Voor meester-sommelier José Lemahieu (69) was het een absolute verrassing dat hij begin december van June, het populaire online magazine over reizen en tafelen, een lifetime achievement award toebedeeld kreeg. Wie hem kent, weet dat de bescheiden wijnmeester meer dan beslagen is in zijn vak en begrijpt dat deze vereremerking niet uit de lucht komt gevallen.
Wine Personality
De horecacarrière van José begon in Frankrijk, maar al snel kwam hij in Hotel-Restaurant Regina te Ieper terecht, waar hij vanaf 1974 sommelier en later manager van werd onder de familie Kerckhof. “Ik heb er ook gewoond, tot ik in 1983 naar Elverdinge verhuisd ben. Hier woon ik nog steeds met mijn echtgenote Lieve Vancaeyseele, die ik dankbaar ben voor alle steun. In 1994 ben ik beginnen lesgeven aan Hotelschool Ter Groene Poorte, vooral in de opleiding sommelier. Dat deed ik tot 2014. Daarnaast was ik tot juni 2019 actief bij het Eigentijds Vlaams Wijn- en drankeninstituut, dat verbonden is aan Syntra West.”
In 2013 werd José al bekroond met de titel van Belgian Wine Personality of the Year. Hij heeft zijn beroep dan ook altijd met veel passie uitgeoefend. “Ik zou vandaag nog dezelfde studie- en jobkeuzes maken. Horeca is een mooi beroep: dienen om te verdienen!”
Ereburger
José scoorde hoog op maître-sommelier- en maître d’hôtel-wedstrijden, als hij ze al niet won. Zo promootte hij de lokale horeca en wijncultuur en werd ambassadeur bij uitstek voor de groeiende markt van streekproducten, waaronder de Heuvellandse wijnen die hij mee op de kaart heeft gezet. “Ik ben nog tot 2024 voorzitter van de Wedstrijd Beste Belgische Wijn, maar na de 20ste editie stop ik ermee. Nu en dan verzorg ik nog een wijndegustatie op speciaal verzoek, vooral in Heuvelland. Als ereburger wil ik zo nog mijn steentje bijdragen. Ik ben nog lid van de erkenningscommissie van wijn uit Vlaanderen en zit ook in een team dat wijnboeken voor het onderwijs schrijft.”
Voor de komende feesten tipt de meester-sommelier overigens nog graag bubbels uit Heuvelland. (DS)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
