Vele jaren lang was café Sint-Barbara ‘the place to be’ tijdens Gent-Wevelgem. Op een boogscheut van de aankomst. Op donderdag 21 maart opent pop-upcafé Barvelo er de deuren. Niet enkel voor Gent-Wevelgem, maar om er tot eind september de grote sportevenementen van de zomer op groot scherm te vertonen.
Frituur-café Sint-Barbara in de Vanackerestraat staat sinds september 2022 leeg. Nadat uitbaatster Liliane Huysentruyt was overleden, sloot het café de deuren en werd het ondertussen ook verkocht, niet met de bedoeling om het café te heropenen. Toch zullen er binnen twee weken weer pintjes en ander fris getapt worden. Onder de naam Barvelo komt er een pop-upcafé. Met de rijke sportzomer die eraan komt, wordt het de uitgelezen plaats om de grote sportevenementen te volgen op groot scherm en in goed gezelschap.
Meer werk dan gedacht
“Het was eigenlijk Bjorn zijn idee”, zegt Hendrik Masselis. “We kennen de nieuwe eigenaars die Sint-Barbara gekocht hebben redelijk goed. (lacht) Toen Bjorn voorstelde om het café even te heropenen met Gent-Wevelgem, was ik meteen gewonnen voor het idee. We kwamen polshoogte nemen en stelden vast dat het wel een heropfrissing mocht krijgen. Bjorn en zijn vader Jacques, die schilder was, hebben het interieur onder handen genomen. “Een maand geleden zijn we begonnen”, vertelt Bjorn Vercaemere. “Er kroop toch wat meer werk in dan gedacht, toen we het papier van de muren verwijderden bleek dat ook de muren dienden opgelapt te worden.”
“Aanvankelijk was het de bedoeling enkel vier dagen rond Gent-Wevelgem open te houden”, vervolgt Hendrik. “Toen we begonnen te schilderen en meubels te zoeken, bleek al snel dat het zonde zou zijn om het pop-upcafé weer te sluiten na Gent-Wevelgem. Dat was ook de mening van mijn broer Wouter, die mede-eigenaar is. We nemen er bijgevolg de zomer bij. Je kan in Barvelo dus ook terecht voor de Tour van Remco, het Europees kampioenschap voetbal en de Olympische Spelen. Tot eind september, dus ook nog met de braderie.”
Boterhammen
Hoewel het een heuse sportbar wordt, zal in de inrichting vooral de fiets prominent aanwezig zijn. Onder meer enkele banners van oud-winnaars die fotograaf Hendrik zelf nog nam. Van Nico Mattan, Tom Boonen en Wout Van Aert. Het café zal tot september telkens open zijn ‘s avonds op donderdag, vrijdag, zaterdag en zondag. En met de markt op woensdagmorgen. De opening van Barvelo is op donderdag 21 maart.
“Wanneer precies kunnen we nu nog niet zeggen”, lacht Bjorn. “Wanneer we klaar zijn! Die dag komen ze nog de stoelen en tafels leveren. Maar die donderdag kan je al even de sfeer komen opsnuiven. Op vrijdag tonen we de E3-prijs in Harelbeke en organiseren we een after-work. We zorgen onder meer voor boterhammen met gehakt. Wie van zijn werk komt, zal geen honger lijden.”
Dj Medaase
Het weekend van Gent-Wevelgem kondigt zich druk aan, in Barvelo. Op zaterdag is er de cyclo. Het café ligt ideaal voor de wielertoeristen die willen uitblazen van de tocht. Zondag wordt het ongetwijfeld heel druk, als ’s avonds de drukte rond de aankomst wat weggeëbd is, staan achtereenvolgens dj Medaase, ook te zien en te horen op Tomorrowland, en dj Mario klaar. Ook dan is de ingang gratis.
In de naam barvelo zit ongewild een verwijzing naar het vroegere café Sint-Barbara. Los daarvan is alvast één iemand heel gelukkig dat het café opnieuw de deuren opent, al is het maar voor enkele maanden, en dat is de vroegere uitbater Jean-Pierre Lemant die er 49 jaar de dienst uitmaakte. “Toen ik het hoorde, was ik echt blij”, vertelt Jean-Pierre. “Ik ben al even langs geweest. Natuurlijk krijgt het een opfrissing. Een likje verf en het zal wel allemaal een beetje anders zijn. Dat is normaal, met Gent-Wevelgem kom ik zeker eens de sfeer opsnuiven, al zal het dan van de andere kant van de toog zijn.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
