Op 25 februari vindt met Kuurne-Brussel-Kuurne de eerste West-Vlaamse wielerklassieker van 2024 plaats. Ook Hugo Derycke (57) zal het 196,4 km lange parcours afleggen, maar niet met de fiets, wel al lopend. “Ik ben geen extreme loper, wel iemand die van extreme uitdagingen houdt.”
Hugo Derycke is niet aan zijn proefstuk toe. “Ik ben nochtans geen echte extreme loper, wel iemand die van extreme uitdagingen houdt”, vertelt de intussen naar Kuurne uitgeweken Avelgemnaar. “Ooit is het bij mij begonnen met de leuze: life begins at forty. Ik heb dat nogal letterlijk opgepakt. (grijnst) Ik heb altijd gedacht dat ik wel wat uithoudingsvermogen had en intussen is dat ook bevestigd. Vanaf mijn 40ste heb ik de daad bij het woord gevoegd.”
Op z’n 40ste begonnen
Een kleine bloemlezing: in 2006 meteen een volledige triatlon in Almere afgehaspeld, in 2007 de 100 km van Torhout gelopen, in 2008 als eerste Belg de Straat van Gibraltar tussen Europa en Afrika overgezwommen, in 2009 acht marathons in acht opeenvolgende dagen gelopen, in 2010 vier marathons in 24 uur gelopen, in 2011 twee volledige triatlons non-stop na elkaar afgewerkt, in 2012 een volledige marathon over 42,195 gezwommen, in 2013 de 24 uren-loop van Oudenaarde gelopen om een kwalificatieticket voor de mythische Spartathlon af te dwingen, in 2014 de Spartathlon in Griekenland gelopen en in 2015 het volledige parcours (264,9 km) van de Ronde van Vlaanderen gelopen, met onderweg ook nog eens negentien fors uit de kluiten gewassen hellingen in de Vlaamse Ardennen, zoals de Taaienberg, Koppenberg, Oude Kwaremont en Paterberg. Zegt Hugo negen jaar later droogjes: “Als ik daar nu aan terugdenk, is dat eigenlijk te gek voor woorden.”
“Nu stap ik uit een donker dal en heb ik al mijn moed bijeengeraapt. Het voelt aan alsof ik van nul moet herbeginnen” – Ultraloper Hugo Derycke
Na zijn exploot in 2015 legde Hugo er even de riem af. In 2018 nam hij nog deel aan de 24 uren-loop in Aalter, waar hij tweede algemeen en Belgisch kampioen in zijn leeftijdscategorie werd. Maar door een tegenslag op persoonlijk vlak liet Hugo zich in 2019 compleet gaan.
“Privé zat het nochtans snor, maar eigenlijk heb ik op persoonlijk vlak vier gitzwarte jaren gekend”, vertelt de Kuurnenaar. “Nu stap ik uit een donker dal en heb ik al mijn moed bijeengeraapt. Het voelt aan alsof ik van nul moet herbeginnen. Een comeback, zoals de bekende sporters het zouden zeggen. Ik wil kijken of ik het nog kan en pak het dan ook serieus aan.”
“Ik ben geen extreme loper, maar iemand die extreme uitdagingen nodig heeft” – Ultraloper Hugo Derycke
Op 23 en 24 februari wil Hugo het volledige parcours van Kuurne-Brussel-Kuurne lopen. “De trigger om me dit doel voorop te stellen, was een medische controle op mijn werk waarbij de balans net iets te veel naar het negatieve oversloeg. Toen heb ik tegen een collega gezegd: ik ga er tien kg afdoen. We zijn nu exact een jaar later en ik weeg zestien kg minder.”
“Op 23 februari om 14 uur start ik aan mijn onderneming: 196,4 km met dertien hellingen. Het is de enige zekerheid die ik heb. Ik vermoed dat dit ook voor Kuurne-Brussel-Kuurne een première is. Je ziet: ik probeer altijd unieke uitdagingen op te zoeken. Er zal altijd constant iemand in mijn onmiddellijke buurt zijn voor de bevoorrading, maar wanneer ik zal finishen, weet ik niet. Als ik daar überhaupt al zal in slagen… Ergens hoop ik, als alles goed gaat, om ’s anderendaags tegen de vooravond opnieuw in Kuurne te zijn. Ik ben intussen een dagje ouder, maar ik geef het wel een kans. Ik heb er zo goed als evenveel voor gedaan.”
Ezelsgemeente
Hugo woont sinds twee jaar in de Kattebelweg in Kuurne, zo’n twee kilometer van de finish van Kuurne-Brussel-Kuurne. “Het is de bedoeling om het officiële parcours af te haspelen. Op de vraag of ik er al aan denk om na afloop naar huis te lopen, kan ik niet antwoorden. Afwachten. Eerst eens die 196,4 km overleven. De kans is groter dat ik het niet haal dan dat ik het wel haal. Maag- en darmproblemen, uitputting, een blessure… er kan zoveel gebeuren. Je kan zomaar ineens geparkeerd staan. Gelukkig weet ik al een beetje waaraan ik me kan verwachten. We zien wel waar het schip strandt. Sowieso zal een ezel voor de eerste keer proberen om Kuurne-Brussel-Kuurne uit te lopen”, besluit een gemotiveerde Hugo.
Het beste van KW
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
