Geen paniek als je tijdens het weekend van 17 en 18 augustus een colonne legervoertuigen en een tentenkamp vol militairen in Oeselgem spot. De Landelijke Gilde pakt er voor de tweede keer in twee jaar tijd uit met een indrukwekkend Tank Event en belooft heel wat moois voor liefhebbers van historisch oorlogstuig. “We krijgen maar liefst 15 tanks uit binnen- en buitenland samen”, klinkt het.
De Landelijke Gilde van Oeselgem staat normaal bekend voor zijn jaarlijkse Halloweenwandeling, breughelavond met comedy en gezinsfietstocht, maar naar aanleiding van hun eeuwfeest in 2022 pakten ze toch uit met een ‘specialleke’. Toen kregen ze tientallen prachtig gerestaureerde militaire voertuigen samen en lokten ze ruim 3.500 mensen naar een grote weide langs de Brugstraat.
“We speelden al sinds 2014 met dat idee, maar het duurde even voor we de nodige contacten in dat wereldje hadden gelegd en daarna kwam corona”, legt voorzitter Jan Teerlinck uit. “Als kers op de taart bleek onze locatie ook een symbolische waarde te hebben. In de bloederige meidagen van 1940 was dit het decor voor de Slag om de Leie en vochten Belgische en Duitse troepen hier tegen elkaar. Dat evenement was toen zo’n groot succes dat een vervolg eigenlijk niet kon uitblijven. We hebben daar zo’n goede respons op gekregen, zowel van deelnemers als van het publiek, dat we met veel plezier nu nog eens een Tank Event organiseren.”
Openluchtmuseum op historisch terrein
Het grote verschil met twee jaar terug is volgens Jan vrij duidelijk. “Er zullen nog méér voertuigen aanwezig zijn”, glimlacht hij. “Zo brengen we hier maar liefst vijftien tanks samen, van de Duitse STUG-III en de Amerikaanse M4 Sherman tot de T-34 en M8 Greyhound. Twaalf tanks stammen uit WO II, drie andere zijn Belgische Leopard-tanks uit de jaren ’70 die nu niet langer door ons leger gebruikt worden. Dat imposante aanbod vullen we aan met legervoertuigen zoals full- en halftracks, drie amfibievoertuigen, trucks, jeeps en motors. Ik schat zo’n zeventigtal in totaal.”
“Dat maakt dat ons evenement de grootste verscheidenheid aan militaire voertuigen uit de periode ’40-’45 samenbrengt in Vlaanderen, met de nadruk op zware stukken zoals tanks, rupsen, artillerie en vrachtwagens. Dat is nog nooit eerder gebeurd. Het wordt een openluchtmuseum op het historisch terrein van de Leieslag, met veel demonstraties en onder andere de installatie van een volledig Duits tentenkamp. We doen dit overigens ook om de bevrijding van België in 1944 te herdenken, nu tachtig jaar geleden.”
“Verwachten ruim vijfduizend toeschouwers”
Er zullen ook re-enactors aanwezig zijn, mensen die taferelen uit de oorlog naspelen. “Geen vechtscènes, maar je zal bijvoorbeeld kunnen rondlopen in een Duitse defensieve stelling, inclusief loopgraven en er zal een veldkeuken staan”, klinkt het. “Je zal er overigens ook artillerie kunnen bewonderen. En jawel, sommige stukken werken nog en zullen ze demonstreren. Zaterdagavond komt er ook nog een big band muziek uit die periode spelen, opdat bezoekers helemaal in de juiste sfeer ondergedompeld worden.”
Op de grindparking naast de weide zal er die dagen ook een militariabeurs opgesteld staan. Daar kunnen liefhebbers oorlogsmateriaal kopen, met gerei uit beide wereldoorlogen en zelfs materiaal uit het verdere verleden, zoals uit de tijd van Napoleon. Ook vakboeken en modelbouw zullen niet ontbreken. Verkoop van vuurwapens en munitie is er niet toegestaan.
Grotere opkomst
De vorige keer was het Tank Event nieuw, nu weten al heel wat meer mensen wat ze mogen verwachten. “Gezien we nu nog meer voertuigen te tonen hebben, verwachten we een nog grotere opkomst, tot wel vijfduizend mensen uit het hele land”, zegt Jan. “We zijn er op voorbereid. Vanuit de Landelijke Gilde gaan we per voertuig ook een passend infobord voorzien zodat mensen weten naar wat ze precies kijken. Twee keer per dag gaan we ook een défilé met alle voertuigen houden en zal onze speaker er de gepaste uitleg bij geven.”
De voorverkoop loopt tot zaterdag 10 augustus, maar je kan ook nog je ticket aan de deur kopen. Kinderen onder de zes jaar mogen gratis binnen, tussen 6 en 12 jaar betaal je 8 euro en volwassenen betalen 15 euro. De parking is gratis. De deuren openen op zaterdag en zondag om 10 uur. Om 18 uur sluit het. Het hele programma, tickets en meer info via www.tankevent.be.
Het beste van KW
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
