Kasper Saver (23) heeft zijn seizoensstart niet gemist. De eliterenner zonder contract bij het continentale Philippe Wagner/Bazin reed zich in de kijker tijdens de Tour de la Provence, waar Mads Pedersen won. “Ik denk dat ik nog beter kan.”
Kasper Saver brak door als tweedejaarsnieuweling, toen hij nog uitkwam voor Meubelen Gaverzicht-Glascentra CT uit Deerlijk. Met een tweede plaats op het PK op de weg en vier regionale overwinningen behoorde de Outrijvenaar meteen bij de betere renners van zijn generatie. Als junior ging Saver op zijn elan voort met opnieuw enkele zeges en enkele dichte ereplaatsen in UCI-wedstrijden. Het leverde hem als eerstejaarsbelofte een plekje bij het EFC-L&R-Vulsteke van Wim Feys en Michel Pollentier. Het werd een moeizame overstap voor Saver en ook corona deed er in 2020 en 2021 geen goed aan. Gelukkig kon hij in zijn vierde seizoen bij de U23, intussen als renner van het continentale Minerva, op een mooie manier afsluiten met een West-Vlaamse titel op de weg in Waregem.
“Mijn jeugdjaren waren goed”, vertelt Saver. “Als nieuweling en junior kwam ik net iets te kort om bij de Belgische top te horen, al had ik toen al oog voor groeimarge omdat ik ook op school goede resultaten wilde behalen. Als belofte ging het minder. Corona heeft zeker een rem op mijn ontwikkeling gehad. Als je niet kan koersen, kan je niet verbeteren. Maar de passie voor de sport is niet verdwenen. Pas bij Minerva heb ik mezelf beter leren kennen en ben ik als wielrenner gegroeid. Jammer dat de ploeg ophield te bestaan door de gekende omstandigheden (de voorzitter overleed aan een hartfalen, red.). Zo ben ik in Frankrijk terechtgekomen bij het Philippe Wagner Cycling Team, maar ook daar zat het niet mee. Organisatorisch liep het helemaal fout.”
Philippe Wagner
Saver reed vervolgens een tijdje voor Wielerteam Decock-Van Eyck-Devos-Capoen, maar intussen rijdt hij opnieuw voor het intussen Frans-Belgische Philippe Wagner/Bazin, dat deze winter fusioneerde met een Waals team en de overstap naar het continentale niveau maakte. Het legde Saver geen windeieren, want met enkele overwinningen en ereplaatsen in profkoersen bewees hij zijn plaats waard te zijn. “Toen Minerva gestopt was, werd ik gecontacteerd door een ploegleider van Philippe Wagner. Zij waren heel erg geïnteresseerd in mij en boden me een plaats in het ploeg aan.” Intussen heeft Saver ook bijna zijn bachelorstudie sport en bewegen afgewerkt. “Na afloop van het middelbaar koos ik bewust voor deze richting, omdat ik voldoende tijd en energie voor de koers wilde overhouden.”
Dit jaar gaat Saver voort op zijn elan. In de Tour de la Provence, waar Mads Pedersen demonstreerde, maakte hij twee keer deel uit van de vroege vlucht en moest hij in de strijd voor de bergtrui alleen Kévin Avoine van Van Rysel-Roubaix voor zich dulden. Vorige week was Saver op Belgische bodem actief met een 42ste plaats in Le Samyn, een 62ste plek in de GP Criquielion en een 58ste plaats in de GP Monseré. “Ik heb het gevoel dat ik elk seizoen sterker word. Elk jaar kan ik mijn trainingsniveau opdrijven, waardoor ik telkens net wat meer overschot in koers heb. In 2023 voelde ik me ook al goed, maar het wedstrijdprogramma was minder mooi. Nu valt het dus meer op, al denk ik dat er nog progressiemarge is. Bij de profs zijn het details die het verschil maken. Als ik fysiek in orde ben, kan ik ook het hoogste niveau mooie dingen laten zien. Twee jaar geleden bij Minerva was ik nog onder de indruk van de wereldtoppers, maar nu prent ik me vooral in dat die jongens ook maar twee benen hebben, net zoals ik.”
Loire Atlantique
Dit weekend rijdt Saver de GP Vermarc. Volgende week wacht de Classic Loire Atlantique in Frankrijk. “Daar hoop ik goed te zijn. Die omloop, met redelijk wat bergop en bergaf, moet me liggen. En als ik niet voor mezelf kan rijden, zal het voor onze sprinter Pierre Barbier zijn. Het is leuk samenwerken met hem. Pierre is een heel sterke renner die mooie resultaten behaalt. Dat is belangrijk voor de ploeg, want nu hebben we een doel aan de start van elke wedstrijd.” Wanneer hij eind 2024 een tevreden man zal zijn, vragen we hem. Saver vindt het een moeilijke vraag om te beantwoorden. “Ik hoop bij de profs mijn plan te trekken en zowel voor mezelf als voor de ploeg resultaten neer te zetten. Ergens hoop ik in 2025 als prof aan de slag te kunnen, bij voorkeur op procontinentaal niveau. Dat kan bij mijn eigen team, maar op dit moment is het nog veel te vroeg om daarop te speculeren”, besluit de 23-jarige Outrijvenaar.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
