Terugdenken aan Sabadell, Ipswich, Juventus en Dortmund: remontada tegen Fiorentina zou niet eerste Europese mirakel van Jan Breydel zijn

Wil Club Brugge voor het eerst sinds 1978 een Europese finale spelen, moet het vanavond in het eigen Jan Breydelstadion een 3-2-nederlaag uit heenmatch goedmaken. Daarvoor kan blauw-zwart straks op een vol huis rekenen. Het geloof in een stunt tegen Fiorentina is bij de achterban dan ook zeker nog aanwezig. Zeker omdat het in het verleden wel vaker spookte in Olympia tijdens Europese terugwedstrijden. Een terugblik op enkele Brugse mirakelavonden in Europa.

Club Brugge – Sabadell: 5-1

In 1969 speelt Club in de Beker der Jaarbeurssteden. In zijn twee eerste Europese campagnes was blauw-zwart nooit voorbij de eerste ronde geraakt en daar wilde het maar wat graag verandering in brengen. In de eerste ronde worden de Bruggelingen uitgeloot tegen CD Sabadell CDF, een ploeg uit een voorstad van Barcelona. Toch begint het opnieuw slecht voor Club, want in de heenmatch krijgt het een 2-0-nederlaag om de oren. Opnieuw lijkt de tweede ronde ver weg. Tot Club Brugge in de terugwedstrijd in eigen huis plots vleugels krijgt. Al na 20 minuten heeft blauw-zwart een dubbele voorsprong te pakken dankzij goals van Raoul Lambert en Pierre Carteus. De scheve situatie uit de heenmatch is dan al recht gezet. Het publiek leeft helemaal op en dankzij de steun van de 18.000 aanwezige supporters stoomt FCB door. Nog in de eerste helft zorgt Lambert ook voor de 3-0, waarna Tom Turesson ook nog voor een vierde en een vijfde Brugse goal zorgt. Het wordt uiteindelijk 5-1 en de Bruggelingen plaatsen zich voor het eerst in hun geschiedenis voor een Europese tweede ronde.

Club Brugge – Ipswich Town: 4-0

Nadat Club Brugge een ronde eerder tegen Lyon ook al orde op zaken had gezet in de terugmatch, treft Club Brugge in het seizoen 1975-1976 in de derde ronde van de UEFA-beker het Engelse Ipswich Town. Het geloof in een goed resultaat over het kanaal is groot, maar Club keert toch met een 3-0-nederlaag in de valies terug naar huis. De volgende ronde lijkt op dat moment heel ver weg, maar toenmalig trainer Ernst Happel blijft geloven in een goede afloop. Al pakt hij het voor de terugwedstrijd wel anders aan. Zo schaft hij onder meer de traditionele afzondering en gezamenlijke maaltijd voor de match af. Een ietwat bizarre ingreep, maar eentje waarmee hij de druk wat van de ketel wil halen.

De heenmatch werd geen succes.

Uiteindelijk zou de zet van Happel ook goed uitpakken, want Club overdondert Ipswich en al bij de rust staat het 3-0 voor. Op de goal van de kwalificatie blijft het evenwel lang wachten. De wedstrijd lijkt immers op verlengingen te zullen uitdraaien. Tot Ulrik le Fèvre in de 88e minuut een corner trapt. De Deen schildert de bal perfect op het hoofd van René Vandereycken, die de bal tegen de netten jast. Het Europese avontuur van Club zou dat jaar pas in de finale eindigen, waar Club evenwel de duimen moest leggen tegen Liverpool.

Club Brugge – Juventus: 2-0

In 1978 had Club in de eerdere rondes van de Europacup 1 al Atletico Madrid en Panathinaikos uitgeschakeld dankzij zeges in eigen huis, maar wat volgde in de halve finale was misschien wel de strafste stoot uit de clubgeschiedenis. Tegen Juventus – op dat moment een van de sterkste ploegen van Europa – gaat blauw-zwart ondanks een goede prestatie in de heenmatch met 1-0 onderuit in Turijn. Echter niets wat Club met de steun van een volgepakt Olympia niet zou kunnen omkeren, zou enkele weken later blijken. Opnieuw lag een opvallende keuze van trainer Ernst Happel aan de basis van de ommekeer. Zo liet hij Club plots in een ander systeem spelen. “Happel koos in die match voor een zuivere 4-2-4”, zou Georges Leekens later vertellen. “En dat tegen Juventus. Die man durfde alles.”

Die zet pakte evenwel goed uit, want dankzij een vroege goal van Fons Bastijns maakt blauw-zwart de achterstand al snel ongedaan. Club dwong zo verlengingen af en daarin zorgde opnieuw René Vandereycken, net als in 1975 tegen Ipswich, uiteindelijk voor de allesbeslissende goal. Brugge schakelde zo het sterrenteam met onder meer de legendarische doelman Dino Zoff en de misschien wel nog meer legendarische coach Giovanni Trapattoni genadeloos uit en mocht zich opmaken voor een Europese finale in Wembley.

Club Brugge – Borussia Dortmund: 5-0

Negen jaar later nam Club het in de 1/8ste finales van de UEFA Cup op tegen Borussia Dortmund. De heenwedstrijd werd er evenwel eentje om snel te vergeten. Club Brugge gaat kansloos met 3-0. onderuit. Toch was het geloof bij Henk Houwaart ondanks de nederlaag nog steeds groot. Niet onlogisch, want het was tot dan ook al een Europese campagne geweest die gekenmerkt werd door remontada’s. Zo won Club in de eerste ronde al met 5-0 van Zenit Leningrad nadat het in Rusland met 2-0 verloor en maakte Club een ronde later ook een 3-1 nederlaag tegen Rode Ster Belgrado goed door in eigen huis met 4-0 te winnen.

Mede daardoor achtte trainer Henk Houwaart zijn team na die heenmatch allesbehalve kansloos om alsnog door te stoten. “Ik verklaarde toen aan de pers dat ik nog steeds vertrouwen had in mijn groep en verwees naar onze twaalfde man. Dat klonk op dat moment een beetje als grootspraak, maar de band tussen het publiek en de spelers was toen uniek en nog hechter dan vandaag. Het was een vorm van liefde”, vertelde Houwaart later.

En de Nederlander zou ook gelijk krijgen, want in een ijskoud Olympia stormde Club van bij de aftrap naar voor en al na 9 minuten zorgde Ceulemans voor de openingstreffer. Het zou de start worden van een knotsgekke wedstrijd. Want hoewel het aan de rust nog steeds ‘maar’ 1-0 stond, zorgde Leo Van der Elst met twee goals na rust voor een 3-0-stand na negentig minuten. Club sleepte zo verlengingen uit de brand en ook daarin was Van Der Elst goed bij schot, want nadat Franky Van der Elst er met een afstandsschot 4-0 van had gemaakt, vervolledigde die andere Van der Elst vanop de stip zijn hattrick: 5-0!

Die Club Brugge – Dortmund werd daardoor een match die voor altijd een prominent plekje zal krijgen in de clubgeschiedenis. Ook voor hattrickheld Leo Van der Elst is het logischerwijs een match die hij nooit zal vergeten. “Ik herinner me nog de busrit op weg naar Olympia”, vertelde hij in 2022. “De radio stond op in de spelersbus en Jan Wauters sprak: “Dit zou wel eens de wedstrijd van Leo Van der Elst kunnen worden”, en hij had uiteindelijk gelijk. Ik scoorde 3 doelpunten en we wonnen 5-0. Deze match zullen heel veel Clubsupporters zich nog lang blijven herinneren.”

Club Brugge – Atletico Madrid: 2-1

In de Beker der Bekerwinnaars editie 1991-1992 trof Club Brugge in de kwartfinale Atletico Madrid. In de heenmatch in Madrid ging Club met 3-2 onderuit en ook de terugmatch startte aanvankelijk in mineur. Al heel snel zette Futre de Madrilenen immers op voorsprong. Nadien nam Club de wedstrijd echter in handen en op slag van rust zorgde Alex Querter vanop de stip voor de gelijkmaker. Club had daardoor nog maar één goal nodig om door te gaan.

En iets voorbij het uur viel die goal ook: Verspaille zette zich uitstekend door en vond in de box Foeke Booy, die de bal met een subtiel tikje voorbij de Madrileense doelman schoof. Door die goal van de Nederlander stoomde Club door naar de halve finale. Die halve finale zou dan evenwel het eindstation blijken, want hoewel Club de heenmatch tegen Werder Bremen in eigen huis met 1-0 won, werd er in Duitsland met 2-0 verloren.