Emma Van den Berghe (13) is de Kinderkrak van Torhout: “Niets is mooier dan er te zijn voor de anderen”

Als er geholpen kan worden, staat Emma Van den Berghe op de eerste rij. Ze heeft zeep verkocht voor De Warmste Week, ruimt in haar buurt zwerfvuil op, werkt mee aan de Minibib, staat paraat voor haar 80-jarige buurvrouw en noem maar op. Emma en inzet voor de anderen gaan goed samen.

Emma (13) is de dochter van Tim Van den Berghe (44) en Vicky Braet (42) uit de Koddaardstraat op de wijk De Goede Herder. Ze heeft een jongere broer, Tom (10). En niet te vergeten: een tamme valkparkiet. Die maakt grappige geluidjes en mag al eens zijn kooi verlaten om op haar hoofd te komen zitten. Een hond en een poes maken het dierenplaatje ten huize Van den Berghe compleet.

Zeep voor goede doel

In haar vrije tijd doet Emma aan judo bij de Torhoutse club Tori en draagt de blauwe gordel. Ze tekent ook aan de Kunstacademie. Ze zit in het eerste jaar Maatschappij & Welzijn aan de plaatselijke Middenschool Sint-Rembert en maakt deel uit van klas 103A. Toen de school in het kader van de actie De Warmste Week van radiozender Studio Brussel de klassen aanspoorde om initiatieven voor het goede doel te organiseren, nam Emma in haar klas het voortouw. Ze besloot om online stukken zeep te verkopen en die zonder verzendingskosten aan de kopers te bezorgen. Dat werd een gigantisch succes: 103A kroonde zich met meer dan 800 euro opbrengst tot de Warmste Klas van de Middenschool. En van die 800 euro kwam ruim 600 euro via Emma…

“De tafel lag in die periode bij ons thuis vol zeep”, lacht ze. “Dat was net na de herfstvakantie. Het totale bedrag dat de school voor De Warmste Week inzamelde, bedroeg bijna 5.000 euro. Ik ben mee gemogen naar Brugge om er het geld te overhandigen. Dat was een unieke ervaring.”

Sowieso probeert Emma zoveel mogelijk warmte te geven aan de medemensen. “Niets is mooier dan er te zijn voor de anderen”, zegt ze. “Zo sta ik graag paraat voor onze lieve buurvrouw, die intussen 80 jaar is. Als ze wat hulp kan gebruiken, hoeft ze maar een seintje te geven. Ik heb ook al eens een wenskaartje gemaakt en bij haar in de bus gestopt. Ze is dankbaar voor elk lief gebaar.”

Zwerfvuil opruimen

Broer Tom heeft het hart eveneens op de juiste plaats. Vorige zomer verkocht hij voor goede doelen met een aantal vrienden ijsjes, smoothies, limoenlimonade en wafeltjes tijdens de Parkiesconcerten en tijdens de feestelijke opening van de nieuwe Markt.

“Met hem en met mama ga ik geregeld zwerfvuil in onze buurt opruimen”, aldus Emma. “Je houdt het niet voor mogelijk wat sommige mensen allemaal op straat en in de bermen gooien. Tijdens onze schoonmaakacties vinden we vooral veel lege blikjes, maar soms ook wel vreemde dingen, zoals pampers of de batterij van een elektrische fiets. Het is vreselijk dat bepaalde personen geen respect hebben voor de natuur en het milieu. Heel wat afval treffen we aan bij de tunnel van de fietssnelweg aan de Tuinstraat. En op de brug een beetje verderop.”

Koekjes in de sporthal

Aan de ingang van vrije basisschool Ten Parke op De Goede Herder staat een Minibib.

“Papa heeft er vorige zomer een nieuw kastje voor gemaakt. Het oude stond aan het speelpleintje en was helemaal kapot. Bij het begin van het schooljaar heb ik geholpen om er tweedehandse schoolspullen in te stoppen voor kinderen die een steuntje kunnen gebruiken. Nu zitten er weer leesboeken in. Ik vind de Minibibs iets heel moois en werk er met veel plezier aan mee.”

“Ik bak graag en heb op een bepaald moment koekjes gebakken om uit te delen aan de zaalwachters van de sporthal. Ik vind dat die mensen prachtig werk verrichten en ik wou ze met mijn lekkers gelukkig maken. Dat is ook gelukt, denk ik, want ze waren supercontent met de koekjes.”

Vrijwilligerswerk

Emma kijkt uit naar haar 16de verjaardag. Vanaf die leeftijd mag ze namelijk officieel vrijwilligerswerk doen. “Waar en bij wie ik me dienstbaar zal maken, weet ik nog niet, maar zeker is dat ik waar mogelijk een handje zal toesteken om onze wereld beter te maken. Het is belangrijk dat de mensen bereid zijn om iets voor elkaar over te hebben. Mijn broer en ik zijn al eens naar het carnavalsfeest in het woonzorgcentrum Ter Luchte in Ruddervoorde geweest en mochten daar helpen bij het uitdelen van oliebollen aan de bewoners. Ik vond dat fantastisch om te doen. Als je mensen blij kunt maken, heb je daar ook zelf een goed gevoel bij. Je wordt er helemaal opgewekt van.”

Leeshier alle verhalen van de Kinderkrak.