KW.be maakt de komende maanden een reis rond de wereld langs 80 West-Vlamingen. Vandaag zijn we te gast bij Anton en Ine in hun ‘board ‘n breakfast’ in Zuid-Frankrijk.
Het Brugse koppel Anton Desmedt en Ine Schuurmans zag een gat in de Franse markt en begon er een Board ‘n Breakfast. Een B&B, gericht op surfers is dat. Ze combineren het tropische leven met een periode als seizoenwerker in België. En ze zijn maar wat blij als terug in Zuid-Frankrijk vertoeven!
Hoe zijn jullie in Frankrijk beland?
“We zijn gepassioneerd door surfen en Zuid-Frankrijk heeft nu eenmaal de beste golven van Europa. Dat, in combinatie met het goede weer, bood ons de kans om onze droom uit te bouwen, zonder al te ver te moeten wegtrekken van familie en vrienden. We werken zes maanden als seizoenwerker aan de kust en in de Ardennen. Van april tot oktober genieten we van het paradijselijke leven op één van de meest afgelegen en tropische plaatsen op de planeet. We hebben te veel drive om de helft van onze tijd op een ‘Bounty-eiland’ te slijten.”
“Daarom kozen we om surfen aan ons dagelijks leven te koppelen. We startten in Zuid-Frankrijk met een Board ‘n Breakfast, een B&B met ook villa’s voor families, surfers, koppels, vrienden en reizigers die hun vakantie in een chille surfsfeer willen doorbrengen.”
Hadden jullie problemen met de opstart van de B&B?
“De eerste jaren waren keihard werken, maar het concept slaat aan. Ondertussen zijn we vijf jaar verder en zijn we blij met wat we de mensen kunnen aanbieden. Iedereen is dolenthousiast en dit geeft ons de motivatie om nog lang door te gaan.”
Op welke manier verschilt het Franse leven met dat in België?
“Wij waren hier vanaf dag 1 gelukkig en we voelen ons steeds meer thuis. In het begin was het wel lastig om alles opnieuw uit te zoeken en de verbouwingen geregeld te krijgen. De werken moesten snel gaan, maar we konden minder gebruik maken van onze connecties of rekenen op vrienden. We integreren behoorlijk langzaam, want in onze Board ‘n Breakfast komen veel Belgen over de vloer. En wanneer we even tijd hebben voor ons tweetjes, willen we die tijd lekker gezellig benutten.”
“Ook hebben we gemerkt dat een Fransman niet snel de verantwoordelijkheid opneemt als er iets fout gaat. We wisten in het begin niet bij wie we terecht moesten en werden tot vervelens toe doorgestuurd. De persoon aan de telefoon begon een babbeltje en verwees ons door naar iemand anders. Dat ging zo maar door…”
Wat motiveerde jullie om een B&B te starten?
“We wilden surfen en mensen de tijd van hun leven bezorgen. Net zoals iedereen droomden ook wij van een betere plek. Helaas is het gras altijd groener aan de overkant en zijn weinig B&B’s rendabel, of zijn ze weggelegd voor mensen die wat centjes achter de hand hebben. Wij zagen een echt gat in de markt. Met een beperkt budget, de juiste aanpak en keihard werken hebben we in vijf jaar iets moois opgebouwd.”
Wie bezoekt de B&B vooral?
“Jonge gasten sturen we door naar een surfcamp, maar eigenlijk is iedereen welkom. Onze B&B is een plek om te relaxen, te genieten van elkaar, te surfen en nieuwe mensen te ontmoeten. Vandaar krijgen we vaak jonge gezinnen, families, vrienden, koppels en soloreizigers over de vloer.”
Ontmoeten jullie vaak andere West-Vlamingen in Frankrijk?
“Yes, we hokken samen! Het is opvallend om te zien dat elke emigrant hetzelfde doet. Bijna iedereen is zelfstandig met een goed draaiende kleine zaak. We denken dat wij Belgen de opportuniteiten benutten die de Fransen laten liggen. En we zijn bereid om lange uren te kloppen om ons doel te bereiken.”
Wat moet iemand zeker bezoeken als hij naar Frankrijk komt in jullie buurt?
“De stranden natuurlijk! In Biarritz en het Spaanse San Sebastian kun je genieten van prachtige zandstranden en de Baskische cultuur.”
Keren jullie nog terug naar België?
“Ja, maar niet om er een heel jaar te wonen. België is een prachtig land met veel mogelijkheden. Maar er zijn geen golven!”
(Sofie Pauwels – Foto’s Anton Desmedt)
Reis rond de wereld - 2015
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier