Anno 2021 is de landbouwsector er eentje waar machines de plak zwaaien. Van tractors tot pikdorsers, het brullen van motoren maakt standaard deel uit van de dagtaak van een moderne boer. In Komen is de tijd op één boerderij echter stil blijven staan en zijn het trekpaarden die de velden bewerken. “Het duurt allemaal wat langer, maar het levert wel de beste spruitjes van het land op”, lacht Marc Mahieu (57).
Wie tijdens het meest actieve seizoen van Waasten naar Ploegsteert rijdt, kwam ze zonder twijfel al tegen. Quentin en Xavier, respectievelijk 11 en 4 jaar oud, die er druk in de weer zijn met wroeten in de aarde. Op zich niet meteen iets merkwaardig, ware het niet dat Quentin en Xavier geen boerenzonen of buurtjongeren, maar rasechte trekpaarden zijn. Met een vlotte kadans en manen die het blazen van de wind volgen, trekken ze een ouderwetse ploeg voort. “En zo behandel ik een deel van mijn akkers, zonder machine maar met dit olijke duo!”
Marc Mahieu is de landbouwer die op zijn beurt dan weer achter de ploeg aan loopt. “Het is erg arbeidsintensief maar voor mij is het een manier om het hoofd even leeg te maken. Dat het ook stukken trager is dan een machinale omploeging zal ook niemand verbazen. De lap grond waar we nu op staan, daar heb ik met Quentin en Xavier ongeveer drie dagen voor nodig, met een tractor doe je er ongeveer een uur over.”
Hoewel het geheel een uniek beeld vormt, is het voor Marc zelf helemaal niets nieuws. “Ik ben als landbouwer begonnen in 2004, toen ik deze boerderij overnam” gaat hij verder.
Goeie ouwe tijd
“Al moet ik er wel bij vertellen dat ik zelf de zoon van een landbouwer ben. Het zou dus niet echt eerlijk zijn te zeggen dat ik zomaar blind de ‘stiel’ ben binnen gerold. Vroeger ging ik vaak helpen met mijn oom, die ook in de sector actief was. Hij had in die tijd al trekpaarden en ik werd op slag verliefd op het geheel. Het is een zware, maar erg eerlijke manier om de velden te bewerken. Los van al dat is het ook erg ecologisch, want paarden hebben geen vervuilende motoren. De ploeg die ik gebruik is er ook eentje uit de goeie ouwe tijd, maar het doet nog steeds meer dan naar behoren het werk. Er is voor mij dan ook geen enkele reden om een hypermodern stuk in huis te halen.”
De keuze om met paarden te gaan werken, is er eentje die Marc vele jaren geleden nam. “Daar heb ik eigenlijk nog steeds geen spijt van”, pikt de landbouwer meteen in. “Ik heb een stuk grond van 3 hectare dat enkel en alleen voor Quentin en Xavier is voorbehouden. Ze kennen hun terrein als geen ander en zijn erg bedreven in wat ze doen. Het is voor mij ook pure ontspanning. Wanneer ik achter de ploeg aan loop en ik kijk naar de puurheid van het werk, dan ben ik een gelukkig man. Trouwens, doordat alles zo puur wordt verwerkt, leveren mijn velden de beste spruitjes van het land op. Het is misschien mijn eigen en niet geheel neutrale mening, maar kom ze gerust proeven en oordeel zelf.” (SR)
Het beste van KW
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
