Eind mei kreeg het bedrijf The Farmchix Company, een aanmaning van het Meense stadsbestuur. De boodschap luidde dat het bedrijf formeel maatregelen tegen de vervuiling van de Oude Leiemeander moest kunnen aantonen. Intussen had The Farmchix Company wel al beslist om een investering in een eigen waterzuivering te realiseren. Het bedrijf heeft zich tegenover het stadsbestuur geëngageerd om een tijdelijke opstelling te plaatsen in afwachting van de vergunning om een definitieve opstelling te realiseren. Zo ging op maandag 29 juli een tijdelijke zuiveringsinstallatie in werking die het afvalwater van het bedrijf reinigt, nog voor het in de riolering terechtkomt.
“Ons bedrijf bevindt zich in een industriezone met een verouderde infrastructuur en met dus ook een oud rioleringssysteem”, legt de zaakvoerder van The Farmchix Company Paul Coussens uit. “Daardoor hebben we hier nog een gemengd rioleringsstelsel. Het regen- en afvalwater komen in hetzelfde systeem terecht. De bedoeling is dat dit gemengd water naar een waterzuivering gaat”.
Overstort
In normale omstandigheden dient het gemengde regen- en afwater naar de regionale waterzuivering van Aquafin te gaan. Alle rioleringsstelsels beschikken ook over één of meerdere ‘overstort(en)’. Dit is een vluchtweg om een teveel aan water om te leiden – oftewel om de waterzuivering van Aquafin niet te overbelasten, oftewel om te vermijden dat rioolputten en woningen in de problemen komen. Deze vluchtweg wordt in normale omstandigheden enkel gebruikt bij een hevig onweer. De vluchtweg, voor een groot deel van de industriezone Grensland, voor de Lageweg en de wijk Bethlehem, is de ondergrondse Kruibeek die uiteindelijk uitmondt in de Oude Leiemeander.
Het overstort mag in principe maar in uitzonderlijke omstandigheden in werking treden. Door het ongekende regenweer van het najaar 2023 en het voorjaar 2024, is het overstort extreem veel in werking getreden en is de vervuiling op het oppervlaktewater navenant.
Vergunningsaanvraag
Maandag 29 juli trad de tijdelijk zuiveringsinstallatie van The Farmchix Company voor het eerst in werking. Tegen het einde van het jaar zou de definitieve zuiveringsinstallatie er kunnen komen, als de vergunning tijdig in orde geraakt. De periode van het openbaar onderzoek daarvoor loopt nog tot en met 15 augustus. Daarna verwachten het bedrijf snel over de definitieve vergunning te beschikken.
Waarnemend burgemeester Patrick Roose (Vooruit) geeft aan blij te zijn met de huidige stappen die zijn gezet. “Wij waren hiervoor sterk vragende partij”, klinkt het. “Het probleem dient aan de bron te worden opgelost. Wij hopen dan ook dat dit een forse stap vooruit naar een definitieve oplossing zal zijn.”
De kwaliteitswaarden van het water in de Oude Leiearm waren in juli zijn trouwens al veel beter dan in de maand juni, net na de aanmaning van het stadsbestuur werden met de firma bijkomende preventieve maatregelen vastgelegd om extra vervuiling te voorkomen. “Wij volgen die wekelijks op en zien dat de waterkwaliteit zich ondertussen heeft hersteld. Eind juni namen we al de beslissing om deze zomer geen wateractiviteiten op de Oude Leiearm te voorzien. De oorspronkelijk geplande evenementen op het water blijven dus geannuleerd. Dat komt doordat het op dat moment simpelweg al te laat was om ze toch nog te gaan organiseren. Met Boulevard Solar blijven we op diverse plaatsen in de stad een mooi zomerprogramma aanbieden.” Roose geeft ook aan dat het stadsbestuur zo transparant mogelijk wil zijn in het meedelen van de waterkwaliteit. Je kan ze zelf bekijken via https://www.menen.be/waterkwaliteit-recreatiezone-oude-leiearm.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
