Eli en Michael zijn onze prijsbeesten

Zaterdag Sint-Niklaas en zondag Oostmalle. Daarna is het boeken toe voor onze crossers. De prijzen zijn verdeeld. Tijd om een balans op te maken. Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout staken zoals verwacht ver boven de rest van de West-Vlamingen uit. En wat dan gezegd van Kata Blanka Vas, de Hongaarse revelatie uit Avelgem? Een terugblik in cijfers.

1ste dame

De West-Vlaamse nummer één van de voorbije winter bij de dames is zowaar een … Hongaarse: Kata Blanka Vas . Negentien jaar, drie jaar geleden ontdekt, nu al een vaste waarde bij de elite en kind aan huis bij Marc Bracke en Franky Vanhaesebroucke in Avelgem. Vanhaesebroucke, die in 2007 de Amerikaan Jonathan Page naar zilver op het WK in Hooglede loodste, staat haar bij in de materiaalpost en geeft tips over bandenkeuze en -druk. Met succes, want Vas won in Bredene en Gullegem, werd vijfde in de Wereldbeker en stond op het podium van het EK en WK voor dames beloften. Vas was op vlak van prijzengeld (19.755 euro) de zesde beste renster van de winter. Lucinda Brand (121.600 euro), Ceylin del Carmen Alvarado (72.850 euro), Denise Betsema (64.250 euro), Annemarie Worst (30.335 euro) en Sanne Cant (20.780 euro) verdienden meer. Vas doet wel beter dan Laura Verdonschot (5.590 euro), Alicia Franck (3.565 euro) en Lotte Kopecky (1.900 euro).

6 x U23

Zes beloften mocht Sven Vanthourenhout selecteren voor het WK in Oostende. Onze Joran Wyseure uit Lichtervelde was bij de gelukkigen. Yentl Bekaert uit Passendale en Thibau Nys vielen uit de boot. Vooral na de niet-selectie van Nys ontstond veel commotie. Een analyse van het prijzengeld leert ons dat Bekaert (1.055 euro) en Nys (1.035 euro) de plaats van Emiel Verstrynge (850 euro) en Wyseure (790 euro) hadden kunnen innemen. Ook in de onderlinge duels haalde Nys de papieren bovenhand: 7-6 tegen Wyseure en 8-5 tegen Bekaert. Verstrynge bewees met zijn vierde plaats in Oostende dat hij zijn selectie echter meer dan waard was en ook Wyseure (twaalfde) deed het verre van onaardig. Kort samengevat: de bondscoach zal wel zijn redenen gehad hebben.

10 zeges

De West-Vlaamse elitecrossers waren deze winter (voorlopig) goed voor tien zeges. Vooral dankzij Eli Iserbyt (Lokeren, Ruddervoorde, Koppenberg, EK, Kortrijk en Boom) en Michael Vanthourenhout (Bern, Merksplas en Tabor), terwijl Joyce Vanderbeken met een zege in de Toi Toi Cup in Jicin, een cross van tweede categorie die 350 euro opleverde, het plaatje compleet maakte. De zelfstandige verpleegster uit Zwevegem kende met 639 euro prijzengeld nochtans niet haar beste winter ooit.

23 op 30

Michael Vanthourenhout is op zijn 27ste de regelmaat zelve. Hij nam deel aan 30 crossen en eindigde 23 keer in de top vijf. Hij behaalde ook zilver op het EK (na Eli Iserbyt ) en brons op het BK (na Wout van Aert en Toon Aerts ). Ook in de drie regelmatigheidscriteria prijkt De Witte van Wingene op het podium: derde in de Wereldbeker, derde in de Superprestige en derde in de X2O Badkamers Trofee. Het leverde hem 51.650 euro prijzengeld op. In de praktijk dus zijn beste winter ooit, op papier is het dat echter niet. Vorige winter verdiende Vanthourenhout immers 58.965 euro, al waren er toen natuurlijk wel meer crossen en lag het prijzengeld in de Wereldbeker hoger. Zijn andere vier campagnes als volwaardig prof: 2015-2016 (21.805 euro), 2016-2017 (50.435 euro), 2017-2018 (42.850 euro) en 2018-2019 (45.810 euro).

58,3 %

Gianni Vermeersch is meer wegrenner dan crosser geworden. Dat blijkt ook uit het vergaarde prijzengeld van de voorbije vijf winters: 18.280 euro in het seizoen 2016-2017, 11.560 euro in 2017-2018, 15.580 euro in 2018-2019, 18.290 euro in 2019-2020 en 7.630 euro in 2020-2021. Vermeersch, die tijdens het voorbije wegseizoen goed was voor 10.770 euro aan prijzengeld, deed het de voorbije wintermaanden nochtans verre van onaardig in de dertien crossen waarin hij aan de start verscheen. Vanaf eind maart mogen we hem in klassiekers als Gent-Wevelgem en de Brabantse Pijl, als meesterknecht van Mathieu van der Poel , sowieso aan het front verwachten.

€ 1.400

Vijf Belgische, twee Europese en twee wereldtitels prijkten al op het jeugdpalmares van Eli Iserbyt , maar afgelopen winter voegde hij er ook zijn eerste gouden medaille bij de profs aan toe: Europees goud in Rosmalen. Die titel leverde de nog altijd maar 23-jarige Kuurnenaar de bescheiden som van 1.400 euro prijzengeld op.

€ 30.000

Vorig seizoen won Eli Iserbyt zeven klassementscrossen en het eindklassement van de DVV Verzekeringen Trofee. Deze winter moest hij zich tevreden stellen met vier klassementscrossen en een nieuwe eindzege in hetzelfde regelmatigheidsklassement, intussen omgedoopt tot de X2O Badkamers Trofee. Die triomf leverde hem wel de mooie som van 30.000 euro op. In de Superprestige moest Iserbyt voor de tweede winter op rij vrede nemen met een tweede plaats, goed voor 12.500 euro.

€ 62.765

Tellen we die bedragen bij het andere prijzengeld dat Eli Iserbyt bij elkaar fietste, dan komen we aan een totaal van 62.765 euro prijzengeld. Met die som moet hij één rivaal voor zich dulden: Toon Aerts . Die is voorlopig goed voor 75.775 euro. Dit weekend kan de West-Vlaming nog maximaal 5.500 euro verdienen: 1.000 euro bij winst in Sint-Niklaas, 2.000 euro bij winst in Oostmalle en 2.500 euro als hij in de Waaslandcross zijn leiderspositie in De Snelste Ronde behoudt. Michael Vanthourenhout (51.650 euro), Wout van Aert (50.600 euro) en Mathieu van der Poel (46.400 euro) vervolledigen de top vijf.

Ter vergelijking: vorige winter was Iserbyt, die na zijn val in Zolder nooit meer zijn beste niveau terugvond, nog goed voor 109.220 euro. Hij scoort echter nog altijd ruimschoots beter dan de best scorende West-Vlaamse wegrenner van 2020: Yves Lampaert , goed voor 30.282 euro.