag iets voorstellen, daar kiezen we dan een laatste uitdaging uit.” (WVS)
Het beste van KW
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier