De leiding van Cercle Brugge ligt sinds enkele weken in handen van Alexander Vantyghem. De 32-jarige jurist treedt in de voetsporen van Ben Lambrecht, die een half jaar geleden naar Cercles eigenaar AS Monaco verhuisde. Bij het einde van het seizoen praat de nieuwe CEO voor het eerst. Over zichzelf, het voorbije seizoen en vooral de toekomst van groen-zwart.
Alexander Vantyghem (32) groeide op in Ledegem en woont nu met zijn echtgenote en twee dochters in Sint-Denijs-Westrem. De jurist, die zelf voetbalde bij SV Moorslede, vond negen jaar geleden een professionele uitdaging in het voetbal. Eerst werkte hij een goeie vijf jaar voor Altius, een Brussels advocatenkantoor dat voor verschillende voetbalploegen dossiers opvolgde. In de portefeuille zat onder meer KV Kortrijk en Cardiff City. “Op vraag van de Kortrijkse eigenaar Tan werd mij een zitje aangeboden in het bestuur van KV Kortrijk, zij het niet-uitvoerend”, vertelt Vantyghem. “Drie jaar geleden wilde ik mijn ten volle voor een team en project inzetten.”
Nieuwe kans
Toen Thibault Dochy naar Anderlecht trok, kwam er bij Cercle een vacature vrij. “Bij mijn sollicitatie gaf ik meteen aan dat ik meer wilde doen dan enkel het juridische. Daar bleek ook vraag naar, en zo kwamen we vrij snel tot een akkoord. Ik heb een aantal maanden met Marc Vanmaele gewerkt, die toen al managementambities had. En die opportuniteit kwam er voor hem ook.” Vanmaele vertrok – veel eerder dan verwacht – naar SK Deinze, maar voor Vantyghem leek het toen nog te vroeg om hem op te volgen. “Ik was net vader geworden én het werd mij toen ook niet gevraagd. Ben Lambrecht werd gerekruteerd, genoot veel vertrouwen van het hele managementteam en ik wist dat de kans zich na verloop van tijd opnieuw zou voordoen.”
“Bij mijn sollicitatie gaf ik meteen aan dat ik meer wilde doen dan enkel het juridische”
Een maand geleden was het zover. Als kersverse CEO schuift Vantyghem meteen enkele prioriteiten naar voor. “We hebben een fantastisch seizoen gehad. Dat moeten we nu kapitaliseren. Door de inkomsten omhoog te duwen, door meer volk naar het stadion te lokken en meer sponsoring binnen te halen. Het jaarlijkse operationeel tekort moet verkleinen. Het volledig dichtrijden zonder transfers zal nooit lukken. Dat moeten we realistisch in zijn. Het is dus de bedoeling om sportief verder goed werk te leveren. En daarnaast willen we – naast het stadiondossier – een nieuw trainingscomplex op de Gulden Kamer in Sint-Kruis bouwen (zie kader hieronder, red.). We moeten een substantiële groei kunnen realiseren.”
Platform
Het seizoen mag dan nog maar net afgelopen zijn, de blik is al volop gericht op het volgende. “We hadden een fantastisch seizoen en er is geen reden om te zeggen dat dit eenmalig is. We zijn realistisch en weten dat we niet elk seizoen vijfde of zesde zullen eindigen. We willen wel elk jaar onze sportieve identiteit – die ondertussen voor iedereen duidelijk is – verder uitdragen en elk jaar is het onze ambitie om beter voorbereid te zijn dan het jaar ervoor. In mijn eerste seizoen waren er nauwelijks spelers in de voorbereiding… Als er nu een speler vertrekt, is het omdat wij instemmen op een aanbod en dat we overtuigd zijn dat we met het correcte bedrag een waardige vervanger zullen kunnen halen.”
“Ik zou deze functie overigens nooit aanvaard hebben in een context waarbij de Vereniging te koop zou staan”
De nieuwe CEO wil ook nog eens onderstrepen dat Cercle níét verkocht wordt. “Toen dit gerucht gelanceerd werd, zat ik in Monaco. Daar is mij honderd procent duidelijk gemaakt dat ze honderd procent geloven in het verhaal en het platform Cercle Brugge. Ik zou deze functie overigens nooit aanvaard hebben in een context waarbij de Vereniging te koop zou staan. Voor mij was het belangrijk om te weten dat de samenwerking tussen Monaco en Cercle voor een lange duur zou zijn.”
(Alain Creytens)
Cercle heeft heel concrete plannen klaar voor eigen trainingscomplex op de Gulden Kamer
Een van de lastige dossiers op de bureau van de nieuwe CEO is uiteraard het stadiondossier. “Een oplossing zal niet voor morgen of zelfs volgend jaar zijn. Daar moeten we eerlijk over zijn. We blijven er wel hard aan verder werken én willen dit absoluut loskoppelen van Club Brugge. We zullen niet wachten tot Club Brugge groen licht krijgt om dan zelf iets te ondernemen. Neen! We willen ons eigen verhaal schrijven en ons eigen project realiseren. Als wij een nieuw stadion kunnen realiseren, dan moeten wij ook niet wachten tot het huidige Jan Breydelstadion uit gebruik wordt genomen.”
Cercle Brugge maakt intussen werk van een eigen trainingscentrum. Dat zou er moeten komen in sportcomplex Gulden Kamer in Sint-Kruis. “En daar willen we heel snel in gaan. We zijn op dit moment onze vergunningsaanvraag aan het finaliseren. We hopen binnen één à twee weken de officiële aanvraag te kunnen indienen. Dit is een heel belangrijk voor de toekomst van Cercle.”
“We hebben fantastische trainingsvelden, maar alle accommodaties en kantoren ernaast hebben nu hun onderdak in containers. Als we ernstig willen zijn in onze ambitie om een stabiele eersteklasser te zijn, moet je ook permanent een goede trainingsinfrastructuur, die dagelijks gebruikt wordt, hebben. Dankzij een goede medewerking van stad Brugge hopen we dit zo vlug mogelijk te doen.” In het trainingscomplex zouden er vijf voetbalterreinen komen, waarvan twee synthetische en drie hybride of volledig in natuurgras. Het aanpalende gebouw zou een oppervlakte van 3.000 vierkante meter hebben.
De CEO benadrukt dat de realisatie van het nieuwe oefencentrum in Sint-Kruis volledig gesteund wordt door de eigenaar. “AS Monaco zal een grote inspanning doen om dit samen met ons te kunnen realiseren. Als onze eigenaar van plan is om op korte termijn een nieuw oefencomplex te bouwen én daar ook verschillende miljoenen tegenaan wil gooien, is dit nogmaals een bevestiging van de langetermijnvisie die AS Monaco met Cercle Brugge heeft.”
Als alles volgens plan verloopt, zou naast de eerste ploeg ook de volledige jeugdwerking van groen-zwart naar daar verhuizen. Met ook Cerkelladies Brugge, die nu al in de Gulden Kamer speelt, zou alles van groen-zwart op één locatie trainen. “Met Cerkelladies hebben we ook al gesprekken gehad en we zitten op termijn nog meer rond de tafel om te kijken of we bijvoorbeeld hun kantine deels kunnen gebruiken en zij de nieuwe velden.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
