KW.be maakt de komende maanden een reis rond de wereld langs 80 West-Vlamingen. Vandaag zijn we te gast bij Karina Devriendt in Gerona, Spanje.
Na een leven in Zwitserland belandde Karina Devriendt (60) uit Knokke-Heist in Mallorca en uiteindelijk in het rustige Gerona. Daar houdt ze samen met haar man B&B Tandem open. Maak kennis met Spanje, een land met voor elk wat wils.
Waarom ben je naar Spanje getrokken?
“Na drie jaar in Zwitserland zag ik een advertentie ‘reisleidster gezocht’. Neckermann stuurde me eerst naar Mallorca, een populaire reisbestemming voor Belgische toeristen. Daar kwam mijn talenkennis goed van pas. Uiteindelijk ben ik in Gerona beland. Ik woon ondertussen al meer dan 30 jaar in Spanje en al 12 jaar in Gerona. Hier run ik mijn B&B Tandem. Ondertussen ben ik niet meer alleen. Ik heb hier mijn man Pedro leren kennen.”
Er zijn behoorlijk wat Vlamingen die de knoop doorhakken en een B&B beginnen in het Zuiden. Vanwaar die keuze, denk je?
“Sommige Vlamingen denken dat alles hier makkelijker is. Eén groot feest, gezellig mensen ontvangen, genieten van het leven… Dat romantische idee. Oké, het klimaat is beter dan in België, maar ook in het Zuiden moet je koken, afwassen en strijken. Mijn man en ik doen alles zelf. Ook bij het uitbaten van een B&B moet je op enkele zaken letten, vind ik. Zo moet je de gasten laten praten. Als je als gastvrouw toont dat de bezoekers belangrijk zijn, dan kunnen ze zich volledig ontspannen.”
Waarom koos je voor een B&B?
“We hadden dikwijls familie op bezoek en enkele vrienden uit Barcelona. Omdat het hier in Gerona rustiger en koeler is, wilden ze vaak ‘s avonds niet meer terug naar de grote stad. We dachten: waarom niet, we proberen gewoon een mini-B&B. Ons hotelletje bestaat uit 2 kamers en 1 badkamer. Ondertussen zijn veel van onze gasten ouders van Erasmusstudenten en echtparen die de omgeving willen leren kennen. Of fietsers die de bergen willen intrekken.”
Welke verschillen zijn er tussen België en Spanje?
“Ik woon hier ondertussen al zo lang dat ik het niet meer zo goed weet! Wel merk ik dat ik bepaalde dingen ruimer zie, en mezelf niet zo verschrikkelijk belangrijk vind. In Spanje neemt men de dingen meer zoals ze komen. Wat je kunt veranderen, verander je. De rest moet je aanvaarden.”
Wat mis je uit je thuisland?
“De Noordzee. Ik zou graag nog eens lekker uitwaaien op de dijk en er lekkere garnalen en pannenkoeken eten. Of een wandeling in Brugge, dat vond ik ook altijd heerlijk.”
In Spanje gaat alles trager, denken we hier wel eens. Klopt dat beeld?
“De Zuiderse mentaliteit is een beetje een mythe. In Mallorca en Catalonië werkt men veel en efficiënt. Spanjaarden houden wel degelijk van siësta’s en lang eten ‘s middags. Maar ze werken, net zoals Belgen, minstens 8 uur per dag. En meestal tot 20 uur.”
Spanje is de voorbije jaren erg getroffen door de economische crisis. Merk je daar nog iets van?
“De economische crisis heeft veel mensen arm gemaakt. In sommige gezinnen werkt slechts één persoon, of helemaal niemand. De werkloosheid is erg hoog. Bovendien is het loon nu lager dan 5 jaar geleden. De economische situatie had ook een weerslag op mijn beroep. Bij Europcar, op de luchthaven in Gerona, wordt het team steeds kleiner. We moeten dezelfde prestaties leveren, maar met steeds minder mensen.”
Welk plekje in Spanje is een echte aanrader volgens jou?
“Er is zo veel! Ik woon vlak bij Gerona, een stad met een historisch centrum, bergen en vulkanen. In restaurant Ventola kun je heerlijk eten. Midden in de bergen, met een prachtig uitzicht. Daar heb ik mijn lievelingstafel, bij grote vensters. In het oude gedeelte van het restaurant loopt de vloer schuin af – ideaal als je de saus wil opeten! (lacht) Voor wie van natuur houdt, raad ik het meer van Banyoles aan. Barcelona is dan weer the place to be voor liefhebbers van cultuur, gastronomie en mode.”
(Sofie Pauwels – Foto’s Karina Devriendt)
Meer info via www.bbtandem.com
Reis rond de wereld - 2015
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier