Wie is Arthur De Sloover? De gouden Kortrijkzaan van de Red Lions, met een liefde voor hockey en wiskunde

Mieke Verhelle Chef Nieuws Online

Chef Nieuws Online 5 augustus 2021, 13:40 Bijgewerkt op: 5 augustus 2021, 15:48

De Red Lions pakken een gouden medaille op de Olympische Spelen en schrijven daarmee geschiedenis na een razend spannende finale. Kortrijkzaan Arthur De Sloover is de enige West-Vlaming in de selectie. Het is van 2000 geleden dat een West-Vlaming nog een olympische medaille behaalde. Gella Vandecaveye haalde toen brons in het judo. Een kennismaking met de gouden Kortrijkzaan, die scoorde in de shoot-out.

Arthur De Sloover is op 3 mei 1997 geboren en groeide op in Kortrijk. Al sinds zijn vierde heeft hij een passie voor de sport. Van 2001 tot 2014 speelde hij bij Saint-Georges Hockey Club in Kortrijk, een club die hij nog altijd in zijn hart draagt. Zijn zus Axelle is er nog altijd actief.

Mama Nathalie

Arthur De Sloover heeft echt hockeybloed door de aderen stromen, zijn grootvader Xavier Gerniers speelde hockey, pa Christophe speelt bij de veteranen. Mama Nathalie Gerniers vertelde het eerder al: “Arthur was een jongen die voortdurend bezig was. Op zijn kamer sloeg hij de plinten aan diggelen en met de buurjongen ging hij voetballen. Hij wilde het ook proberen bij KV Kortrijk en na het hockeyseizoen speelde hij tornooien mee en mocht hij meteen bij zijn favoriete club voetballen. Maar hij verkoos hockey.”

Terwijl hij nu de rust zelve is, was hij dat als kind allerminst. Hij wilde altijd winnen en in een ploegsport kun je al snel naar je teammaats kijken als je eens verliest. Wel, als tennisser leerde hij omgaan met verlies

Ook tennis zegde hij vaarwel. “Met een club uit Moeskroen boekte hij mooie resultaten. In zijn leeftijdscategorie was Arthur Belgische top. Maar ook hier moest hij een keuze maken.” En die viel op hockey. “Let wel, hij heeft ook veel opgestoken uit die andere sporten”, stelt Nathalie. “Terwijl hij nu de rust zelve is, was hij dat als kind allerminst. Hij wilde altijd winnen en in een ploegsport kun je al snel naar je teammaats kijken als je eens verliest. Wel, als tennisser leerde hij omgaan met verlies. Niet onbelangrijk in zijn ontwikkeling.”

Nationale ploeg

Sinds 2014 speelt hij als verdediger bij Royal Beerschot. Hij is de jongste speler bij de nationale ploeg, de Red Lions. In 2016 haalde de ploeg zilver in Rio. In 2018 volgde de wereldtitel – Arthur was toen pas 21 – en in 2019 was er EK-goud.

Corona

En toen kwam corona en werden de Spelen een jaartje uitgesteld. Het virus kreeg ook Arthur te pakken, vertelde hij in een eerder interview: “Fysiek gaat het goed met mij. Ik heb ook corona gehad, maar het heeft me niet aangetast. Ik zat tien dagen in quarantaine en kon daarna snel aanpikken. Ik werd intussen twee keer gevaccineerd. Een geruststelling.”

“Ook op mentaal vlak viel het voorbije jaar mee. De oudere Red Lions hebben misschien het gevoel dat ze een jaar gemist hebben, maar ik ben nog jong en heb nog vele jaren voor de boeg. Ik heb een jaar extra gekregen om beter te worden en te evolueren. Voor mij had corona alleen positieve gevolgen.”

Student TEW

De voorbije jaren startte Arthur De Sloover ook met een opleiding toegepaste economische wetenschappen aan de universiteit van Antwerpen. Hij werkte in juni zijn bachelor af en heeft nog één masterjaar te gaan. Hij zit intussen op kot in Antwerpen en werkt de studies af onder het topsportstatuut.

Waarom hij die richting koos? “Ik was op zoek naar een studie die makkelijk met topsport te combineren was. Kinesitherapie vond ik interessant, maar die richting telt te veel praktijklessen met verplichte aanwezigheid. Daarna stelden mijn ouders TEW voor, omdat het een studie is waarmee je veel kanten mee uit kan.” En zijn favoriete vak? “Ik heb een duidelijke voorkeur voor wiskunde.”

Talenknobbel

Ook in talen is hij sterk. Bij de Red Lions helpt het dat hij tweetalig is opgevoed, dus van een taalbarrière is geen sprake. “Ook de andere Vlamingen spreken goed Frans. Het is maar de coach die een beetje uit de boot valt, hij spreekt alleen Engels. (lacht) Neen, de nationale ploeg is echt een ontzettend toffe bende, het is een plezier om er deel van uit te mogen maken. Het helpt misschien wel dat we allemaal mannen zijn, want je weet wat ze zeggen hé? Van zodra er vrouwen in het spel zijn…” verklaarde hij eerder bij KW.

Sfeermaker als kamergenoot

Op tornooien deelt Arthur zijn kamer met Nicolas De Kerpel. “Hij is de grootste sfeermaker in de selectie. Hij wordt ‘De Joker’ genoemd. We zijn twee verschillende karakters, maar het klikt wel tussen ons. Ik ben een eerder rustig type en bij hem is het soms echt chaos in zijn hoofd. Dan is het best grappig om hem bezig te zien.”

Films en frietjes

Tijdens kampioenschappen zijn de spelers lang op afzondering en dan moet er veel gerust worden. “Dan kunnen de dagen behoorlijk lang zijn. Om dat op te vangen, ga ik vooral kaarten. Nicolas had tijdens een groot tornooi ook eens een beamer mee, waardoor we op groot scherm van films en series konden genieten. Dat zijn dan vooral de populaire dingen. Game of Thrones vond ik echt goed, Prison Break heb ik gezien, La Casa de Papel…. Ik neem ook altijd enkele boeken mee, om de heel rustige momenten te overbruggen.”

Hij moet als topsporter ook op zijn voeding letten. Alhoewel… “Eigenlijk valt dat best mee. We trainen zo hard dat we toch alles verbranden. Pas op: ik leef echt wel gezond, hoor. Ik ga niet uit, drink weinig tot geen alcohol. Al eet ik ook graag gewone zaken, zoals af en toe eens een pak friet van het frietkot. Dat kan echt smaken.”

De toekomst

Volgens de Kortrijkzaan is een diploma behalen absoluut noodzakelijk. “Het is niet zoals in het voetbal. We komen rond met wat we verdienen, maar na onze carrière moeten we een gewone job gaan zoeken.”

“Als hockeyer denk ik op dit moment dat de Spelen van Los Angeles in 2028 mijn eindstation als sporter zullen worden. Ik zal er dan 31 zijn. Dat lijkt me een mooi moment om een andere richting uit te slaan.”

Maar eerst nog nagenieten van die medaille… en frietjes.

Lees ook wie de andere leden van de Red Lions zijn

Geniet mee van de Red Lions tijdens de finale: