Duizendtal toeschouwers voor afsluitconcert ter ere van Arno: “Hij zou het ‘schoone’ gevonden hebben”

Een duizendtal toeschouwers heeft dinsdag op de Zeedijk in Oostende een gratis concert bijgewoond van muzikanten die nog met Arno speelden. Aanleiding was het afsluiten van de expo ‘Arno, the show of life’, op de 75e verjaardag van Oostendes bekendste zanger.

Enorm succes

Met 33.000 bezoekers was de expo met foto’s van Danny Willems een enorm succes. “Ik had gehoopt op 10.000 bezoekers, maar deze opkomst heeft me verrast”, zegt de fotograaf. “Ik ben vijftien jaar met Arno ‘on the road’ geweest, maar kwam niet persoonlijk in contact met fans. Zeer veel mensen waren blij met de expo en waren ook ontroerd. Dat gaf me een ongelofelijk gevoel. De expo met vijfhonderd unieke foto’s gaat nu enkele jaren rusten. Misschien is er in Brussel nadien iets mogelijk.”

Danny wou rond de geboortedatum van Arno iets doen. “Het was een voorwaarde dat de expo zou starten of eindigen op zijn 75e verjaardag op 21 mei 2024. Ik vroeg voor het optreden de muzikanten met wie hij zijn laatste album maakte en on the road was.”

Danny Willems was ontroerd door het applaus toen hij het concert met onder meer Stef Kamil Carlens, Mirko Banovic en Serge Feys aankondigde. Bij bepaalde songs hielden ook sommige fans het niet droog, meer dan twee jaar na zijn overlijden. “Arno hield niet van de drukte rond zijn persoon, dus hij zou hier snel opgestapt zijn”, lacht Danny. Ook broer Peter Hintjens was present. “Het concert is een mooi eerbetoon. Arno zou het ‘schoone’ gevonden hebben.”

Veel fans

“Ik zag Arno ooit in de AB en was er ook bij op zijn laatste concert in het Kursaal. Dat was uniek en intens”, zegt Sandra Seurynck. Ze wou dit eerbetoon niet missen. “Op mijn Spotify playlist staan enkel Arno muziek.”

Ook Jan de Jong was present. “Ik zag Arno voor het eerst in de jaren ’80 op Rudrock. Nadien ben ik hem blijven volgen. Op Leffingeleuren liep er ooit iets mis tijdens zijn optreden en het jaar nadien gaf hij gewoon een gratis optreden. Dat vond ik zo chique.”

Michaël is een grote fan. “Ik heb talloze concerten van Arno gezien. Zijn overlijden heeft me diep geraakt en ik was er ook bij om hem van op het staketsel uit te wuiven naar zijn laatste rustplaats.”

Een dj-set sloot het geslaagde optreden af.