Houthulst 2013/2018: liberale infiltratie in de gemeenteraad

Achteraan v.l.n.r.: Ignace Morent, Lode Tyberghien, Peter Van Ryckeghem, Roger Clauw, Tessa Vandewalle, Nico Stroobant, Nadine Bailleul, Kelly Es, Heide Boey, Nick Geers, Kristof Vande Walle, Karien Vanthuyne, Filip Vanhevel en Dirk Gheysen. Vooraan v.l.n.r.: Gino Keirsschieter, Jeroen Vandromme, Erik Verbeure, Ann Vansteenkiste, Joris Hindryckx, secretaris Jocelyne Schacht, Geert Van Exem en Tamara Schotte. © Foto a-DCJ
Tom Gheeraert
Tom Gheeraert Medewerker KW

De twee zetelwissels van CD&V stonden al op voorhand vast en hadden weinig consequenties, behalve dat de gepensioneerde OCMW-voorzitter Gino Keirsschieter zich liet vervangen door de jonge Tessa Vandewalle. Het ontslag van socialisten Tamara Schotte en Roger Clauw daarentegen zorgde voor een liberale infiltratie in de Houthulstse gemeenteraad.

Houthulst 2013/2018: liberale infiltratie in de gemeenteraad

Tamara Schotte was in 2012 lijsttrekker van SP.A Open. De partij haalde vier zetels en werd mee aan boord gehesen van het bestuur door CD&V, dat nochtans een – weliswaar krappe – absolute meerderheid had. Tamara Schotte werd schepen van onder meer Financiën. In september 2015 nam ze echter ontslag als schepen om persoonlijke redenen. Partijgenoot Roger Clauw volgde haar op. Daarna was Tamara Schotte nog maar zelden te zien in de gemeenteraad. Het lag dan ook in de lijn van de verwachtingen toen ze in mei 2017 aankondigde dat ze ontslag nam uit de gemeenteraad, deze keer om professionele redenen. Schotte werkte onder meer voor Europol en is gespecialiseerd in de bestrijding van georganiseerde misdaad.

Open VLD

Door het ontslag van Tamara Schotte kwam Filip Deroo uit Klerken in de gemeenteraad. Deroo stond echter op de lijst van SP.A Open als onafhankelijke en outte zich als liberaal toen de plaatselijke afdeling van Open VLD in 2014 opgericht werd in Houthulst.

“SP.A zag zijn aantal raadsleden in 2017 halveren, van vier naar twee”

Het ging van kwaad naar erger voor SP.A Houthulst toen ook schepen Roger Clauw – de opvolger van Schotte als schepen – in juni 2016 zijn ontslag aankondigde als schepen én als gemeenteraadslid. De eerstvolgende opvolger op de lijst van SP.A Open was deze keer Aagje Van Maerrem uit Klerken, die ondertussen ook al in het bestuur zat van Open VLD Houthulst. Zo zag SP.A zijn aantal raadsleden halveren, van vier naar twee. Deroo en Van Maerrem gingen zetelen als onafhankelijken. SP.A-voorzitter Nico Stroobant was not amused: “Ze laten ons letterlijk in de kou staan”, klonk het destijds.

Lokaal #8650

Open VLD Houthulst daarentegen was in euforie aangezien de partij bij de komende verkiezingen zou kunnen opkomen met twee uittredende gemeenteraadsleden, maar dat was buiten Filip Deroo gerekend. Nadat hij in mei 2018 in conflict kwam met voorzitter Stefaan Vansevenandt over zijn plaats op de lijst en een vermeend voorakkoord tussen Open VLD, N-VA en SP.A in Houthulst, stapte hij uit het bestuur van Open VLD en richtte hij de lijst Lokaal #8650 op. Die partij trekt op 14 oktober met een volledige lijst naar de kiezer. Aagje Van Maerrem blijft Open VLD wel trouw en staat daar op de tweede plaats.

Houthulst 2013/2018: liberale infiltratie in de gemeenteraad

Minder pertinente gevolgen had de stoelendans bij CD&V. Eddy Clauw kwam in de gemeenteraad toen Gino Keirsschieter OCMW-voorzitter werd en naar de OCMW-raad verkaste. Eind januari 2015 ging Keirsschieter echter met pensioen en werd de toen amper 26-jarige Tessa Vandewalle OCMW-voorzitter. Dat betekende ook dat zij van de gemeenteraad naar de OCMW-raad moest verhuizen, waardoor ze plaats kon maken voor ouderdomsdeken en oud-schepen Michel Jacques (84). Voor Eddy Clauw en Michel Jacques lijken het echter hun laatste weken in de gemeentepolitiek. Beiden zijn er niet meer bij op de lijst van CD&V Plus, de lijst van burgemeester Ann Vansteenkiste.