Duizenden mensen uit alle hoeken van België en ver daarbuiten kwamen op zondag 12 mei samen in Ieper om deel te nemen aan de iconische Kattenstoet. Er waren maar liefst 55.000 toeschouwers die de straten vulden om het unieke eerbetoon aan de katachtige te vieren. De jongste deelnemer aan de Kattenstoet was de 14 maanden oude Ieperling Fidel Vandenberghe.
Samen met zijn moeder Justine Leroy (29) en vader Robin Vandenberghe (30) trok de jonge Fidel door de Ieperse straten. Fidel werd geboren op 17 februari 2023 en was zo de jongste deelnemer aan de Kattenstoet. “Via de toneelvereniging ‘Eigen taal’ uit Zillebeke waren we betrokken bij de Kattenstoet. In deze vereniging speelt Corine Blondeel, mijn doopmeter, en mijn neef Sven Blondeel mee. Je kan enkel meedoen in de Kattenstoet als je deel bent van een vereniging. Zij zochten nog enkel deelnemers voor de stoet en zo zijn we bij hen terechtgekomen”, vertelt papa Robin.
Fidel zijn doopmeter Clémence Leroy speelde ook mee in dezelfde groep. Het werd een familieaangelegenheid, want er was nog familie aanwezig van Robin. Ook nicht Hannelore Blondeel en haar twee kinderen speelden mee. Ze namen deel aan de spreuk ‘de kat de bel aanbinden’. “Het was de eerste maal dat wij deelnamen. Clémence nam al eerder deel aan de Kattenstoet.”
Ouderwetse kinderwagen
Het werd onmiddellijk ook de eerste deelname voor zoontje Fidel. “De Kattenstoet is een groot familiegebeuren. Wij vonden het belangrijk om deel te nemen als gezin in deze stoet. De grootouders en overgrootouders waren aanwezig als toeschouwer. Enkele overgrootouders volgden ook de livestream en Fidel kwam zeer mooi in beeld. Ze waren natuurlijk enorm fier op hun (achter)kleinkind”, zegt Robin.
(Lees verder onder de foto’s.)
“De toeschouwers waren enorm enthousiast. Omdat hij in een ouderwetse kinderwagen zat, dachten veel mensen dat het om een pop ging. Toen we aankwamen op de markt bij de tribunes begon Fidel te applaudisseren en heel de tribune deed mee, dat was een zeer mooi moment. Hij zwaaide ook volop naar de toeschouwers van de stoet. Fidel is enorm sociaal en dit kwam goed van pas in deze stoet.”
Enthousiast
“Het was enorm warm, zeker omdat we dikke kostuums droegen. Robin speelde Anthony een fotograaf en het toestel was zeer zwaar. Ik was ‘roeper’ en moest de mensen uit het publiek halen en de toeschouwers animeren. We waren blij met de drankstop voor de Stadsschouwburg. Die kwam net op tijd, want er was een wiel losgekomen van de kinderwagen waarin Fidel zat. Gelukkig heeft Clémence deze samen met een toeschouwer en Robin kunnen herstellen”, zegt Justine. “Er was wel enorm veel ambiance, je zag dat de Ieperlingen de Kattenstoet gemist hadden. Ons zes jaar wachten was beloond. De ambiance was ondanks de hitte aanwezig tot op het einde van de stoet.”
“Volgende editie doen we zeker opnieuw mee en misschien met een broertje of zusje van Fidel? De Kattenstoet is driejaarlijks en in drie jaar kan er veel gebeuren…”
Water en koek
“We konden gelukkig wat water en een koek verstoppen in de kinderwagen voor Fidel. Hij kan goed tegen de warmte en is een zeer gemakkelijke baby. Hij heeft het rustige karakter mee van zijn vader Robin en het showbizzgehalte van zijn moeder”, lacht Justine. “De ideale combinatie voor de stoet. Hij was al aanwezig om 12.30 uur voor de grime. Het was dus een zeer lange dag voor hem. Hij is die nacht als een blok in slaap gevallen. Hij heeft geslapen als een roosje. Wij als ouders zijn enorm fier op onze zoon Fidel. Het is niet voor iedereen weggelegd om op zo’n jonge leeftijd deel te nemen aan zo’n groots gebeuren.”
Een deelname aan de Kattenstoet is voor het gezin zeker voor herhaling vatbaar. “We vonden het een zeer toffe ervaring die niemand meer van ons afpakt! Ondanks de warmte hebben we enorm genoten van onze deelname en Fidel van de aandacht. Volgende editie doen we zeker opnieuw mee en misschien met een broertje of zusje van Fidel? De Kattenstoet is driejaarlijks en in drie jaar kan er veel gebeuren…”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
