De gemeenteraadsverkiezingen van 13 oktober komen steeds dichterbij en hoewel de opkomstplicht voor lokale verkiezingen is afgeschaft, blijft de oproep om te stemmen luid klinken.
In het kader van de ‘Dag van de Democratie’ op 15 september lanceerde beweging.net een opvallende campagne: “Kom uit uw kot en stem!”. Deze actie, ondersteund door ludieke vogelhuisjes in de bomen van Nieuwpoort, wil burgers motiveren om hun stem uit te brengen.
Schepen Kris Vandecasteele (CD&V) benadrukt het belang van deze campagne: “Democratie is een voorrecht dat we niet als vanzelfsprekend mogen beschouwen. Elke stem telt, en het is juist nu, zonder opkomstplicht, dat we mensen moeten aansporen om hun stem te laten horen. ‘Kom uit je kot’ symboliseert die oproep.”
De kern van de campagne
Beweging.net, het netwerk van christelijke sociale organisaties, voert al jaren campagne voor de participatie van alle burgers. Ze hebben altijd hun bezorgdheid geuit over de afschaffing van de opkomstplicht, vooral omdat het vooral kwetsbare groepen zijn die minder snel hun weg naar de stembus zullen vinden zonder die verplichting.
Vandecasteele deelt die zorgen: “Mensen die zich niet gehoord voelen, dreigen sneller af te haken. Het is belangrijk dat we iedereen, ongeacht hun achtergrond, blijven betrekken bij de besluitvorming.”
De actie met de vogelhuisjes in Nieuwpoort heeft als doel de mensen letterlijk naar buiten te krijgen, een symbolische knipoog naar de coronaperiode waarin “Blijf in uw kot” een mantra was. Nu wordt dat omgekeerd: kom uit je huis, laat je stem horen en zorg ervoor dat jouw mening meetelt op 13 oktober.
Democratie vraagt betrokkenheid
De afschaffing van de opkomstplicht, in 2021 ingevoerd door de Vlaamse regering, heeft de drempel verlaagd voor niet-stemmen. Maar juist dat baart zorgen, meent beweging.net.
“Het gaat niet alleen om stemmen, maar ook om mensen het gevoel te geven dat ze een stem hébben in hun eigen gemeenschap”, zegt Gaëlle Beeusaert, provinciaal directeur van beweging.net.
“Democratie is geen passief proces. Het vraagt dat we actief deelnemen en ons betrokken voelen.” Vandecasteele wijst erop dat deze actie niet enkel om de opkomst draait, maar om het bewustzijn dat elke stem telt. “We hebben allemaal een verantwoordelijkheid om deel te nemen aan de democratie. Door te stemmen, oefen je invloed uit op het beleid van jouw stad of gemeente.”
Wat betekent dit voor de toekomst?
De afschaffing van de opkomstplicht heeft grote gevolgen voor de lokale democratie, zo blijkt uit verschillende analyses. Onderzoek van beweging.net wijst op de mogelijkheid dat kwetsbare groepen, zoals ouderen, laagopgeleiden en economisch zwakkere burgers, minder geneigd zijn om naar de stembus te gaan. Dit kan leiden tot een ongelijkere vertegenwoordiging van de bevolking.
Vandecasteele sluit af met een krachtige boodschap: “In een echte democratie hoort iedereen erbij. We moeten blijven vechten voor een participatief systeem waar iedereen zich vertegenwoordigd voelt. Op 13 oktober hebben we die kans. Laat je stem horen. Kom uit je kot!”
(PG)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
