De sterren van het podium staan al regelmatig in de kijker. Het is tijd om ook hun fans eens op het voetstuk te plaatsen. Showbizzmedewerker PADI zoekt voor ons enkele superfans op en laat ze vertellen over hun idolen. Ze diepen herinneringen en anekdotes op en duiken in hun collectie foto’s en memorabilia.
Jolien Barbier (25) is getrouwd met Timothy Dekeersmaecker en samen met het tweejarig zoontje Lucas wonen ze in Zonnebeke. Beroepshalve is Jolien onthaalmoeder. Haar hobby’s zijn het bijwonen van optredens van haar idool Gene Thomas, er zijn voor haar kindjes van de kinderopvang en genieten van iedere dag.
Hoe is het allemaal begonnen ?
“Ik zal dat nooit vergeten : ik ben fan van Gene Thomas sinds 13 juni 2004. Ik zat in de examenperiode in het tweede middelbaar. Ik werd heel veel gepest en ik kon dat moeilijk relativeren. Ik was op zoek naar iets wat mijn gedachten kon verzetten. Iets dat mij naar een andere wereld bracht, een wereld waar ik niet bang moest voor zijn. Ik zat thuis in de keuken Frans te studeren toen ik het liedje Voor haar van Gene Thomas hoorde op de radio.”
“Die song greep mij direct aan. Ik wilde ook onmiddellijk weten wie dat liedje zong. Eén week lang bleef ik maar naar dat liedje luisteren en dus besloot ik van naar een optreden van Gene Thomas te gaan. Omdat mijn ouders al veel evenementen van verschillende artiesten volgden, wist ik al heel vlug waar deze zanger kwam optreden.”
“Mijn eerste optreden van Gene was in Kontich. Inderdaad niet bij de deur, maar daar was ik direct verkocht van zijn enthousiasme en toffe ingesteldheid. Hij kwam grappig over en hij was erg innemend voor een meisje van 14 jaar. Natuurlijk vond en vind ik het nog altijd een heel knappe man, maar ik ben nooit verliefd erop geweest alhoewel vriendinnen van mij dachten van wel. Ik luisterde naar zijn muziek met zijn cd in mijn discman, die ik overal mee had. Zijn liedjes werden heel belangrijk voor mij, waardoor ik een tijd later een volgende stap zette namelijk toetreden tot zijn fanclub, samen met mijn ouders.”
“We beleefden zoveel mooie momenten als fans, waaronder een bezoek aan Parc D’Asterix in Parijs, Hallogene in plaats van Halloween in Stabroek, tv-optredens, muziekopnames, enz. Ik won zelfs eens een meet & greet, samen met een vriendin, op een festival in Puurs.”
Wanneer ik je hoor vertellen ben je wel degelijk een superfan. Juist ?
“Ik geef het toe : ik ben inderdaad een echte fan, weliswaar ook met respect voor de artiest. Ik ben helemaal niet opdringerig. Maar was er ergens een wedstrijd, dan deed ik daar natuurlijk eveneens aan mee.”
“Ooit stond er in het fanboekje een wedstrijd, met als thema : maak een gitaar op een originele manier. Ik begon te tekenen en stapte naar mijn handige papa met mijn ontwerp. Mijn papa vervaardigde een gitaar in hout, volledig vernist en geverfd, met de naam The Jolene Lightville… Op 1 oktober 2007 kreeg ik telefoon dat ik die wedstrijd had gewonnen. De prijs was niet mis (lacht). Gene nodigde zichzelf even uit bij ons thuis om spaghetti te komen eten. Op zondag 7 april 2008 kwam hij langs voor enkele uren, samen met de verantwoordelijke van de fanclub. Dat werd een onvergetelijke zondag. Gene tekende het behangpapier in mijn kamer, zag de posters en foto’s die van hem in de kamer te zien waren… We namen samen een foto in het decor van Gene Thomas.”
Wat voor merchandising heb je zo allemaal in je bezit?
“Ik heb echt alles in mijn bezit : een plectrum waar hij mee speelde op een optreden, t-shirts met zijn logo, truien, een pet, lanyard, foto-map… Ik ken alle data’s van optredens uit het hoofd met de plaats waar Gene zong. Ik heb honderden foto’s van Gene in mijn bezit.”
“Ik verzamel nu nog altijd artikels. Lukt het met ons zoontje, dan pik ik nog altijd een optreden mee, maar met de medische toestand van Lucas hebben we geen geluk…”.
Bewaar je bijzondere herinneringen of anekdotes die je ons kwijt kan?
Door Gene Thomas groeide de verdrietige Jolien uit tot een zelfzekere vrouw, met dank ook aan de fanclub. “Met een 20-tal vrouwen waren we échte die hards. Daaruit ontstonden ook heel wat vriendschappen, die er nu twaalf jaar later nog altijd zijn. Toen ik trouwde, probeerde mijn echtgenoot Gene te boeken voor ons huwelijk, maar de prijs was wat te hoog en er stond ook al een optreden in zijn agenda. Dat was spijtig, maar toen Gene op 2 juli 2014 kwam zingen op Vlaanderen Muziekland in Ieper stond ik er met mijn 36 weken bolle buik. Eén dag later kwam zoontje Lucas ter wereld. Ik liet het aan Gene weten via Twitter. Mijn man en ik kregen onmiddellijk felicitaties en de boodschap “Goed werk geleverd mannen !” Drie weken later had Gene onze Lucas al in zijn armen vast.”
Jolien herinnerde zich ook nog een mooi moment in Luxemburg. “Tijdens een fandag in Luxemburg deden we hindernissenparcours met death ride. Samen met andere fans legden we twee euro uit en daarmee kochten we een pokerkoffer aan. Toen was zijn favoriete bezigheid inderdaad pokeren. De rest van het ingezamelde geld ging naar de stichting voor Kom op tegen kanker, omdat zijn vader stierf aan longkanker. Het was een mooi cadeau van de fans aan Gene omdat hij fanreizen organiseerde. En tijdens de fanreis Hallogene in Stabroek gaf ik – het verlegen én gepeste meisje dat dankzij Gene terug kon glimlachen – een fanboek af. Iedereen die mee was, kreeg een A4-blaadje en daarop mochten ze alles schrijven rond Gene en een foto van zichzelf met Gene erbij steken. Ik bundelde dat samen zoals een echt eindwerk. ‘s Avonds – op het einde van de fanreis – gaf ik dit boek af met een speech erbij.
Jolien schreef ook ooit een gedicht voor Gene dat in het fanboekje werd opgenomen : Zijn stem doet me zweven/zijn blik doet me leven/zijn lach fleurt me op. Een knipoog van hem en… ik weet niet meer waar ik ben ! Velen van de fans hebben het allemaal : een shirt, sticker, regenjas of een lichtje… Maar geef toe, hem naar jou zien kijken, met hem praten, hem doen lachen of een knipoog krijgen… het blijft toch iedere keer weer uniek, niet ?
Net voor ons vertrek, wilden we weten of haar man niet jaloers is. Want Jolien stak al veel tijd in optredens van Gene en ook in de toekomst blijft ze dat doen. “Mijn man gunt me dit, omdat hij weet dat Gene vroeger – toen ik werd gepest – buiten mijn ouders de enige was die oprecht naar mij luisterde, mij tips en courage gaf. Dat een bekende Vlaming daar tijd in stak, daar heb ik nog altijd bewondering voor,” besluit Jolien.
Waarop ze nog wat reclame maakt voor de nieuwe single Je weet niet half hoe mooi je bent, die Gene pas uitbracht.
(PADI)
FAN-tastiek
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier