Stad Oostende zwicht voor kritiek: Dikke Mathille blijft op haar vertrouwde plaats

Dikke Mathille blijft dan toch op haar vertrouwde plaats. Dat heeft het stadsbestuur van Oostende vrijdag beslist. Het kunstwerk zal wel grondig gerestaureerd worden en daarna op dezelfde locatie teruggeplaatst worden.

Het voorstel om Dikke Mathille – officieel: ‘De Zee’ – terug te plaatsen op de sokkel van het Kursaal waar het beeld van Georges Grard voor bedoeld was en ook tien jaar heeft gelegen, lokte heel wat kritiek uit en er ontstond deze week ook een actiegroep.

“De laatste weken werd duidelijk dat het voor een aantal Oostendenaars onoverkomelijk is om het beeld ‘De Zee’ van Georges Grard, terug te plaatsen op de oorspronkelijke locatie aan het Kursaal. We vinden dat er echter grotere uitdagingen zijn voor de stad, daarom deze beslissing. We wensen daarmee de polemiek rond het verplaatsen van het kunstwerk te beëindigen”, aldus schepen Björn Anseeuw (N-VA).

Wel restauratie

Het is intussen heel duidelijk dat dit beeld veel mensen nauw aan het hart ligt. De plannen om ‘Dikke Mathille’ grondig te laten restaureren en volledig in ere te herstellen, worden dan ook onverkort voortgezet. Ze moet daarvoor tijdelijk verplaatst worden, maar zal nadien dus meteen op de huidige locatie teruggeplaatst worden. Ook de zichtbaarheid van het kunstwerk wil het stadsbestuur verbeteren, door de hagen rondom in te korten.

“Het belangrijkste voor ons is dat ‘Dikke Mathille’ in ere hersteld wordt. Dat is altijd ons doel geweest. Het beeld heeft een heel grondig onderhoud nodig. Dat zal er zo snel mogelijk komen. En daarna plaatsen we het terug op de huidige locatie”, besluit schepen Björn Anseeuw.

Beeld van Femmy Otten

Eerder raakte ook bekend dat het stadsbestuur een kunstwerk van de Nederlandse Femmy Otten aankoopt in het kader van Beaufort 2024 en in de plaats van Dikke Mathille wou leggen. Dat beeld stelt ook een naakte vrouw voor en doet sterk aan Dikke Mathille denken. Dat beeld zal nu misschien tijdelijk op de plaats van Mathille kunnen liggen tijdens de restauratiewerken, maar zal daarna een andere, definitieve plaats moeten krijgen.