Zondag wordt in de regio gekoerst. Gent-Staden, een interclub die al enkele jaren uitsluitend in en rond Staden wordt gereden, staat op de kalender als opener van de Beker van België voor elites en beloften. Arnaud Jaecques start niet, maar gaat z’n ploegmaats van Atom 6 aanmoedigen.
De eerstejaarsbelofte uit Diksmuide kiest niet de makkelijkste weg. Koersen combineert hij met universiteitsstudies handelsingenieur in Gent. In januari werkte de achttienjarige kerel een eerste examenperiode af. Vlekkeloos verliep die niet. De voorbereiding op examens ging ten koste van trainingen. “School komt op de eerste plaats”, benadrukt hij. “Met vijf ploegmaats van Atom 6 ben ik tijdens de krokusvakantie naar Benidorm geweest om daar in goede weersomstandigheden te rijden. Zondag keerden we terug. Dat was een reisdag. Vandaar dat wij niet deelnamen aan het clubkampioenschap in Kachtem. Ik kom ook liever niet te vroeg in competitie. Door examens heb ik in januari weinig getraind. Jammer genoeg zijn mijn examenpunten niet zo goed.”
Start op 3 maart
Mathieu Wulleman en Tjobern Vercruysse, twee ploegmaats die met Arnaud Jaecques acht dagen trainden in Benidorm, zitten wel in de selectie voor de interclub in Staden. Net als Ciske Aneca, Lucas Vandendriessche, Jarne Jacques en veldrijder Robin Alderweireld. “Nu die wedstrijd steeds dichterbij komt, was ik er misschien toch graag bij geweest”, geeft Arnaud toe. “Een ander stemmetje in mij zegt dat het voor mij, als eerstejaarsbelofte, geen goede zaak zou zijn meteen te starten in zo’n interclub. Zondag ga ik geen andere koers rijden. Ik ga wel eens kijken naar Staden om te zien hoe het er in mijn nieuwe categorie aan toegaat. Ik schreef in voor de wedstrijd van zondag 3 maart in het Oost-Vlaamse Lierde. Daarover moet ik nog overleggen met mijn vader en mijn trainer.”
Arnaud Jaecques laat zich begeleiden door Dave Maertens. In z’n laatste jaar bij de junioren was Dries Vastmans z’n trainer. “Ik vond dat de opvolging van mijn trainingen vorig jaar beter kon”, aldus Arnaud. “Vandaar dat ik van trainer veranderde. Nu steekt er meer variatie in mijn trainingen. Ik train minder volume, maar wel een stuk specifieker. De trainingen zijn van een andere soort. Daar voel ik me echt goed bij.”
Geen zege
Ondanks een minder specifieke aanpak haalde Arnaud Jaecques vorig seizoen toch enkele leuke resultaten. In het voorjaar werd hij in de kermiskoers in Gullegem derde na een Luxemburger en een Noor. En op het einde van het seizoen stond hij in Houthulst op de onderste podiumtrede. Xander Baele en Simon Bril gingen hem vooraf. “In Heule werd ik vierde”, blikt Arnaud terug. “Daar vonden de meesten dat ik de beste man in koers was. Alleen zat ik gevangen tussen renners van EFC-L&R-Van Mossel. Zij zaten met drie in de kopgroep. In de slotronde gingen twee van hen aan de haal, samen met een andere renner. De derde man van EFC kroop in mijn wiel. Die dag zat winnen er zeker in. Alleen hebben die drie ploegmaats mij kapot gekregen.”
“Het is wat vervelend dat ik bij de jeugd geen koers kon winnen”, geeft hij eerlijk toe. “Bij de dertienjarige aspiranten ben ik beginnen koersen. Ik reed in de kleuren van Houtland Westkust, maar kreeg vorig jaar de kans over te stappen naar de juniorenkern van Canguru-Latexco. Bij dat team kon ik een heel mooi programma rijden. Voor het seizoen hoopte ik in interclubs enkele keren de top twintig te halen. Dat is niet gelukt. Het zat er ook nooit in. Het niveau bij de junioren was vorig jaar heel hoog. Als je ziet dat de meesten nu tot de opleidingsteams van grote profploegen horen, zegt dat veel over hun capaciteiten.”
Zonder druk
Dergelijke promotie zat er voor Arnaud Jaecques niet in. Hij koos voor Team Atom 6. “Ik kende een van de ploegleiders, ging eens op gesprek en stelde vast dat Atom 6 een sympathieke ploeg is”, besluit hij. “Druk is er niet. Liever een West-Vlaamse ploeg dan een team waarvoor ik naar de andere kant van het land moet. Atom 6 rijdt dit seizoen de Beker van België, maar veel interclubs zal ik in mijn eerste beloftenjaar nog niet rijden.” (HF)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
