Door een probleem met het blussysteem van chemisch bedrijf Matco in Waregem, is een enorme hoeveelheid blusschuim vrijgekomen. Het schuim, dat PFAS bevat, stond metershoog en stroomde tot over de openbare weg. “We doen er alles aan om het uit de riolen en de natuur te houden”, zegt de brandweer.
Iets na 11 uur donderdagmorgen ging om onduidelijke redenen plots het blussysteem van Matco Chemicals af. Omdat het bedrijf, gelegen aan de Textielweg op de grens tussen Waregem en Deerlijk, met chemicaliën werkt die niet met water geblust mogen worden, heeft Matco een systeem dat in korte tijd grote hoeveelheden blusschuim kan verspreiden. Dit schuim moet snel een grote fabrieksruimte kunnen vullen om een eventuele brand te smoren.
“Toen het systeem afging, stond echter toevallig een poort van het bedrijf open”, zegt brandweerkapitein bij zone Fluvia Sebastien Lefebvre. “Wij werden opgeroepen omdat er schuim op de openbare weg beland was. Bij onze aankomst bleek het om een groot schuimtapijt te gaan. Het schuim bleef komen en we moesten binnen in het bedrijf de kraan dichtdraaien.”
Riolering afgesloten
Een werknemer van Matco werd na het incident met ademhalingsmoeilijkheden naar het ziekenhuis gebracht, de anderen werden geëvacueerd. De brandweer is druk in de weer om het schuim op te ruimen en om het uit de riolen en de natuur te houden. Al snel bleek immers dat het blusschuim schadelijke PFAS bevat.
“We hebben daarom bij alle rioleringen en op het bedrijf zelf de toevoer naar de riolering afgesloten”, klinkt het nog bij de brandweer. “We proberen het schuim maximaal in te dammen. In het begin bestaat dit uit veel lucht. Na verloop van tijd zakt dit weg maar het schadelijke product waarmee het schuim gemaakt wordt, blijft achter.”
“We zullen dit benevelen met een stof die dit soort chemicaliën afbreekt. Vervolgens wordt het opgezogen met grote tankwagens. We proberen eerst de openbare weg terug vrij te maken en werken dan naar het bedrijf toe. Onze diensten zullen wellicht nog uren in de weer zijn.”
“Een milieuambtenaar en vertegenwoordigers van Aquafin, de VMM en de Gaverbeek zijn allemaal ter plaatse om de situatie verder te onderzoeken”, zegt burgemeester Kurt Vanryckeghem. “Ook de civiele bescherming kwam ter plaatse om alles in te dammen. We hopen dat er niet te veel PFAS in de riolen beland is. Onze milieudienst zal dit zeker verder opvolgen.”
Bij Matco Chemicals was voorlopig niemand bereikbaar voor commentaar. Zes jaar geleden werd het bedrijf nog getroffen door een zware brand. (JF/PS)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
