Nafi Thiam: op haar eentje beter dan de 7 beste West-Vlaamse atletes

Komende donderdag en vrijdag kan zevenkampster Nafi Thiam (24) in Berlijn ons land na goud op de Spelen in Rio (2016) en het WK in Londen (2017) ook een Europese titel schenken. Hoogspringen, verspringen, kogelstoten, speerwerpen, sprinten, horden… Thiam kan het allemaal. En om dat even duidelijk te maken, plaatsten wij haar persoonlijke records naast die van de beste West-Vlaamse meisjes van dit moment. Conclusie: Nafissatou Thiam is onklopbaar.

100 meter horden: Chloë Beaucarne (21 jaar, Menen, Flanders AC)

1

“Ik heb dit jaar met een blessure gesukkeld. Een spierscheur in de kuit, anders zat een snellere tijd er zeker in. De beloftelimiet voor het EK bedroeg 13″23, wat gigantisch snel is. In België haalde enkel senior Eline Berings die tijd en raakte zelfs Anne Zagré er niet onder.”

“Voor de horden is Nafi eigenlijk te groot. De beste hordeloopsters internationaal zijn niet zo groot. Maar sowieso heeft ze nog progressiemarge. Nafi is nog heel jong, hé. Haar snelheid kan nog verbeteren en daardoor ook haar stappenindeling tussen de horden, maar we mogen niet vergeten dat dit voor meerkampsters niet zo evident is. Ik ken Nafi wel een beetje en heb al met haar gesproken. Zij praat echter vooral Frans en mijn Frans is niet zo goed. Maar we kennen elkaar wel. Bij de horden kent iedereen elkaar.”

Hoogspringen: Yorunn Ligneel (14 jaar, Houthulst, Houtland AC)

2

“Ik combineer atletiek met basketbal bij de Blue Cats Ieper.Beide in competitie: in de winter basketbal, in de zomer atletiek. Op hoogspringen train ik elke maand wel eens en soms worden er extra trainingen ingelast, maar ik spits me er niet specifiek op toe. Die 1m64 was geen verrassing, want ik had al enkele keren iets lager gesprongen en wist dat ik nog hoger kon. Het Belgisch record in mijn leeftijdscategorie staat op 1m74. Drie meisjes doen beter dan mij. In de toekomst wil ik atletiek met basketbal blijven combineren.”

“Dit jaar ben ik met Nafi op de foto gegaan op de interclub in Dampicourt. Ik nam er deel aan het hoogspringen, terwijl zij de horden, het kogelstoten en de aflossing voor haar rekening nam. Mijn zus en ik hebben gevraagd of we een foto met haar mochten nemen en dat was goed. Een mooie herinnering.”

Kogelstoten: Tyra Steur (19 jaar, Torhout, Houtland AC)

3

“Eigenlijk focus ik op het discuswerpen. Kogelstoten neem ik erbij. Als juniore behaalde ik in 2017 zilver op het BK discuswerpen en brons in het kogelstoten. Het zou natuurlijk mooi zijn om het later in de atletieksport te maken, maar voor mij is dit eerder een hobby. Door mijn studie farmaceutische wetenschappen in Gent heb ik niet zoveel tijd.”

“Nafi Thiam is voor mij een voorbeeld. Ook op social media. Ik zag haar ook al eens in het echt, dit jaar tijdens de interclub in Dampicourt. Meer zelfs, in het kogelstoten moest ik het tegen Nafi opnemen. Zij gooide 14m54, ik 11m40. Neen, ik kon sowieso niet tegen haar op. (glimlacht) En ik heb evenmin met haar durven praten. Volgens mij kan Nafi haar kogelstoten trouwens nog verbeteren, want ik denk niet dat ze er veel op traint.”

200 meter: Manon Depuydt (21 jaar, Klemskerke/Gent, AC Meetjesland)

4

“Ik boekte al elk jaar een mooie vooruitgang, maar nukon ik me wel kwalificeren voor het EK. En dat bij de senioren, iets wat me bij de jeugd nooit lukte! De Europese top zal in Berlijn te hoog gegrepen zijn, maar als ik mijn PR kan evenaren of verbeteren, zit een halve finale er misschien wel in.”

“Soms vraag ik me wel eens af of Nafi Thiam weet wie ik ben.(proest het uit) Misschien moet jij het haar eens vragen? Met haar 24″40 doet Nafi het op Belgisch niveau vrij goed. In de finale van het voorbije BK liepen maar twee meisjes onder de 24 seconden. Het is nu wel niet zo dat het niveau van de Belgische sprintsters momenteel zo hoog ligt, maar als er iets is waar Nafi nog veel in kan verbeteren, zijn het wel haar loopnummers.”

Verspringen: Maité Beernaert (16 jaar, Torhout, Houtland AC)

5

“Het is de voorbije twee jaar wel heel snel met mij gegaan. Als eerstejaarsscholier van 5m35 naar 5m78, dit jaar naar 6m13. Daarmee haalde ik de limiet van 6m08 voor het EK onder 18 jaar, waar ik negende werd. Op Belgisch niveau ben ik momenteel de beste, over alle categorieën heen sta ik vierde of vijfde.”

“Nafi is de beste verspringster van België. Persoonlijk ken ik haar niet, maar vorige winter deed ik wel een wedstrijd met haar: het BK indoor in Gent. Met haar 6m62 zou Nafi ook individueel de EK-limiet gehaald hebben en misschien zelfs bij de beste acht eindigen. Omdat ik met mijn ouders, beiden ex-atleten, naar alle Europese kampioenschappen ga kijken, was ik getuige van haar bronzen medaille op het EK in Zürich in 2014. Ook dit jaar zullen mijn ouders en ik er in Berlijn bij zijn.”

Speerwerpen: Yentl Vandenberghe (27 jaar, Knokke/Leuven, AV Lokeren)

6

“Het grappige is dat ik eigenlijk met atletiek gestopt was. Ik ben altijd een loopster geweest en deed de zevenkamp enkel voor de fun. Maar vorig jaar ben ik verplicht moeten stoppen door chronische hoofdpijn. Voor de interclub in Dampicourt had mijn ploeg echter iemand nodig om te speerwerpen. Zo’n worp had ik totaal niet verwacht, want ik had er amper voor getraind.”

“Ik ben enorm geschrokken van Nafi in Dampicourt. In het speerwerpen is het meestal ieder voor zich, maar zij was tegen iedereen aan het praten. Ze moesten zelfs twee keer haar naam afroepen om duidelijk te maken dat het haar beurt was. Dat vond ik straf. Je ziet aan haar dat ze het graag doet. Haar 59m32 moet een perfecte worp geweest zijn, maar met een betere techniek kan ze er nog iets meer uithalen.”

800 meter: Helena Ponette (18 jaar, Oostende, Hermes Club Oostende)

7

“Eigenlijk ben ik een 400 meter-loopster. Maar ik train op beide afstanden en in Ninove liep ik mijn eerste 800 meter van het seizoen. Een verrassing was mijn tijd niet echt. Op training waren mijn tijden ook al goed. Doorgroeien? Daar heb ik nog geen zicht op, maar ik wil atletiek sowieso blijven combineren met mijn studie geneeskunde. Dat zal wel niet zo eenvoudig zijn.”

“Er zijn er veel die op de 800 meter beter zijn dan Thiam. Ook op Belgisch niveau stelt die tijd niet zoveel voor, maar dat is ook logisch. Op het einde van zo’n zevenkamp is niemand nog fris en zijn toptijden uitgesloten. Ik denk wel dat Nafi nog iets sneller zou kunnen, maar aan de andere kant denk ik niet dat ze heel veel motivatie heeft om voor dit nummer te trainen. Haar techniek en indeling zitten alleszins wel al goed.”