‘Strafste Stem onder de Douche’ Stella (17) timmert aan zangcarrière: “Superfan van Madonna, maar haar cover ik niet”

Sinds ze in 2022 ‘de Strafste Stem onder de Douche’ won, timmert Stella Verstraete uit Ieper volop aan een zangcarrière. Met een nieuw liedje met Dennie ‘DenC’ Becuwe en enkele covertjes die ze binnenkort online zet, stoomt ze zich klaar voor hopelijk een drukke concertzomer. “Vroeger zong ik alleen ballades, maar nu durf ik al meer uit mijn comfortzone komen”, vertelt de 17-jarige Kinderkrak van 2022.

Stella Verstraete zong zich in de kijker door in 2022 de wedstrijd De Strafste Stem onder de Douche van Qmusic te winnen. Sindsdien treedt ze geregeld op, maar nu is ze vooral bezig met opnemen van nieuwe muziek. “Met Dennie DenC Becuwe van Gaperstudio in Vlamertinge heb ik een nieuw liedje opgenomen. Na Bie Ju zijn zal dat ons tweede liedje zijn dat we samen uitbrengen”, vertelt Stella. “De laatste cover die ik op YouTube zette was Comeback Home van Sofia Carson. Er zitten er nog een paar in de pijplijn, zoals een eigen versie van Don’t Look Back in Anger van Oasis.”

Voor jou begon het allemaal met De Strafste Stem onder de Douche. Hoe kijk je daarop terug?

“Heel positief, ook al was ik het moment zelf heel zenuwachtig. Ik denk dat ik daardoor zelfvertrouwen heb opgebouwd. Ik hoor dat ook van leerkrachten. Als ik voordien voor de klas moest staan, was ik heel zenuwachtig. Nu heb ik dat leren aan de kant zetten.”

Heb je nu nog stress op het podium?

“Voor een optreden wel, maar eenmaal op het podium kan ik het loslaten en ervan genieten. Dat heb ik ook gedaan op Kidzfestival voor 3.000 mensen, op hetzelfde podium als Camille en K3.”

Ondertussen treed je al drie jaar op. Heb je het gevoel dat je stem geëvolueerd is?

“Hij is krachtiger, denk ik. Of misschien durf ik meer. Ik zing ook vaker liedjes die buiten mijn comfortzone liggen, terwijl ik dat vroeger dat helemaal niet zou doen. Vroeger zong ik alleen maar ballades, ook omdat we bijna alleen maar ballades zongen op de muziekschool. Vorig jaar mocht ik zingen voor de zesdejaars op de proclamatie van mijn school. Dat waren vooral uptempo liedjes.”

Zijn er liedjes die je niet wil zingen?

“Ik vind dat je sommige liedjes niet mag coveren, bijvoorbeeld bepaalde liedjes van Madonna. Zij is een wereldster. Ik zing haar liedjes graag en ben superfan van haar – ik heb een mooie verzameling vinylplaten van haar – maar ik vind dat je er moet afblijven. Madonna heeft gewoon zo’n bijzondere uitstraling.”

“Ik zing vaker liedjes die buiten mijn comfortzone liggen”

Momenteel is The Voice op tv. Heb je je daar al eens voor ingeschreven?

“Nee, The Voice is een programma waarvoor ik te veel stress zou hebben. Ik denk niet dat ik op zou kunnen torsen tegen al die oudere deelnemers. Ze kunnen toch allemaal heel goed zingen. Vooral als het op tv komt, ben ik nog wat onzeker. Op Qmusic viel het nog mee. Iedereen kon mij wel zien, maar ik kon niemand zien.”

Zou je zelf ook liedjes willen schrijven?

“Daar ben ik ook mee bezig. Dennie helpt me daarbij. Er is nog niets concreets, gewoon een ideetje dat we misschien willen uitwerken. Hij zou de muziek maken en dan zouden we samen een tekst schrijven, al is dat niet gemakkelijk.”

Je zit in het laatste jaar van het middelbaar. Weet je al wat je volgend schooljaar gaat doen?

“Ik ga waarschijnlijk studeren voor leerkracht in het lager onderwijs. Ik heb zeker nog veel muzikale ambities, maar ik wil er ook niet alles op inzetten door me bijvoorbeeld in te schrijven in het Conservatorium. Dan heb ik liever nog een ander diploma op zak mocht alles mislukken in de muziek.”

Ik zag je ook optreden onder het Nieuwerck tegen de oorlog in Oekraïne. Ben je iemand die sociaal betrokken is?

“Ieder jaar treed ik bijvoorbeeld ook op in Jan Yperman Ziekenhuis. Dan ga ik op de geriatrische afdeling kerstliedjes zingen. Je ziet dat mensen daar plezier aan beleven. Muziek is toch iets moois en ik vind dat iedereen daar mag van genieten. Als je ziet dat ze ontroerd zijn, dan raakt me dat ook wel.”

Ben je een trotse Ieperling?

“Zeker. Ik ben sowieso al iemand die heel honkvast is. Ik zal in Ieper blijven voor de rest van mijn leven. Het is zo’n mooie stad en ik voel me hier thuis. En ik vind het altijd heel tof om op te treden in mijn eigen stad. Zo speelde ik in 2022 ook op Streekgenot op Straat in de Elverdingestraat.”

In 2022 werd je ook Kinderkrak van Ieper. Hoe kijk je daarop terug?

“Ik vond dat sjiek. We hadden daarvan een sticker gekregen en die hangt nog altijd aan de voordeur van mijn school. Dus telkens als ik naar school ga, word ik eraan herinnerd. Ik vond dat een eer en op zich vind ik het wel leuk om in de belangstelling te staan, maar je moet wel met de voetjes op de grond blijven. Ik vind dat heel belangrijk, want er zijn heel veel mensen die mooi kunnen zingen.”