“We willen er meteen staan”: Geen internationals, extra vakantie voor sterkhouders en veel jong geweld op eerste training van Club Brugge

Club Brugge is maandag onder een stralende zon begonnen aan zijn voorbereiding op het seizoen 2024-2025. Op de eerste training van de landskampioen ontbraken evenwel nog alle internationals én het trio Vanaken, Mechele en Mignolet. Die laatste drie kregen na een slopend seizoen nog een weekje extra vakantie. “Na een seizoen van meer dan zestig matchen heb je toch een bepaalde rustperiode nodig om terug honderd procent te zijn.”

Een kleine maand nadat blauw-zwart op de slotspeeldag zijn negentiende landstitel veroverde, was het voor (een deel van) de Brugse spelerskern opnieuw verzamelen geblazen. Eind vorige week stonden al de medische testen gepland en maandag volgde dan ook de eerste veldtraining. Kampioenenmaker Nicky Hayen had er alvast zin in. “Het is een korte vakantie geweest”, vertelde de coach. “Zeker met studerende kinderen in huis, die je toch een beetje wil ondersteunen tijdens hun examens. Maar het is fijn om terug bij de spelers te zijn en verder te bouwen op hetgeen we vorig jaar gepresteerd hebben.”

Hayen was naar eigen zeggen meteen ook erg tevreden met wat hij gezien had tijdens de eerste sessie. “De spelers hebben hun programma in het tussenseizoen goed gevolgd en de fysieke testen waren goed. Ook op de training zag ik veel gretigheid, ook bij de meer ervaren mannen. Hier en daar zit er nog wel afval in het spel, maar dat is niet meer dan onlogisch na enkele weken zonder bal.”

Geen Vanaken, Mechele en Mignolet

Het lijstje afwezigen voor deze eerste training was wel erg lang. Dat de internationals er niet bij waren, was evenwel logisch. Verrassender was echter dat ook Brandon Mechele, Hans Vanaken en Simon Mignolet nog vrijaf hadden. “Maar dat is bepaald op basis van de data die we hebben”, duidde Hayen. “Vorig jaar hebben wij meer dan zestig matchen gespeeld en die jongens hebben daar het merendeel ook effectief van op het veld gestaan. Iedere speler heeft dan ook wel een bepaalde rustperiode nodig om terug honderd procent fit te zijn. Daarbij zijn er ook nog veel internationals of jongens die op het EK vertoeven. Ook zij zullen nog vakantie krijgen en later instromen. In dat opzicht heeft elke speler een apart programma gekregen en zullen alle spelers in de komende weken stelselmatig terug aansluiten.”

Al hoeft die lange lijst afwezigen voor Hayen helemaal geen probleem te zijn. “We kunnen nu talentvolle jongeren integreren in de groep. Het is altijd handig om te zien hoe zij evolueren doorheen de weken dat ze meetrainen”, aldus de Brugse oefenmeester, niet langer ad-interim, maar wel als volwaardige hoofdcoach van Club Brugge. Dat laatste maakt voor Hayen echter geen verschil. “Dit is niet mijn eerste voorbereiding als hoofdcoach natuurlijk. Alleen is het nu hier bij Club Brugge. Maar ik ken de spelers. De groep is nog grotendeels intact, dus voor mij verandert er eigenlijk heel weinig.”

Ook voor een eerste terugval of vormdip heeft Hayen geen schrik. “We zullen daar op voorbereid zijn. Als we winnen zal ik niet op stoelen of banken staan springen, maar als het minder loopt zal ik ook niet in een hoekje kruipen. We moeten gewoon elke week proberen om de juiste oplossing te vinden.”

Lange lijst afwezigen

Terug naar de training. Zoals gezegd waren er dus nog veel afwezigen bij de landskampioen. Een opsomming: Maxim De Cuyper vertoeft momenteel nog met de Rode Duivels op het EK. Net als Skov Olsen (Denemarken), aanwinst Ardon Jashari (Zwitserland) en Michal Skoras (Polen). Joel Ordonez is dan weer met Ecuador aan de slag op de Copa America. Ook Roman Yaremchuk – die terugkeert na een uitleenbeurt aan Valencia – speelt nog met Oekraïne op het EK. Al lijkt de kans dat hij ooit nog in actie komt voor blauw-zwart eerder klein. Daarnaast genieten ook Jorne Spileers (België U21), Antonio Nusa, Hugo Vetlesen (Noorwegen) en Raphael Onyedika (Nigeria) na interlandvoetbal nog van vakantie.

Nog afwezig: Nordin Jackers. De doelman traint voorlopig nog binnen en wordt pas eind deze week op het veld verwacht. Ook die andere doelman, Josef Bursik, was er niet bij. Hij lijkt op weg naar de uitgang. Net als Shion Homma, maandag ook afwezig op training. Bjorn Meijer revalideert dan weer verder na zijn knieblessure.

Transfers

En natuurlijk waren ook Igor Thiago, Denis Odoi en Eder Balanta er niet meer bij. Die eerste is vertrokken naar Brentford, terwijl het contract van die laatste twee niet verlengd werd. Odoi zou overigens op weg zijn naar Antwerp. Wel present: Romeo Vermant. “Een volwaardig speler van de A-kern”, aldus Hayen. De spits is terug bij Club na zijn uitleenbeurt aan Westerlo.

Over eventuele versterkingen wilde Hayen zich niet uitlaten. “Er zijn dossiers ongoing, maar pas als iets bekend mag worden, zullen we dat delen. Wij willen nu gewoon sereen verder werken en zorgen dat we dossiers kunnen afronden. Vanaf de eerste dag dat ik interim-coach werd, hebben we heel nauw samengewerkt en open gecommuniceerd en dat gebeurt nu nog steeds. Ik word betrokken in de spelersdossiers en mag mijn mening daarover geven om zo samen tot de best mogelijke conclusie te komen. Dat geldt zowel over inkomende, als uitgaande transfers.”

Klaar zijn voor Supercup

Komende zaterdag speelt de landskampioen in Heist zijn eerste oefenmatch van deze voorbereiding tegen Knokke. Op 20 juli wacht voor Club dan al de eerste afspraak van het seizoen. Dan ontvangt het Union in de strijd om de Supercup. De verwachtingen zijn alleszins hoog bij blauw-zwart. Niet meer dan logisch, vindt Hayen. “Die verwachtingen mogen er zijn. We willen altijd winnen. Dat is de mindset die we hebben en dat moeten we ook uitdragen.”

Door de rechtstreekse kwalificatie voor de Champions League begint het Europese avontuur van Club in tegenstelling tot vorig jaar pas in september. Daarop vooruitblikken, wil Hayen dan ook nog niet doen. Maar dat Club deze zomer geen Europese voorrondes moet spelen, vindt Hayen wel een voordeel. “Daardoor heb je nu een hele periode met normale trainingsweken waarin je heel veel kan gaan doen. Als coaching staff is dat belangrijk en prettig omdat je de dingen zo toch op een rustigere manier kan gaan inslijpen. Je kan ook meer gestructureerd gaan werken en meer accenten gaan leggen, wat in een Europese week toch minder evident is. Anderzijds zorgen zo’n Europese matchen er wel voor dat je meteen in een bepaald wedstrijdrimte zit. Maar goed, we hebben nu vier weken tot aan de Supercup en de competitiestart tegen KV Mechelen en die tijd zullen we heel nuttig besteden, want we willen er meteen staan.”