Bruggeling Bart Sap, de nieuwe CEO van Umicore, beïnvloedde met zijn benoeming de internationale beurzen: “Mijn troef is dat ik goed kan samenwerken”

Bruggeling Bart Sap is de nieuwe CEO van Umicore, wereldspeler in de recyclage van edelmetalen, katalysatoren die de uitlaten van auto’s zuiveren en in de productie van herlaadbare batterijen. Zijn benoeming beïnvloedde de internationale beurzen!

Welke Bruggeling kan er prat op gaan dat zijn benoeming een weerslag had op de beurskoersen? Toen Bart Sap (46) in mei 2024 Mathias Miedriech opvolgde als CEO van Umicore, omdat de Duitser in overleg met de raad van toezicht terug trad, daalde de waarde van het aandeel van deze multinational op de beurs.

Davos

Enkele andere cijfers doen ook duizelen: Bart Sap leidt een wereldwijde firma met inkomsten van 1,8 miljard euro en 12.000 werknemers. Hij onderhandelt met de groten der aarde in het Zwitserse Davos.

Hoe komt het dat uw benoeming de beurskoers tijdelijk negatief beïnvloedde?

“Umicore zit in een moeilijke fase, omdat de economie vertraagt en de verkoop van elektrische voertuigen minder snel stijgt dan verwacht. De automobielindustrie is een van onze belangrijkste klanten.”

“De consumenten voelen de inflatie, hun koopkracht is gedaald. Daarom stellen ze de aankoop van een nieuwe wagen uit. In plaats van om de tien jaar veranderen ze nu gemiddeld om de twaalf jaar van auto. De prijs van de edelmetalen is gelinkt aan de verkoop van uitlaatzuiveringen. Als er minder auto’s verkocht worden, zakt de waarde van het edelmetaal.”

We moeten zaaien naar de zak, op zijn Brugs gezegd

“Het is vooral de combinatie van al die factoren die een weerslag had op de koers van de Umicore aandelen, eerder dan ik als persoon. Gelukkig doen onze andere businessgroepen het goed. Maar ik moet een nieuwe strategie voor het bedrijf uitdokteren.”

“ We stellen de bouw van een nieuwe recyclagefabriek voor herlaadbare batterijen in Europa uit en zetten even de plannen voor een nieuwe fabriek in Canada op pauze tot die strategische oefening af is. Kortom, we nemen maatregelen om ons bedrijf gezond te houden. Op zijn Brugs gezegd, we moeten zaaien naar de zak…”

Hoe word je CEO van een multinational als Umicore?

“Een handleiding heb ik niet, elke dag met passie, goesting en volle overgave je inzetten in wat je doet, is mijn levensmotto. Mijn grootste troef is dat ik goed kan samenwerken met anderen. Ik kom uit een familie van Brugse zelfstandigen. Het lag in de lijn dat ik iets zou doen in de bedrijfswereld, mijn interesse ging naar accountancy. Vandaar mijn opleiding handelswetenschappen.”

“In 2004 kwam ik in dienst bij Umicore, waar ik gestart ben binnen de financiële dienst. Langzamerhand heb ik mij opgewerkt, zeven jaar lang heb ik de wereld afgereisd voor de aankoop van grondstoffen. In 2020 werd ik verantwoordelijk voor de bedrijfstak die instaat voor kobalt en de toevoer van grondstoffen.”

Zuid-Korea

“Ik heb een tijdje in Zuid-Korea gewoond. Je moet bereid zijn om in het buitenland te werken, ook al weegt dat zwaar op je gezin. Nu wonen we in Lichtaart, alle vrije tijd gaat naar mijn vrouw en dochters. Met één uitzondering: af en toe koers ik op de fiets.”

“In 2021 werd ik executive vice-president van de busin’essgroep Catalysis, die katalysatoren maakt voor voertuigen. En in mei kon ik als CEO Mathias Miedriech opvolgen.”

Empowerment

“De voornaamste taak van een CEO is ervoor zorgen dat de mensen in je team het verschil kunnen maken. Als je een succesvol bedrijf wil runnen, zijn er drie zaken cruciaal: strategie, cultuur en communicatie. Uiteraard moet je een strategie uitdokteren met vier à vijf speerpunten.”

Ik meet vaak de temperatuur op de werklvoer op

“Maar je moet vooral een omgeving creëren waarin de mensen zich mentaal en fysiek veilig voelen, openstaan voor nieuwe ideeën, elkaar feedback geven. Zo zorg je voor empowerment en neemt iedereen zijn verantwoordelijkheid op. Daarnaast moet je duidelijk communiceren, zodat je werknemers voelen dat je het meent. Ik spendeer veel tijd aan het vertalen van onze strategie, maar ook aan het opmeten van de temperatuur op de werkvloer.”

Umicore begon in de vervuilende mijnindustrie en staat nu voor duurzaamheid, propere productie en recyclage. Vanwaar die koerswijziging?

“Voor 2000 hebben we de mijnbouw verlaten, nu concentreren we ons op duurzame materialen voor een beter leven. We proberen onze milieu-impact zo minimaal mogelijk te houden.”

“Umicore is wereldwijd een belangrijke speler in de mobiliteitsshift en de circulaire economie. We leveren kathoden voor lithium-ion batterijen, recycleren edelmetalen en produceren katalysatoren die ervoor zorgen dat auto’s minder schadelijke stoffen uitstoten.”

Heb je nog contact met het Brugse thuisfront?

“Uiteraard, mijn zus woont in Brugge, mijn broer in Loppem en mijn ouders in Zuienkerke. Vorig weekend vierden zij hun gouden huwelijksjubileum in het kasteel van Moerkerke.”