De droom is uitgekomen: Julie Vanloo (31) heeft in de nacht van dinsdag op woensdag haar debuut gemaakt in de WNBA. Met de Washington Mystics verloor ze wel haar eerste wedstrijd, maar na het parcours dat Vanloo de afgelopen jaren heeft afgelegd, is dat maar bijzaak. Dat ‘JLOO’ op haar 31ste eindelijk de WNBA heeft gehaald, daar draait het om.
Wat hebben Emma Meesseman, Julie Allemand, Hind Ben Abdelkader, Kim Mestdagh en Ann Wauters met elkaar gemeen? Deze vijf Belgische basketsters speelden ooit in de WNBA, de sterkste competitie ter wereld. Sinds deze week heeft ook Julie Vanloo zich bij dat selecte groepje gevoegd. De naar Deerlijk uitgeweken Oostendse werd namelijk opgenomen in het definitieve roster van de Washington Mystics, de ploeg waar ook Kim Mestdagh en Emma Meesseman in het verleden speelden. Op haar 31ste realiseert Vanloo zo eindelijk haar grote droom.
Afgelopen dinsdag liet ze ook al meteen van zich spreken met een knappe driepunter op de buzzer, goed voor the play of the game. Van een binnenkomer gesproken.
JULIE VANLOO DRAINED IT FROM WAY OUT TO END THE 3RD QUARTER ☔ pic.twitter.com/9fQy3T0J6X
— espnW (@espnW) May 15, 2024
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Het blijft Vanloo zo voor de wind gaan. En dat nadat 2023 ook al een fantastisch jaar werd met de Europese titel met de Belgian Cats en haar transfer naar Galatasaray. Nochtans was het lang niet altijd rozengeur en maneschijn voor Vanloo. “Een paar jaar geleden was ik niemand. Ik had bij de Cats een kleine bijrol en ben er zelfs een tijdje niet meer bij geweest (Vanloo werd uit de selectie gelaten voor het olympisch kwalificatietoernooi voor de Spelen van 2020, red.). Als je dan ziet waar ik nu sta… Simpelweg fantastisch”, vertelde Vanloo in december nog aan deze krant.
Het kan verkeren. Meer zelfs: het is sindsdien alleen nog maar beter geworden. Want waar hoopte ze op voor 2024? Naast olympisch eremetaal en een titel voor Club Brugge weliswaar. Juist, ja: een transfer naar Amerika.
Trust the process
Ook wat haar WNBA-verhaal betreft stond opgeven niet in haar woordenboek. Want, zo vertelde ze onlangs bij De Tafel Van Gert, Vanloo had eigenlijk al veel eerder in de VS kunnen spelen. Zo kon ze in 2011 voor vier jaar tekenen bij de universiteitsploeg van Iowa State. Alleen raakte ze toen niet door een verplicht examen, waardoor de overstap niet doorging. Maar niet getreurd. “The journey continues because I never stopped trusting the process”, schreef Vanloo deze week onder een Instagrampost. Een quote die haar typeert. Niet opgeven, altijd blijven gaan. En het heeft geloond, want na omzwervingen in Frankrijk, Zweden, Australië, Hongarije, Spanje, Rusland en Turkije mag ze het op haar eenendertigste nu eindelijk gaan tonen op het állerhoogste niveau.
“Een paar jaar geleden was ik niemand. Als je dan ziet waar ik nu sta… Fantastisch”
In een interview aan deze krant zei Vanloo in 2020 nog dat ze tot haar 31 à 32ste wilde doorgaan. Ondertussen heeft ze die leeftijd bereikt, maar denkt ze allesbehalve aan stoppen. Maar wist Julie toen veel dat een van de hoogtepunten van haar carrière nog moest komen…
Door haar campagne in de VS zal Vanloo wel pas later kunnen aansluiten bij de voorbereiding van de Cats op de Olympische Spelen. Al hoeft dat met al haar ervaring op zich geen probleem te zijn.
Het beste van KW
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
