Kathleen Meurrens is de Krak van Jabbeke: “We zijn geen indianen die in het wilde weg schieten”

In augustus 2023 schoten Kathleen Meurrens en haar man Ruben Vanhollebeke voor ons land twee medailles bijeen op het EK G-boogschieten. Kathleen bezorgde ons zilver, Ruben nam het goud mee richting Jabbeke. “Het is een microbe.”

Kathleen Meurrens een Gentse die met een prachtige Franse ‘R’ spreekt, benadrukt haar man Ruben Vanhollebeke woont in de Varsenareweg in Jabbeke. Het koppel deelt een visuele beperking. Ruben heeft een aangeboren oogaandoening die na een operatie aan cataract op zijn 21ste achteruitging. De Jabbekenaar schoolde zich toen om van hersteller wegeniswerken bij Verstraete tot kok. Daarvoor trok hij naar Sint-Rafaël, een school voor blinden en slechtzienden, die toen nog in Brugge zat. Het was aan Sint-Rafaël dat hij Kathleen leerde kennen. Ze volgde er de richting kantoor en verkoop. “Mijn visuele beperking is te wijten aan vroeggeboorte. Ik kwam ter wereld na vijf maanden en drie weken. Weet je, je ogen zijn het laatste orgaan dat ‘volgroeit’. Omdat ik zoveel te vroeg geboren werd, was mijn netvlies op beide ogen niet volgroeid. Links ben ik blind, rechts zie ik wazig. Maar de situatie is stabiel. Het is trouwens het enige wat ik overhield aan die vroeggeboorte. Niet weinig natuurlijk, maar we spreken van 37 jaar geleden”, begint Kathleen.

Kathleen won in augustus zilver op het Europees kampioenschap G-boogschieten voor slechtzienden. Ruben bezorgde ons land goud. “Ik ging voor winst in de finale. Ik wou tevens vermijden om geen score op het bord te hebben. Ik was erg gelukkig dat ik op het podium stond”, vervolgt Kathleen. Haar sport is haar grote hobby. “We willen mensen motiveren om ook met deze mooie sport te beginnen. We zijn geen indianen die in het wilde weg schieten. Het gaat er professioneel aan toe in een aangename sfeer. Eens de microbe je te pakken krijgt, laat hij je niet meer los. Hoe meer je het doet, hoe liever je het doet. Vinden we allebei.”

Derde grote tornooi

Kathleen nam in juli 2023 ook deel aan het WK boogschieten voor blinden en slechtzienden, het jaar ervoor aan het EK in Rome. Op haar derde grote tornooi won ze dus zilver. “De ambitie om het minstens even goed of zelfs beter te doen is er. Ik ben echt iemand die er vol-le-dig voor gaat als ik iets doe. Anderzijds besef ik ook heel goed dat ik al een fantastische prestatie neerzette. Maar we blijven keihard werken, want de ambitie is uiteraard om het dit jaar nog beter te doen op het EK in Rome. Ik geniet er ook erg van om voor mezelf een doel te stellen en dat ook te halen.”

Blikken prijs

Of er een grote geldprijs verbonden was aan haar zilveren EK-medaille, willen we weten? Kathleen lacht en loopt naar het dressoir waar ze een doosje uithaalt. “Een medaille en blikken doosje met … thee. Je moet weten, ik lust geen thee maar ik vond het doosje wel mooi. (schaterlach) Neen, zoiets doe je voor de eer. Met een deelname aan een EK/WK win je geen handenvol geld, het kost je handenvol geld. Daarom richtten we vzw De Blinde Doeltreffer op. We zijn onze sponsors zeer dankbaar en ook alle mensen die ons op een of andere manier steunen. In juni zullen we trouwens opnieuw een eetfestijn organiseren.”