Het bankfiliaal van Belfius in de Ooststraat in Lo sloot de deuren. Het aantal bankkantoren in het Caesarstadje blijft zo verder dalen. Maar Lo heeft voorlopig wel nog altijd drie bankautomaten, wat dan weer niet slecht is voor een dorp met amper 1.100 inwoners.
In een nog niet zover verleden had zowat elke bank een kantoor in Lo. Er werd wel eens lachend gezegd dat er veel geld in het dorp circuleerde. Maar nu blijven na de sluiting van de kantoren van AXA, KBC en BNP Parisbas Fortis en nu ook Belfius alleen nog Crelan en Bpost over.
“De beslissing om een agentschap te sluiten wordt nooit lichtvaardig genomen, maar is steeds het resultaat van een grondige analyse”, laat Belfius weten. “Voor Belfius zijn kantoren essentieel in de relatie tussen de klant en zijn of haar bank. Nieuwe banktechnieken, het veranderende klantengedrag zoals een grotere digitalisering en meer bankieren op afstand of na afspraak, de omvang van vastgoedinvesteringen en ga zo maar door dwingen ons regelmatig onze vestigingen in vraag te stellen met het oog op de kwaliteitsservice die we onze klanten willen bieden. Het was binnen deze context dat de beslissing om het kantoor in Lo te sluiten na zorgvuldige overweging werd genomen.”
Senioren de dupe
“De activiteiten van het Belfiuskantoor in Lo werden de voorbije twee jaar stelselmatig overgedragen naar de dichtstbijzijnde kantoren in Diksmuide en Veurne”, luidt het nog. “Daardoor was het kantoor in Lo maar zeer beperkt meer open en hebben de meeste klanten hun weg gevonden naar Diksmuide of Veurne. Die kantoren hebben een uitgebreidere groep van medewerkers die beschikken over alle specifieke kennis om een oplossing te bieden aan alle behoeften van zowel de professionele als de particuliere Belfius-klanten. De kantoren beschikken ook over een moderne infrastructuur die de klanten op een comfortabele en discrete manier kan ontvangen en is gemakkelijk toegankelijk, met ruime parking. Het kantoor in Veurne wordt trouwens op dit moment volledig vernieuwd en in Diksmuide staat dit op de planning in 2024. De klanten van het kantoor in Lo werden tijdig verwittigd van de sluiting en uitgenodigd om samen met het kantoorteam de meest praktische, werkbare oplossingen te vinden in functie van hun situatie en hun woonplaats.”
“De beslissing om een agentschap te sluiten nemen we nooit lichtvaardig” – Belfius
Toch waren verschillende inwoners verrast toen ze plots voor een gesloten deur stonden. Voor senioren is het verdwijnen van al die bankkantoren ook geen goed nieuws. “Heel wat senioren zijn al wat mee en kunnen digitaal bankieren of laten zich helpen”, zegt Godelieve Brassaert van Okra Lo-Pollinkhove. “Maar een grote groep ouderen zal zich nu toch moeten verplaatsen naar bijvoorbeeld Diksmuide voor grote of kleine problemen en zelfs betalingen. Ze zullen heel dikwijls een beroep moeten doen op familie of andere diensten. Het is dus toch jammer dat ook dit kantoor van Belfius verdwijnt.”
Twee geldautomaten
Maar ondanks het feit dat zowat alle banken hun kantoren in Lo sloten, zijn er in het dorp toch nog twee bankautomaten. Daarmee mag het Caesarstadje zich heel gelukkig prijzen. Want tussen 2017 en eind 2021 slonk het aantal geldautomaten van 8.000 naar 5.900, tegen eind 2024 zouden er nog minder dan 4.000 automaten overblijven. Lo kreeg er vorig jaar daarbovenop zelfs een cashpoint bij, een initiatief van Batopin dat bankautomaten installeert in opdracht van grootbanken KBC, BNP Parisbus Fortis en Belfius en ING.
Op die manier kan je nu op drie plaatsen cash geld afhalen, in tegenstelling tot de andere drie deelgemeenten Pollinkhove, Noordschote en Reninge waar geen enkele bankautomaat te vinden is.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier