Befaamde Household Cavalry komt naar Zandvoorde en Ieper: “Wij zijn bijzonder vereerd”

De Britse Household Cavalry komt in het weekend van 4 en 5 mei naar Zandvoorde en Ieper naar aanleiding van de 100ste verjaardag van de inhuldiging van de gedenkzuil voor de Royal Household Cavalry in Zandvoorde. Ze houden ook een korte taptoe op de Ieperse markt, wonen de Last Post bij en luisteren de eucharistieviering op in de Ieperse kathedraal.

De Household Cavalry, wereldwijd bekend als de Guards te paard, waren elite-eenheden binnen het Britse leger met veel mannen van adellijke afkomst. Zij werden in oktober 1914 ingezet op de heuvelrug van Zandvoorde. Zo’n 120 man van de Household Cavalry vonden er de dood of raakten vermist. Heel wat bekende Britse edelen sneuvelden onder wie Lord Worsley. Op de plaats van zijn oorspronkelijk graf werd het gedenkteken voor de Household Cavalry opgericht en op 4 mei 1924 onthuld door Field Marshal Haig. Lord Worsley ligt nu begraven op Ypres Town Cemetery Extension. Lord Astor of Hever, kleinzoon van Field Marshal Haig, is de drijvende kracht achter het bezoek van de Household Cavalry aan Zandvoorde en Ieper.

Lord Astor of Hever

“Wij zijn bijzonder vereerd met het bezoek van de Household Cavalry aan de Westhoek”, zegt Benoit Mottrie, voorzitter van de Last Post Association. “Onze organisatie onderhoudt nauwe contacten met Lord Astor of Hever en onder zijn impuls kwam dit bezoek tot stand. Op de Menenpoort staan er heel wat soldaten vermeld in dienst bij de 1st en 2nd Life Guards en de Machine Gun-sectie van de Royal Horse Guards die eind oktober 1914 sneuvelden in de gevechten bij Zandvoorde.”

Optreden op Grote Markt

De plechtigheid in Zandvoorde vindt plaats op zaterdag 4 mei om 15 uur. ’s Avonds zal de band van de Household Cavalry om 19 uur een kort concert geven op de Ieperse Grote Markt waarna ze de Last Post aan de Menenpoort zullen bijwonen. Voor zowel het concert als de Last Post-plechtigheid worden zij vervoegd door de London Scottish Pipes & Drums en de Field Marshal Haig’s own Pipes & Drums uit Passendale. Als kers op de taart zullen vier paarden het geheel escorteren. De paarden zullen uitgedost zijn in de originele WO I-uitrusting. Op zondag 5 mei om 11 uur zal de Household Cavalry Band samen met het Ieperse koor Chorus de eucharistieviering in de kathedraal opluisteren. (TOGH)