Blinde Maxine (20) gaat door het leven als een prinses: “Dat ik raar aangekeken word, neem ik erbij”

In het fonkelnieuwe Hof der Dingen in het Provinciaal Hof in Brugge kan je sinds kort – onder meer – een prinsessenkroon bewonderen. Die prijkt normaal gezien op het hoofd van Maxine Sabbe, een blinde 20-jarige uit Torhout. “Die kroon staat symbool voor mijn feeërieke, fantasierijke stijl. Liefst van al loop ik rond in mijn baljurk.”

In 1970 werd 15 oktober door de Wereld Blinden Unie uitgeroepen tot Internationale Dag van de Witte Stok. Sindsdien wordt op deze dag aandacht gevraagd voor dit hulpmiddel van blinden en slechtzienden.

Wie ook dikwijls op zo’n witte stok moet vertrouwen, is Maxine Sabbe (20) uit Torhout. Maxine is studente in Spermalie. Deze gespecialiseerde school in Brugge biedt onderwijs aan jongeren met onder meer autisme en een visuele beperking, zoals Maxine. “Al spreek ik liever over een handicap dan over een beperking. Of zoals het in het Engels mooi klinkt: I’m not restricted, I’m disabled. Mijn voorkeur gaat ook naar blindenstok in plaats van witte stok. Maar dat is persoonlijk. Anderen voelen zich beledigd als je het over een handicap hebt in plaats van een beperking of over een blindenstok in plaats van een witte stok. Maar ik hou ervan om de dingen te benoemen zoals ze zijn, ik kan niet tegen verbloeming. Dat is wie ik ben.”

Hindernissen

Dit jaar is het thema van de Dag van de Witte Stok ‘Op pad met de witte stok, geef ons de ruimte’. “Als je met een blindenstok op pad gaat, kan je al eens fratsen tegenkomen als je niet goed oplet. We krijgen met heel wat hindernissen te maken die anderen niet zo ervaren. Denk maar aan een vuilniszak op het voetpad. Mensen staan daar niet bij stil, maar wij kunnen daar over struikelen als we niet goed opletten”, waarschuwt Maxine.

“Mijn blindenstok is mijn verstand. Als ik die niet gebruik, gebruik ik ook mijn verstand niet. Heel lang liet ik me begeleiden aan de arm, maar als je het eenmaal zelf moet doen met een stok, kan je maar beter echt goed bij de pinken zijn.”

Prinses

Veel meer dan door haar blindenstok, wordt Maxine gekenmerkt door haar prinsessenlooks. In het Hof der Dingen in het Provinciaal Hof in Brugge, staat zelfs De prinsessenkroon van Maxine uitgestald. Het Hof der Dingen is het resultaat van de zoektocht van curator Wim Opbrouck naar het DNA van de West-Vlaming. Aan elk voorwerp in de expo is een bijzonder verhaal van een West-Vlaming gelinkt.

“Ik ken Wim al lang. Toen hij vroeg of ik iets van mezelf wou tentoonstellen in het Hof der Dingen, heb ik voor mijn prinsessenkroontje gekozen. Het staat symbool voor mijn feeërieke, fantasierijke stijl. Ik kleed me graag als een prinses, dat is iets wat er al in zit van toen ik een klein meisje was. Roze is mijn kleur, prinselijk mijn stijl. Wijde rokken met frulletjes en chique stoffen zijn helemaal mijn ding. Liefst van al loop ik rond in mijn baljurk. Dat ik daarom wel eens raar aangekeken word, neem ik er graag bij”, lacht Maxine.