Feestweekend Hooge Crater vormt start van jubileumjaar

Hooge Crater Museum bestaat 30 jaar en dat vieren zaakvoerders Niek Benoot en Ilse Watteyne het hele jaar met een feestelijk programma. De aftrap wordt komend weekend gegeven op zaterdag 6 en zondag 7 april.

Hooge Crater Museum startte destijds op Pasen in 1994. Niek Benoot (40) is nu samen met zijn vrouw Ilse Watteyne zaakvoerder van het private WO I-museum Hooge Crater. “In 2008 hebben wij dit aangekocht, waarna we in januari 2009 de deuren openden. Naast het museum is er een themacafé, waar mijn vrouw zich voornamelijk over ontfermt. We hebben ook nog twee vakantiewoningen en een camperpunt. Het is niet makkelijk om overeind te blijven als privaat museum.”

“Tijdens corona maakten we van de crisis gebruik om van start te gaan met het creatieve concept de Hooge Boys, waarin onze zonen Arthur en Louis een hoofdrol vertolken. We werken ook goed samen met Toerisme Ieper en Toerisme Westhoek en zijn onze vrijwilligers van de vzw Bellewaerts enorm dankbaar. Dit collectief van gidsen helpt ons waar nodig.”

Feestweekend

Nu trappen ze hun jubileumjaar af met een feestweekend op zaterdag 6 en zondag 7 april. “Hiervoor kan je een museumpas aanschaffen: 10 euro voor volwassenen en 5 euro voor kinderen. Deze pas is ook de rest van het jaar geldig. We ontvingen al veel enthousiaste reacties en kregen al berichten van Nederlanders en Britten die zullen langskomen.”

Niek en Ilse zorgden voor een gevarieerd programma. “Zo kan je de loopgraven achter het museum ontdekken, anders zijn die enkel toegankelijk voor groepen. We voorzien ook een vertelling over hoe we van kapel tot museum evolueerden en er is een verhaal over de aap en de beer in de oorlog. Het verhaal van Winnie The Pooh is namelijk ontstaan in WO I. Een deskundige brengt uitleg over de artillerie en je ontdekt de 6.000 buren van het museum, een verwijzing naar de gesneuvelden.”

“We mikken toch op 500 à 600 bezoekers per dag. Vooraf inschrijven is niet verplicht. Dit is een eerste van veel feestelijke evenementen die we het komende jaar op touw zetten. Er volgt nog onder meer een fietstocht, wandeltocht, barbecue en varken aan het spit.”

(API)