Nico Van Oost is de nieuwe politiecommissaris voor Ieper centrum. De Poperingenaar doorzwom al heel wat politionele watertjes, maar steeds met een doel voor ogen. “Ik heb mijn ambitie nooit onder stoelen of banken gestoken. Alles wat ik deed in mijn carrière heeft geleid tot dit punt”, zegt Nico Van Oost, die met de Kattenstoet afgelopen weekend meteen stevige kost op zijn bord kreeg.
Nico Van Oost (52) is getrouwd met Sophie Vermeesch, die wijkagente is in Poperinge, en heeft drie kinderen: Victor, Suzanne en Remi. Hij heeft al een rijkgevulde carrière bij de Rijkswacht en de politie achter de rug, al scheelde het niet veel of hij kwam bij een andere ordedienst terecht. “Aanvankelijk was het de bedoeling om in het leger te gaan, maar op een infodag was de rij bij het leger te lang, terwijl die bij de Rijkswacht veel korter was”, vertelt hij. “Ik heb daar dan mijn licht opgestoken en sindsdien geen seconde spijt gehad van die keuze. Toeval of niet, maar mijn oudste zoon is wel beroepsmilitair geworden en mijn jongste zoon doet momenteel zijn proeven om in het leger te gaan. De appel valt blijkbaar niet ver van de boom.”
In december 1991 trok hij naar de Koninklijke Rijkswachtschool in Etterbeek. “Ik werd ingedeeld bij de cavalerie. Daarmee heb ik destijds nog het pausbezoek meegemaakt. En bij de begrafenis van koning Boudewijn reed ik mee in de escorte… De eerste tien jaar van mijn carrière werd ik ook meerdere keren gedetacheerd, onder meer bij de BOB van Oostende en bij CBO Drugs, waar ik heel wat ervaring opdeed over het gerechtelijk werk.”
Opleidingen
In 2002 maakte Nico de overstap naar de interventiepolitie van Oostende, om eind juli 2007 terecht te komen bij de politiezone Arro Ieper. “Vanaf 1 januari 2008 werkte ik voor de steundienst in het lokaal commissariaat van Poperinge. In 2012 begon ik de opleiding tot hoofdinspecteur en na een periode van zes maanden bij de verkeersdienst werd ik aangesteld als coördinator van het lokaal commissariaat in Zonnebeke. In 2020 maakte ik de overstap naar de dienst Operationele Coördinatie en op 1 maart 2023 begon ik aan de opleiding tot commissaris.”
“Ik heb mijn ambitie nooit onder stoelen of banken gestoken”
Doorgroeien naar de functie van commissaris was niet evident voor Nico, die geen hogere studies volgde. “Ik heb mijn ambitie nooit onder stoelen of banken gestoken en mijn volledige carrière proberen te laten leiden naar deze functie.”
Kattenstoet
De eerste grote uitdaging in zijn nieuwe functie was het Kattenstoetweekend. “Ik heb wel al ervaring met grote evenementen vanuit de dienst operationele coördinatie, zoals de rally van Ieper en Gent-Wevelgem, en heb ook jaren grote evenementen geleid vanuit Zonnebeke, zoals de 100-jarige herdenking van de Eerste Wereldoorlog. Er was heel veel volk en tijdens de evaluatie hebben we toch gezien dat er heel wat punten zijn die bijgeschaafd kunnen worden.”
Als commissaris heeft hij de leiding over een dertigtal medewerkers. “Ik ben heel open en schep een duidelijk kader waarin er kan gewerkt worden. Ik heb iedereen uitgenodigd voor een gesprek, want ik vind het belangrijk dat je de mensen goed leert kennen en rekening houdt met hun gevoeligheden. Ik zeg altijd: elke medewerker heeft zijn eigen gebruikshandleiding. Niet iedereen is hetzelfde. Het menselijke primeert.”
In zijn vrije tijd is Nico voorzitter van de Duikersclub in Poperinge. “Verder ga ik heel vaak fitnessen en fiets ik dagelijks naar het werk”, vertelt Nico, die het politiewerk nog steeds doet met hart en ziel. “Ik hou van het onvoorspelbare van politiewerk, maar er zijn natuurlijk ook minder leuke kanten. Ondertussen heb ik heel wat zaken meegemaakt. Bij de vliegtuigramp in Oostende was ik een van de eersten ter plaatse. In drugsdossiers heb ik jammer genoeg ook heel wat overlijdens meegemaakt. Ik heb ook dat celletje gezien waarin Dutroux die kinderen gevangen hield. Dat zijn toch zaken die blijven hangen.”
Het beste van KW
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
