Toen Arno De Timmerman twee jaar geleden voor het eerst deelnam aan een bouwkamp van Bouworde, ging er een nieuwe wereld voor hem open. “Ik vond een zinvolle manier om mijn vrije tijd in te vullen, leer op elke reis of onderneming bij en ontdek mezelf. Dat is veel meer dan ik had verwacht”, vat hij zijn ervaring samen.
Bouworde vzw geeft jongeren de kans om de wereld anders te leren kennen door zich als vrijwilliger in te zetten voor zinvolle sociale, technische of ecologische projecten wereldwijd. De organisatie heeft er maar liefst 70 jaar geschiedenis op zitten, met ups en downs, maar kent de voorbije jaren opnieuw een groeiende belangstelling én spreekt een nieuwe generatie jonge mensen aan.
Een van hen is Arno De Timmerman (27) die sinds een paar jaar in de rand van Brugge woont. “Ik werk sinds zes jaar met plezier in de onderhoudsploeg van UZ Gent, maar ik zat een beetje vast in de dagelijkse routine. In mijn vrije tijd liep ik verloren”, vertelt hij. “Een collega vertelde me toen dat ze vroeger in Peru als vrijwilliger had gewerkt, tijdens een bouwkamp, en dat idee sprak me wel aan. Terug thuis googelde ik wat informatie over bouwkampen en kwam ik bij Bouworde terecht. De organisatie was mij niet bekend, maar de website vermeldde een vrijwilligersreis naar IJsland en een paar maanden later was ik al vertrokken”, glimlacht hij.
Openbaring
Die eerste reis werd niets minder dan een openbaring voor Arno. “Ik ben niet opgegroeid in een sociaal geëngageerde omgeving, vrijwilligerswerk was dus nieuw voor mij, maar ik vond alles wat mij boeit op die reis: natuur, andere culturen, gelijkgestemden leren kennen… Terug thuis moest alles eerst wat bezinken, ik had in twee weken tijd zoveel nieuwe indrukken en inzichten opgedaan. Ik wist wel meteen dat ik dit zou blijven doen. Het geeft me het gevoel dat ik iets zinvols doe in mijn vrije tijd en tegelijk leer ik zelf enorm veel bij.”
Een bouwkamp geeft me het gevoel dat ik iets zinvol doe in mijn vrije tijd
Sindsdien zet Arno zich ook in als vrijwilliger in de werking van Bouworde zelf. Hij blijft ook deelnemen aan bouwkampen. Na IJsland in 2021, waar hij samen met negen teamgenoten in het hooggebergte afval ruimde en eroderende bergwanden stutte, volgde Kroatië, waar hij in een natuurdomein een omheiningsmuur hielp optrekken met een traditionele bouwtechniek.
In april was hij een week aan de slag in het ecologische Oost West Centrum in Orval. “We zetten er de moestuintjes op punt”, vertelt Arno. “Een bezigheid waar ik rust in vond, handen in de aarde en hoofd leeg maken… Het leerde me ook dat je niet altijd ver hoeft te reizen om iets moois te ervaren. Er zijn heel wat mogelijkheden in eigen land. Dat ga ik dus zeker meer doen in de toekomst. Dat binnenlandse aanbod groeit overigens, er is echt zo veel te doen.”
Geen luxereis
Een groot avonturier hoef je volgens Arno niet te zijn om deel te nemen aan een bouwkamp. “Je wordt heel goed voorbereid op wat je te wachten staat. Het gaat uiteraard niet om luxereizen, maar je krijgt vooraf te horen wat er van je verwacht wordt, in welk omstandigheden je er zal werken en leven, met welke culturele aspecten je rekening zal moeten houden… Op die manier wordt het ook meer dan een loutertoeristische reis. Door er te werken en deel te nemen aan het leven van de inwoners, krijg je een andere kijk op een land en zijn bewoners. Een bouwkamp vind ik een buitenkans om op een unieke en verrassende manier de wereld te zien, op een veilige manier en veel goedkoper dan wanneer je de reis zelf zou organiseren.”
Er is bovendien keuze uit drie formules. De bekendste zijn de technische kampen, maar er zijn er ook met focus op ecologie en met een meer sociale betrokkenheid. Bij die laatste gaat het bijvoorbeeld om kinderanimatie verzorgen of het begeleiden van mensen met een beperking. “Voor sommigen is een bouwkamp gewoon een toffe manier om te reizen en te ontdekken. Dat is prima natuurlijk, maar voor mij betekende het nog meer: ik mag wel zeggen dat ik helemaal uit mijn schulp gekropen ben de voorbije jaren. Me ergens voor kunnen inzetten, geeft me energie en ik hou er bovendien een pak nieuwe vrienden aan over”, besluit Arno.
Info: www.bouworde.be
Het beste van KW
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
