Op donderdag 14 maart is eregemeenteraadslid onverwacht thuis overleden. Hij werd 84 jaar. Raf Deblaere was een heel bekende Vijvenaar en middenstander pur sang. Hij was 36 jaar actief in de politiek.
Raf Deblaere werd op 27 december 1934 in Sint-Eloois-Vijve geboren. Hij was de echtgenoot van Marie-Louise Vanlerberghe. Hij was de vader van Rony en Ria (+) Van der Cruyssen Deblaere, Jo en Greet Deblaere Deprez, Philipe en Hilde Blomme Deblaere,Wim en Iris Deblaere Vermeire en de grootvader van Julie, Fréderic, Tom, Thijs, Ine, Maxime, Thibaut en Michiel. Raf Deblaere werd op donderdag 21 maart om 10.30 uur begraven in de Sint-Eligiuskerk van Sint-Eloois-Vijve.
Dienst verlenen
Raf was en bleef ‘zijn Vijve’ zijn hele leven trouw. Daar geboren in 1934, kreeg hij het leven als zelfstandige door vader Georges van jongs af ingelepeld. Als middenstander denken en middenstander zijn, was een rode draad in zijn leven. Eerst als zuivelhandelaar en later als verzekeraar en bankier kwam hij met veel Vijvenaars in contact. ‘Luisteren en dienst verlenen’ stond altijd heel hoog in zijn agenda.
In 1970 zette hij de stap naar de politiek en de laatste zes jaar voor de fusie kwam hij in de toen nog autonome Vijfse gemeenteraad onder de leiding van burgemeester Julien Dejaeghere. Uit die periode dateren onder meer de vernieuwing van de huidige stedelijke basisschool met zwembad en de aanzet van de sportterreinen in de Emiel Clausstraat.
Na de fusie zetelde Raf van 1976 tot 2006 als gemeenteraadslid in de oppositie in Waregem. Ook daar liet hij zich dertig jaar lang niet onbetuigd. Zijn vele tussenkomsten vooral over de begroting waren bijzonder onderbouwd. Raf deed aan politiek zoals hij was: waar nodig ruim voldoende kritisch, maar tegelijk ook altijd opbouwend om aan problemen een oplossing te bieden.
Agendapunten ten voordele van zijn Vijve en de middenstand genoten zijn prioriteit en daar beet hij zich in vast. Vijve mocht niet vergeten worden in het grotere Waregem, want zoals hij altijd zei: “Vijve heeft er mee voor gezorgd dat Waregem dankzij de Leie ‘stad’ is kunnen worden.”
Raf was ook het boegbeeld van de Vijfse Middenstand, waar hij in 1961 bestuurslid werd. Hij bekleedde alle functies in het bestuur om in de jaren tachtig ondervoorzitter en later voorzitter te worden. Hij was de man met een visie en nieuwe ideeën. Zo lag hij aan de basis van talrijke initiatieven, die nu nog jaarlijks in de middenstandskalender van Sint-Eloois-Vijve voorkomen. Hij was ‘de vader’ van de jaarlijkse verlofdagenkalender, die sinds 1968 in de Vijfse brievenbussen terechtkomt.
Vanaf 1980 werd hij de stuwende kracht achter gezinsautozoektochten voor de leden. Onder zijn voorzitterschap werd tijdens de septemberkermis in 1988 de eerste kindernamiddag georganiseerd. Hij gaf ook de impuls voor het aanmaken van meerdere adressenboeken. Ongetwijfeld zullen velen nostalgisch terugdenken aan de geslaagde jaarfeesten en de muziek vanuit de kerktoren tijdens de eindejaarsfeesten.
Erevoorzitter
In 2003 werd hij meer dan terecht erevoorzitter van de Vijfse Middenstand. Samen met echtgenote Marie-Louise Vanlerberghe stond hij vanaf dan nog verder in voor het bussen van de verlofdagenkalender en de kindernamiddagfolder in een groot deel van Vijve.
Het middenstandsbestuur en veel middenstanders denken dan ook met het grootste respect terug aan wat Raf heeft verwezenlijkt. Ja, Raf was een Vijvenaar én middenstander pur sang. (IVD)
Overlijden
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier